У меня появился неосознанный привычный импульс куда-то бежать. Я дернулась, но Винсент потянул меня за платье, заставляя остаться на месте. Как так, я думала, что мой папа будет спасен королевой от смерти. Но выходит он пострадал от взрыва, который устроили мои охотники, и возможно, все равно будет спасен королевой, которая пыталась оказать ему первую помощь? Для чего? Так она хотела обратить его в вампира? Королева просто не отступается от своих желаний, или у неё есть какие-то особые планы на него?
- Ещё умер Альфред, если тебя это интересует. Остальных участников вроде бы не задело, насколько я сумел рассмотреть, пробегая мимо.
То, что умер Альфред, меня действительно не интересовало. Я помнила о нём лишь то, что он работал медбратом, и что у него довольно неприятный характер.
- Ты сейчас никак не можешь помочь своему отцу. Единственное, что ты можешь для него сделать, это спасти саму себя. Пойдем со мной, и, может быть, у нас получится отомстить.
Когда Винсент сказал, что я ничего не могу сделать, чтобы помочь папе, это было аналогом моих слов, что Винсент сделал всё возможное, чтобы спасти Дебби и Рене. Отчего-то я подумала, что Винсент так выражает свое злорадство, но, когда я опустила взгляд на него, то никакой насмешки не увидела. Он действительно был прав. Даже если я сейчас побегу обратно в замок, то я ничего не сделаю ни в случае, если моему отцу требуется медицинская помощь, ни в случае, если ему нужна защита от вампиров. В груди сжимался тугой узел, я попробовала заплакать, но вышли лишь сухие стоны. Винсент обнял меня за талию, будто бы я только что сообщила ему, что жду от него ребенка. Я все пробовала заплакать, а Винсент прогнулся под моей рукой, позволяя его, наконец, пожалеть. Я погладила его по голове, и его утешение заменяло мне слезы.
Я вздрогнула, когда услышала скрип колес от чересчур большой скорости для угловатых дворов. Мимо нас пронеслась машина, её занесло на повороте, и она задела припаркованный у тротуара ухоженный семейный седан, который тут же разразился пульсирующим сигналом. Но водителя машины это не побудило остановиться, и он уехал дальше, сдирая резину колес об асфальт.
- А это мой отец? - спросил Винсент, не отрывая лица от моего живота. Я пригляделась и поняла, что да, действительно, это была его машина.
Винсент поднялся на ноги, и мы пошли туда, где под гул сигнализации скрылась машина. Мне казалось, что будто бы это мы - преступники, скрывшиеся с места аварии. Я представила, что сейчас приедет полиция, и нас заберут, как свидетелей.
- Представляешь, я только что испугалась полицейских, - поделилась я с Винсентом забавным откровением. Нас бы убили вампиры, если бы нашли нас, а я все ещё боялась полиции.
Через тихие дворы мы снова вышли к дороге, у которой стоял продуктовый сетевой магазин эконом-класса, работающий круглосуточно. Если у вас посреди ночи закончилась закуска к коньяку, или вам вдруг показалось жизненно необходимым съесть оливок в четыре часа утра, добро пожаловать.
Дуэйн стоял около входа в магазин и курил. Его машина была криво припаркована рядом, видимо, он решил пренебречь всеми правилами конспирации. Несмотря на его сумасшедшую езду, сейчас он выглядел спокойным. Его лицо освещалось лишь оранжевым огоньком его сигареты, но я отчетливо его видела. Он смотрел на нас, пока мы подходили к нему, и я испытала чувство стыда за то, что двое из его детей мертвы, а я нет. Наверное, ему было больно смотреть на Винсента, а, может быть, он был его единственным утешением. Плохие новости - двое ваших детей мертвы, хорошие - ваш младший сын сумел спастись.
Когда мы подошли к нему настолько близко, что стало бы неловко не поздороваться, Дуэйн докурил. Он с силой выкинул сигарету и яростно на неё наступил, будто бы она была первопричиной всего злого и несправедливого в этом мире. Он так ничего нам и не сказал, просто зашёл внутрь магазина. Винсент тоже достал сигарету, и мне показалось, что он не столько собирался курить, сколько не хотел заходить внутрь вместе с отцом. Я не сомневалась, что база охотников находилась где-то в подсобных помещениях магазина, или через него можно было выйти в жилой дом, к которому он примыкал.
- Отец занимался подрывом, я должен был искать брата и сестру.
Огонек его сигареты погас, прижатый к серой стене, и мы тоже зашли в магазин. В нем не оказалось ничего впечатляющего, точно такой же стоял около моего дома в бабушкином районе. Серые полки с цветными упаковками от продуктов, красные таблички на потолке между шкафами, и такого же цвета форма кассиров. Ночью работала только одна касса, и я слышала унылый писк сканера, считывающего никому непонятную информацию со штрих-кода. Во всем магазине было лишь двое посетителей, обнимающиеся парень и девушка, счастливые, скорее всего не от алкоголя, а из-за своего ночного приключения в виде похода в магазин. На кассовой ленте лежали чипсы и газировка, подтверждающие мою теорию.
Мы прошли мимо кассы внутрь, когда мне вдруг показалось, что здесь что-то не так. Я не сразу узнала продавца, чье лицо было скрыто за форменной кепкой.
- Вильгельм?
Кассир поднял на меня глаза, это действительно оказался Вильгельм. Я всё равно была готова не поверить себе, но на его красном поло был бейдж с его именем. В отличие от меня, Вильгельм нисколько не был удивлен. Он поднял длинный палец вверх, призывая меня подождать, и снова повернулся к кассовому аппарату, чтобы отсчитать сдачу. Когда парочка скрылась за дверью, он совершенно спокойно сказал мне:
- Привет, Эми. Одри ждет тебя внутри.
Вильгельм казался мне самым странным видением за последнее время. Будто бы люди из моей нормальной жизни существовали где-то в параллельной реальности, и моя встреча с ним была так же удивительна, как инопланетное вторжение. Ещё совсем недавно меня волновало, есть ли у него что-то с Одри, или они просто друзья, снимающие вместе квартиру, а теперь я сомневалась даже в возможности его существования.
- Мы только недавно пришли. Поэтому меня посадили сюда, следить за входом и выходом, - сказал Вильгельм, видимо, решив, что мое удивление касается его новой работы.
- Не льсти себе, мы просто издеваемся. Пойдем, Эми, - сказал Винсент, про существование которого я уже успела забыть.
- Я рада, что это ты, - сказала я Вильгельму, хотя всё ещё была слишком удивлена, чтобы понять, действительно ли мне нравится его появление.
- Идём-идём, - Винсент стал подталкивать меня дальше от кассы, как будто вдруг приревновал меня к моим прошлым друзьям.
Мы прошли сквозь подсобное помещение, слишком маленькое и переполненное для подобного магазина. Хотя я не могла об этом судить, ведь я ни разу в жизни нигде не работала, и вряд ли меня когда-либо ждала работа в магазине, поэтому, может быть, помещение было в самый раз. Между мешками с грязными овощами и коробками с шоколадками была ещё одна дверь, по самому виду которой создавалось ощущение, что за ней что-то запретное или, по крайней мере, опасное. Красная краска обнажала ржавое железо, слезая углами, будто бы это постарался неумелый ребенок, вырезающий из бумаги аппликации.
Винсент открыл дверь ключом, и сначала я увидела лишь синий искусственный свет, от которого у меня тут же заболели глаза. Не до конца привыкнув к синтетическому свету, я различила бетонные стены, разбросанные по полу пуфики, журналы, пачки чипсов, бутылки и прочие атрибуты то ли комнаты бунтующего подростка, то ли наркоманского притона, в котором, кстати, я тоже никогда не была, как и на работе. Источником света оказались неоновые трубки, неаккуратными группами прибитые к стенам. Приглядевшись, я поняла, что у них есть структура, и они изображают окна.
- Это мы придумывали дизайн комнаты, - гордо сказал Винсент, безусловно имея в виду ещё Дебби и Рене. Я бы поинтересовалась, что он здесь называет дизайном, но не стала. Вряд ли кого-либо из нас обрадовал бы шутливый разговор.
С пуфиков поднялись люди, силуэты которых я сначала приняла за тени от набросанных вещей. Их было трое, две девушки и парень. Еще один, более старший мужчина, вошел из соседней комнаты.