- И еды! Я хочу есть.
Сначала мне показалось, что это чересчур милосердно принести ему ещё и еду после того, что он сделал, но как только я зашла на кухню, то тут же стала искать, что ему можно дать. Слишком мягкотелой я всё же не была и твердо решила, что приложу к обеспечению его пропитания минимальные усилия. Я взяла стакан воды и банан, потому что его было легко резать и он довольно калорийный.
Генрих пил жадно, будто бы его уже не первый день мучила жажда. Я кормила его с рук бананом, методично поднося его ко рту, когда он дожевывал, но в какой-то момент Генрих отвернулся, не боясь, что я могу передумать продолжать.
- Знаешь, я был хорошим руководителем. У меня был успешный бизнес. Я увольнял много людей, если они ошибались или переставали быть полезными.
Я снова попробовала поднести банан к его рту, но Генрих продолжил говорить.
- Однажды я уволил жену мужчины, у которого много лет подряд покупал один из голосов. Его жена проработала в моей компании семнадцать лет, но в последних трех отчётах у неё были допущены ошибки в вычислениях. Её было под шестьдесят лет, и я решил, что в такие годы в тяжелых случаях уже может начинаться деменция. В этом возрасте сложно найти новую работу, поэтому её муж, несмотря на деньги, которые я ему платил за голоса, так поступил.
Какая злая история. Как будто в его корпорации работали одни психопаты, потому что увольнение не равносильно убийству, и в этой ситуации я была полностью на стороне Генриха.
- Суть этой историю не в том, чтобы вызвать у тебя всеми любимую жалость. Суть в том, что я нужен. Я не перестал быть полезным, и я не ошибся на шоу. Вампиры хотят смотреть на меня в действии, поэтому я до сих пор здесь, даже после убийства Бригитты. Телезрители ничего не решают, только вампиры, которые смотрят за реакцией населения, как за частью шоу.
Снова начались опасные разговоры, последствий которых я не хотела. Но Генрих, наверное, был прав, по крайней мере, вот он, здесь, передо мной, а где Бригитта?
- Но я не только наказывал людей. Я награждал тех, кто работал добросовестно. Премии, отпуска, оплачиваемая мобильная связь, автомобили, в зависимости от должности. Я уверен, что все успешные люди действуют по той же схеме. На шоу я - хороший работник. Я продолжу радовать вампиров, и я получу своё вознаграждение.
- Продолжишь убивать людей?
- Да. Им это нравится.
- Даже если ты и получишь это вознаграждение, ты уверен, что смерть не покажется тебе лучше, когда ты осознаешь, что ты на самом деле сделал?
- Да, я абсолютно уверен.
Он хотел продолжить говорить, но я почти всунула ему остатки банана в рот. Его холодный взгляд замер на моих пальцах, будто бы от этого в моих руках могло появится что-то ещё. Совсем как собака или кошка.
От дальнейших разговоров меня отвлек гудок машины. Моя карета прибыла, пора было отправляться во дворец. По интенсивности и продолжительности звука, я поняла, что за мной приехал Дуэйн.
- Пока, Генрих.
- Пока, Эми. Когда я освобожусь, скорее всего, я убью тебя.
Я не стала ему отвечать и побежала в сторону до сих пор гудящей машины.
11 глава.
Воздух в машине Дуэйна был тяжелым и горячим, будто бы железо раскалилось под солнцем в сорокаградусную жару, и в ней расплавился блок сигарет, апельсиновый ароматизатор и канистра бензина. Только был уже вечер, и машина должна была давно остыть. На языке вертелась шутка про его горячий темперамент, но я так и не смогла её оформить достаточно смешно, поэтому не сказала вслух.
- Хочешь, дам газу назад и отрежем бампером ноги этому уроду?
- Не надо, давай поедем во дворец.
- Да давай, никто нас не осудит.
- Не стоит.
- Может, хоть немного придавим? Сломаем коленки? Что скажешь?
- Поехали вперед, ладно?
Я надеялась, что это была лишь бравада, и Дуэйн на самом деле не собирается это делать. Но кто знает. За нами двинулась машина с операторами, уже никто не решался сесть в салон. Дуэйн был настолько злым и этим интересным, что его даже показывали по телевизору, когда он подвозил Джулию на встречу со своей сестрой. Он довел её до слез, а её сестра кинула в его машину пустую банку из-под газировки, которую производил Генрих.
- Шоу близится к концу, - сказал он спокойно, поджигая сигарету от прикуривателя.
- Вообще-то ещё должно пройти несколько конкурсов.
- Ты глупая? На твоих глазах вампирша убивает парня, потом её казнят, а через пару дней один из участников сносит башку конкурентке. А теперь этот козёл стоит привязанный посреди лагеря, и никто на это не обращает внимания. Ещё пару дней и вас употребят в пищу, как рыбок из аквариума, которые сначала украшают твой ресторан, а потом ты достаешь их и заворачиваешь в рис и водоросли.
- Никто не делает так с аквариумными рыбками!
- Ты и правда, дура, да? Никогда не была в ресторане узкоглазых? Те самые оранжевые рыбы в аквариуме, которые потом нежно таят у тебя на языке под слоем сливочного сыра!
Дуэйн был прав. В последнее время все самые пессимистичные высказывания оказываются правдой. Игра скатывалась в хаос, скоро действительно объявят победителя для телезрителей, а остальных поделят и съедят. Мы будем изысканным ужином, потому что наблюдать за нами, наверное, было особым удовольствием.
- Сегодня устроить ваш отъезд не получится. Будь хорошей скучной девочкой у королевы и не нарывайся. Да и вряд ли ты способна нарваться. Завтра я вас заберу, передай этим придуркам.
Значит, Дуэйн не был в курсе, куда пошли его дети. Это могло быть и очень хорошим знаком, и очень плохим. Может быть, они не следовали никакому плану и говорили правду о том, что идут за алкоголем. Я посмотрела на Дуэйна. Он зажимал сигарету в зубах, уверенно держал руку на руле, а голос его был крикливым, но в то же время Дуэйн оставался спокойнее, чем обычно. Даже когда он придумал историю про рыбу из ресторана и называл меня дурой. Он заметил, что я на него смотрю, но сначала его это не обеспокоило. Потом сигарета догорела, испачкав его военные штаны пеплом, и он слишком быстро вытащил её изо рта и швырнул из окна на дорогу, выдав своё истинное напряжение.
- Что смотришь?
- Я передам им, когда они вернутся. Они втроем куда-то пошли около получаса назад.
- А, - протянул Дуэйн, как будто бы я просто сообщила ему ненужную информацию о том, что его дети пошли в магазин за кукурузой, которую он даже не ест. Мы ехали молча несколько минут, внешне Дуэйн выглядел ещё спокойнее, даже на его губах играла легкая, ничего не значащая улыбка. Он будто бы давил на меня своим спокойствием, и мне также не хотелось ничего говорить.
Я понимала, что это не может длиться долго. Дуэйн нажал на тормоз, меня сначала повело резко вперед, а потом снова откинуло на сидение. Он ударил кулаком по стеклу рядом с собой, оставив на нём красный развод.
- Дьявол!
Он повернулся ко мне, его взгляд был совершенно диким. Будто бы он тоже был готов сойти с ума. Но если бы он перешагнул за границу безумия, то стал бы ещё страшнее Генриха.
- Куда они пошли?
Я покачала головой.
- Повтори, что они тебе сказали перед уходом, я пойму.
Я сомневалась, что он поймет, потому что они и правда не сказали ничего, что было бы хотя бы похожим на намёк об их местоположении, но я все пересказала. Упомянула я и слух о Патрисии и её планах на Рене, может быть, они были с ней.
- Понятно, - сказал Дуэйн, вряд ли узнав что-то наверняка. Я видела, как он несколько раз кинул взгляд на машину операторов сзади. Наверное, он хотел скинуть меня на них и поехать искать своих детей, но даже ему приходилось играть определенную роль. Он нажал на газ, и мы поехали быстро, нарушая всевозможные правила.
До дворца, оказалось, ехать не так долго. Я думала, Дуэйн молча уедет, едва я успею выйти из машины, но перед тем, как дверь за мной захлопнулась, он сказал:
- Все в силе. Я их найду, и завтра вы все свалите отсюда.
Я не стала ничего отвечать ему, потому что уже стояла на улице, и не могла точно сказать, кто меня видит и слышит сейчас. Дуэйн уехал, и я была рада оказаться на свежем воздухе, вдали от очередного отца, которого раздирало отчаянное беспокойство за своих детей. До сих пор окончательно не стемнело, и я чувствовала приятную прохладу вечера с особенно ярким цветочным запахом. Это были розы, которыми пахло так сильно, будто бы я наклонилась понюхать букет. Но самих цветов я пока не замечала, потому что я стояла за коваными воротами замка, однако сквозь прутья я видела множество стриженых кустов, которые видимо и источали этот приятный резкий аромат.