- Детка, стой! Эми! - я услышала позади голос папы, но ему, видимо, не позволили побежать за мной.
14 глава.
Наверное, бег - это моё призвание, отстраненно думала я, пытаясь заглушить невыносимое чувство предстоящей потери. Я бежала так быстро, будто за мной гналась сама смерть, но я не путалась в платье и не чувствовала одышки, сжимающей грудь. Что-то жгло и душило меня изнутри, но я была уверена, дело было не в физической нагрузке. Я бежала по коридору, заглядывала во все двери подряд, потому что не могла уследить, куда забрали Дебби и Рене. Что будет, когда я всё-таки их найду? Я побегу дальше, как испуганный олень, или я гордо и абсолютно бесполезно попытаюсь отстоять их право на жизнь? Умру глупо, смело и зло, достойно открыв себя перед лицом смерти. Эта история из фантазий, которые иногда посещают по пути домой, когда забываешь наушники и совершенно не знаешь, чем себя занять. Это - не моя история.
Моя история - это прогулка за ромом через лес с Дебби, Рене и Винсентом, это моя комната, оккупированная ими, и, может быть, я и Йозеф, неловко гуляющие вокруг дома.
Странно, если вампиры так любят смотреть, почему они не казнили их в зале? Может быть, не все могут быть такими стойкими, как Шери, на глазах которой нас всех забрызгало кровью Бригитты. Я подумала, ведь дворец стоит полукругом, а в бальном зале высокие окна во всю стену. С их развитым зрением вампиры бы увидели всё, если казнить Дебби и Рене на улице.
Я боялась, что дверь будет заперта, но она оказалось распахнутой настежь. Сначала в глаза бросились яркие звезды над головой, которые не увидишь в задымленном Киферу, потом желтые фонари, такие же яркие, как городские, только кованные из чугуна, а потом я увидела двоих людей в середине открытой площадки напротив фонтана. Я узнала Йозефа, он стоял, взявшись за голову, будто его мучила мигрень, если бы она могла у него быть. Подойдя ближе, я поняла, что вторым был Шон. У его ног что-то лежало, будто он небрежно кинул сумки на землю, чтобы поздороваться с Йозефом. Конечно, я знала, что это были вовсе не вещи. Там лежали мои Дебби и Рене. Красные волосы Дебби блестели в свете фонарей. Подойдя ещё ближе, я узнала золотые петли на пиджаке Рене. Потом я увидела темные пятна вокруг них на белом кирпиче. Вампиры не стали пить их кровь. Затем я поняла, что они и вовсе лежат как-то нескладно, будто бы очертания их тел какие-то неправильные. Дальше я не стала смотреть. Я не заплакала и не закричала, а просто потеряла последнюю связь с реальностью. Будто бы стала гостьей в своём теле, совершенно незаинтересованной задержаться в нем подольше.
Я обернулась к дворцу, вампиры стояли около окон и смотрели. Бездвижные, как куклы, издалека мне могло показаться, что это - не окна, а огромная картина на всю стену. Через дальнюю дверь дворца кого-то выводили на улицу, судя по скорости их передвижения, это были люди. Собираются ли вампиры отдать их Шону, или просто бал закончился?
Я пошла к Йозефу и Шону, абсолютно без цели, не собираясь ни пробовать мстить, ни падать на колени перед моими друзьями. Они что-то говорили, но мои чувства казались мне приглушенными и ватными, поэтому я не сразу смогла сфокусироваться на их речи. Кажется, Йозеф был расстроен, я это поняла сначала по интонации.
- Почему ты такой жестокий? - спросил он Шона, совершенно искренне, не понимая. Йозеф, и правда, наверное, хотел знать.
Шон приложил руку к груди, будто бы удивился, что говорят про него. Он повертел трость в руке, и я ожидала, что сейчас он покажет какой-нибудь фокус.
- Я бы назвал это профессиональной деформацией. В основном, мой карьерный рост проходил в несколько более жестокие времена, поэтому я могу казаться молодому поколению чрезмерным.
Йозеф махнул рукой, будто бы надеялся с помощью этого жеста заставить его говорить прямо.
- Ты что не знаешь, что от твоих действий им было больно?
Шон развернулся к окнам дворца и развёл руками, мол, посмотрите, какой он - идиот. Может быть, он даже представил закадровый смех.
- Или ты знаешь, да?
- Кажется, он начинает что-то подозревать.
- Но это же живые существа, они не должны страдать. Ты и так их убиваешь, но зачем заставлять страдать? Разве ты не должен делать все, для того, чтобы им не было больно? Разве ты не хочешь, чтобы никому не было больно?
Я подошла к Йозефу и взяла его за руку. Мне стало грустно от его слов, словно я могла ещё что-то испытывать. Шон легко засмеялся, даже будто бы совсем без злобы. А потом он и Йозеф оба резко развернулись к дворцу. В следующую секунду я увидела и услышала взрыв.
Йозеф успел развернуть меня так, чтобы я стояла за его спиной, но с нами ничего не случилось, я только слышала звон в ушах и почувствовала инстинктивное желание снова бежать. Бальный зал дворца горел, некоторые вампиры оказались на площадке недалеко от нас, они тоже были в огне. Они в панике пытались потушить свою одежду, но никто из них не кричал, лишь один ругался на незнакомом мне языке. Но их было не так много, неужели остальные взорвались вместе с дворцом?
Из огня стали появляться серые мотыльки, которых становилось всё больше и больше. У некоторых из них горели крылышки, и они падали вниз. Их были сотни, может быть, даже тысячи, они собирались над горящим дворцом, но никуда не отлетали от него.
- Как красиво, - сказала я.
Йозеф тоже был заворожен. Он гладил меня по спине, будто бы меня мог расстроить взрыв вампирского дворца.
- Они все умерли?
Йозеф покачал головой.
- Им просто нужно время, чтобы заново собраться.
Один из горящих вампиров рядом с нами, тот самый, что ругался, вдруг упал на землю, и я подумала, что он не сможет себя потушить, и вот он-то точно умер. Его горящее тело вдруг распалось, и в воздух взмыли мотыльки. Теперь ему тоже нужно было время, чтобы собраться. Вампиров не убивал огонь, он наносил лишь легкие повреждения, которые они могли пережить, потеряв ненадолго своё тело.
Я немного расстроилась, поэтому отвернулась. С другой стороны к нам кто-то приближался, и я почти сразу узнала в нем Винсента. Моя живость вернулась ко мне, и я стала оглядываться, чтобы понять, видел ли его кто-то, кроме меня. Но все вампиры были заняты огнем или вовсе потеряли свой облик, и даже Шон куда-то пропал. Сейчас Винсент добежит до нас и увидит своих брата и сестру в таком состоянии. Я дернула Йозефа за рукав и побежала Винсенту навстречу.
- Винсент, не ходи туда! Они, Дебби и Рене, они..., - я не могла сформулировать то, что надо сказать. Винсент быстро перебил меня, и его интонация показалась мне чрезмерно холодной.
- Мертвы?
- Мне так жаль!
- Ты уверена?
Я закивала, а Йозеф сказал:
- Да, я видел, как их казнили.
Он говорил с настоящим сожалением, совсем не понимая, что он, как вампир, не должен вмешиваться в этот диалог.
- Тогда, Эми, нам нужно бежать. А ты прикрой нас.
Винсент схватил меня за руку и потянул за собой. Я остановилась, не давая ему это сделать. Я посмотрела на Йозефа, потому что не знала, насколько опасно нас прикрывать, и есть ли у нас вообще шанс сбежать.
- Эми, ты, правда, должна бежать. Теперь они точно тебя убьют. Бегите, пока они заняты, я свяжусь с тобой попозже.
Винсент дернул меня за руку снова, и я побежала за ним. Я не понимала, хочу ли я выжить, но если мне вдруг это все-таки нужно, то совершенно точно необходимо было бежать. Я оглядывалась на Йозефа, но он не делал ничего опасного, а просто стоял на месте и смотрел по сторонам. За нами никто не гнался, и мы смогли пробраться сквозь сад до машины Винсента, припаркованной за забором. Она была заведена, и мы сразу тронулись с места. В машине омерзительно приторно пахло кокосовым ароматизатором, и я даже подумала, что он повешен здесь, чтобы заглушить наш запах.
Пока мы не выехали на переполненное шоссе, мы оба молчали. Потом Винсент включил музыку, это была игра на не распознанном мною струнном инструменте под звуки природы.