- Винсент, - сказал он, внушительным басом, - Дуэйн нам ничего не сказал. Ушёл наверх, заперся, как бы чего дурного не случилось.
К Винсенту подскочила одна из девушек, кудрявая, темноволосая, в смешном комбинезоне.
- Рене здесь? Он жив? А Дебби?
- У вас не вышло? - резко спросил парень, тоже подошедший к Винсенту. Он положил руку ему на плечо, вызвав у меня диссонанс между его требовательным тоном и поддерживающим жестом.
Вторая девушка осталась в тени, но я смогла узнать её по силуэту. Одри. Это меня не обрадовало, не расстроило. Не вызвало никаких эмоций, даже удивления, как с Вильгельмом, потому что он уже предупредил меня о ней. Мне стало мучительно жалко Винсента за их вопросы, и если бы он не заговорил ещё секунду, я бы набралась смелости ответить за него.
- Господа, давайте вы не будете наседать на несчастного героического Винсента все сразу. Я ещё не успел оправиться от горя.
Винсент говорил излишне пафосно, но отчего-то это никого не удивило и не разозлило в сложившейся ситуации.
- От горя?- переспросила девушка.
- От горя. Мои старшие брат и сестра, Дебора Купер и Рене Купер, - Винсент выдержал драматичную паузу, но я видела, как напряглась его шея, и как он судорожно сглотнул, прежде чем смог продолжить, - пали от рук вампиров.
Девушка вскрикнула, а мужчина попытался обнять Винсента, но тот не позволил ему этого сделать. Второй парень же, наоборот, снял руку с его плеча.
- А теперь, прошу меня извинить, я удалюсь к отцу. Все подробности и детали произошедшего вы непременно услышите от меня немного позже. Не переключайте канал, в следующей программе вас ожидает жалость ко мне, моему отцу и, конечно же, к самим себе. Также с вами сегодня приглашенная звезда Эми Мур. Удачного дня!
Винсент нёс чушь даже большую, чем обычно. Я была рада, когда он ловко обогнул своего большого товарища и скрылся за дверью. Ему не следовало отвечать сейчас на вопросы об их смерти.
- Винсент, скоро придут остальные. Приведи отца к нам, мы хотим знать, что будем делать дальше, - крикнул мужчина Винсенту вслед. Потом он поманил за собой остальных, и они все скрылись за дверью, кроме меня и Одри. Наверное, мы имели право пойти за ними, но мне это было не нужно. Я бы провела остаток ночи и здесь, свернувшись в мягком бесформенном пуфике, где мой силуэт почти не был бы различим для вошедшего в комнату человека. В идеале мне бы налили чай и позволили принять душ.
- Привет, - сказала Одри.
- Давно не виделись.
Я думала, что она обнимет меня, но она этого не сделала. Она смотрела на меня так, будто увидела приведение. Может быть, так же я смотрела на неё, потому что мы с ней были совсем из разных реальностей, даже несмотря на то, что она связалась с охотниками, и, наверное, была теперь вместе с ними. Мои слава, горе и стресс разделили нас с ней ещё больше, и мы не обладали нужной степенью близости или хотя бы открытости, чтобы преодолеть это сразу. Мне захотелось шутливо спросить: у меня что, размазалась помада или испортилась прическа? Но я бы тогда показалась себе злее, чем мне хотелось бы быть.
- Хочешь мне что-то рассказать? - осторожно спросила она.
- За чашечкой чаю.
Одри скривила губы, будто подумала, что я издеваюсь. Вот он был, тот момент, когда я могла раскрыть кому-то все свои переживания без самоосуждения за это, и я случайно его извратила.
- Ладно. Давай я тебе расскажу тебе, как здесь все устроено. Если захочешь, потом поговорим.
- Но я и правда не отказалась бы от чая! - я совершила еще одну попытку побороться за свои желания, но Одри снова не восприняла её. Она вышла из комнаты, и мне пришлось следовать за ней. За дверью оказался коридор с четырьмя дверьми, как на лестничной площадке, и лифт. Видимо, мы сейчас были на первом этаже жилого дома, к которому примыкал их супермаркет, поэтому за дверьми, вероятно, были квартиры. Одри стала рассказывать мне со знанием дела, что за одной из дверей у них находится оружие, две другие предназначены для временного жилья (никто здесь не останавливается надолго - опасно), а что происходит за четвертой дверью, ей не говорили. На лифте можно было попасть на крышу, где иногда проходили обряды. Я не спросила, что за обряды, потому что мне не было интересно, хотя я и подумала о том, что должно было бы. Одри говорила уверенно, но все же было видно, что она тут тоже новый человек, потому что она говорила «они», а не «мы».
Одри позвала меня в одну из жилых квартир, и я жутко боялась попасть в комнату Дебби и Рене. Но помещение оказалась слишком безликим, чтобы принадлежать кому-то из них. Одри указала мне на кровать, я сначала воспротивилась, потому что остатки моего платья были испачканы грязью, но потом решила, что раз я в квартире единственной антиправительственной организации в стране, я могу позволить себе такую роскошь. Когда я решила свои проблемы с кроватью, Одри продолжила:
- Они представляют собой что-то типа последователей бога Солнца. На каждое действие должно быть противодействие, если есть минус, значит, есть и плюс, если есть свет, то должна быть и тень. Так мне говорили, по крайней мере, сначала. Потом сказали, что на самом деле не стоит искать обоснование, почему есть вампиры, люди и бог. Все это череда случайностей или чей-то гениальный план, в который точно не мне совать свой незначительный нос. Это не дословно.
Одри немного смущалась, рассказывая мне это. Я старалась сфокусировать свой взгляд на ней, чтобы показать свою заинтересованность, но иногда Одри будто растворялась в пространстве, не отличимая от предметов в комнате, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы снова найти её. Сконцентрироваться на её словах иногда тоже не выходило. Последователи бога тогда солнца, значит. Интересно, они как-то повлияли на становление гелиоцентрической системы?
- Наверное, у них очень увлекательная история, - я попробовала поддержать разговор.
- Ну, да. В общем, они служат своему богу, почитают его и приносят ему жертвы. Взамен он освящает их оружие, чтобы они могли убивать вампиров.
- И много вампиров они убили? Кроме той, которую убили Дебби и Рене.
- Ты будешь критиковать? Они спасли тебя. Им не хватает людей, потому что вампиры не должны узнать о существовании последователей бога Солнца. Поэтому очень сложно находить новых участников. Меня нашли, когда мы с Вильгельмом вышли в футболках с горящим солнцем на открытии шоу. Это, кстати, было глупо, но мы говорим не обо мне. Суть в том, что охотники могут убить вампира, а не в том, скольких они убили. Нет ни единого способа уничтожить их, кроме как освященным оружием. Вампир может убить вампира, однако, сила, защищающая их, не позволяет им умереть от руки человека. Но, нанося удар освященным оружием, ты наносишь удар как бы от лица самого бога Солнца.
- Не я, я не убивала никаких вампиров оружием и не собираюсь.
- Зачем ты придираешься к словам?
Кажется, я начинала вникать в суть разговора, однако у меня плохо получалось отсортировать информацию. Отчасти я уже ее слышала, но тогда я не успела проработать её достаточно критически. Я почувствовала себя уже даже не на телешоу, а в глупом фантастическом фильме, где есть злодеи, герои и тайные организации.
- Прости, я вовсе не хочу сомневаться в твоих словах и полностью верю тебе. Просто мне кажется, я сегодня немного замоталась. Что ещё за сила, защищающая их от смерти от руки человека? Звучит немного волшебно.
- Так же волшебно, как существование бога Солнца. Он - отец всех богов, ни один другой бог не делает и шагу без его ведома, растения не цветут, пока он не посмотрит на них, тучи не сгущаются, пока он не нахмурится, ребенок не рождается, пока он не решит, что пришло время. Так было всегда, пока однажды в его тени не родилась его дочь Тьма. Она смогла обмануть отца, и, предложив ему себя, после того, как он потанцует с ней, она так закружила его в танце, что сама забралась на небо. Они по-прежнему кружатся в небесах, поэтому день и ночь сменяют друг друга. Она закрыла все цветы по ночам, скрыла тучи, так что в ночном небе больше нельзя было их разглядеть, и украла несколько человеческих детей, заставив их питаться своими братьями. Ни один её поступок не разозлил её отца так, как последний, поэтому в ярости он сжигал всех извращенных ею людей, которые стали называться вампирами. Вампиры боялись гнева отца своей хозяйки, поэтому прятались в ночи под её крылом. Тогда бог Солнца призвал людей убивать ночных тварей, однако его дочь Тьма собрала всех людей ночью, пока её отец не видел, и сказала им, что клинки их, лишь поцарапают её народ, их стрелы пройдут насквозь, не причинив боли. Тогда один из мужчин, что был там, схватил горящую ветвь из костра и кинул в вампира. Тьма испугалась, подумав, что это стрелы её отца, и превратила горящего вампира в сотни других своих слуг, ночных мотыльков, которые принадлежали только ей, и её отец не имел на них влияния. С тех пор, вампиры стали неуязвимы для человека, и только оружие, освященное истинными лучами бога Солнца, может их побороть. Короче, вот такая история, может, я что-то забыла.