Дверь в комнату резко и неприлично открылась, и Дуэйн застал меня смеющейся на полу у телевизора. Я даже не уследила, в какой момент я сползла с кровати на пол, когда узнала, что я в критическом состоянии или когда убедилась, что мой папа стал вампиром. Я знала, что при Дуэйне нельзя смеяться, он переживал горе, которое не оставит его со временем, но мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы остановиться.
- Шизанулась что ли? - спросил он вполне серьезно. Глаза у него были красными, опухшими, от него хотелось отвернуться и сделать вид, что я ничего не заметила.
Я покачала головой.
- Я узнала, что мой папа не умер.
Что он стал вампиром, я не решилась говорить. Я встала с пола, не только потому, что не хотела показаться странной, но и потому, что Дуэйн подавлял, даже сидя в машине и не возвышаясь так сильно надо мной. Он молчал, и я все не могла найти слов, которые могла ему сказать. Мне жаль, что твои дети умерли, ты сам в этом виноват, ведь отпустил их на шоу, но, в целом, не переживай. Слова поддержки от меня звучали бы не менее глупыми.
Дуэйн вдруг оскалился, как будто понял мою неловкость.
- Одри зарядила твой телефон?
Этот вопрос показался мне настолько неуместным и странным, будто бы он спросил меня, какой размер одежды у моей бабушки или предложил рассказать ему о своем первом поцелуе. Я глупо заморгала, пытаясь прогнать находящее ощущение ускользающей реальности.
- Одри зарядила твой телефон, наверняка завернутый в чехольчик с очаровательным зайчонком или пернатым совёнком.
Дуэйн действительно вытащил мой телефон из розетки у стены. Отчего-то мне стало приятно, что он назвал Одри по имени. Мне казалось, для него характерно было бы назвать её «девочкой» или даже «дурочкой». Дуэйн замер у стены с моим телефоном, не поворачиваясь ко мне. Я бы даже могла подумать, что он читает мои сообщения, но я видела, что вторую руку, зажатую в кулак, он приложил ко рту, будто бы боялся, что его вырвет. Вряд ли его так отвратил вид моего телефона. Мне снова захотелось сделать вид, будто я ничего не замечаю. Я притворилась, что занята тем, чтобы сделать звук телевизора тише, ожидая, пока он заговорит сам.
- Позвони своему вампиру. Пусть свяжет меня с королем по телефону. Для придания значимости и ускорения процесса объясни, что звонит глава охотников за их мертвыми задницами, - сказал он совсем тихо.
Дуэйн вытянул руку с телефоном, не поворачиваясь ко мне. Я быстро его взяла, будто бы Дуэйн передавал мне нечто опасное. Я испугалась, что он не соображает, что говорит. Его и так искали, зачем ему ещё и выдавать себя звонком. Но, наверное, он знал, что делает.
- Ты уверен, что нужно звонить королю? - осторожно спросила я. Дуэйн резко обернулся ко мне, на его лице сияла улыбка. Будто бы он тоже смог развеселиться так, как я после репортажа по телевизору.
- Ты знала моих детей, наверняка, и я сам оставил о себе неизгладимое впечатление. Как ты думаешь, могу ли я быть не уверенным в своих действиях?
Мне хотелось посоветоваться с Винсентом, но я не могла придумать повод пойти искать его. Они организовали взрыв дворца и почти успели спасти Дебби и Рене наверняка находясь в ещё более нестабильном состоянии. Он точно знал, что делает, а я должна была помочь им. Я стала набирать номер Йозефа.
Даже первый гудок не успел закончиться, когда он ответил на звонок:
- Эми! В какой ты больнице? Я приеду к тебе, когда сядет солнце? Я только что видел репортаж, где сказали, что ты ранена. Как ты?
Сначала мне показалось, что он смеется надо мной, прежде чем я осознала, что он действительно мог не понять. Вряд ли Йозеф мог думать, что меня ранило взрывом, он сам помогал мне уйти, но, видимо, он решил, что меня покалечили потом.
- Йозеф, - мягко сказала я, - со мной все в порядке, по телевизору соврали, что я в больнице. Как ты? Тебе ничего не сделали за то, что ты помог нам уйти?
- А, - растерянно протянул он, после чего ненадолго замолчал, осознавая новую информацию. - Мне ничего не сделали, они не заметили.
- Хорошо, спасибо тебе. Я соскучилась.
- Я беспокоился за тебя.
Я вдруг испытала к нему отчаянную нежность, будто бы напутать такую информацию было трогательно, а не грустно. Мне захотелось оказаться рядом с ним, чтобы убедить его, что со мной действительно всё хорошо. Потом я повернулась к Дуэйну, который смотрел на меня с застывшей улыбкой. Перед ним я в последнюю очередь хотела бы показывать свои неопределенные чувства к вампиру, поэтому заговорила быстро, пока Йозеф не успел сказать что-то ещё.
- Послушай, это очень важно. Ты случайно не в одном убежище с остальными вампирами? Мне очень нужно, чтобы ты передал телефон королю. Ты можешь это сделать?
Я ещё раз вопросительно посмотрела на Дуэйна, прежде чем добавила:
- С королем хочет связаться глава охотников на вампиров.
Йозефа это не впечатлило, будто бы я только что не произнесла слова, которые могли изменить ход истории вампиров и людей.
- О! Я как раз в одном убежище с ним. Мы там много с пожаром занимались и его последствиями, поэтому мы почти все пошли в одно убежище. Оно, кстати, очень красивое, прямо как ты. Подожди минутку, я перезвоню.
Он повесил трубку. В комнату зашел Винсент с другими охотниками. Винсент и тот взрослый мужчина, который вчера обнимал его, встали рядом с Дуэйном. Остальные смотрели, скорее с интересом, возможно, они не были в курсе происходящего.
- Ты ведь хорошо подумал? - заботливо спросил мужчина, приятным низким голосом.
- О чем Дуэйн должен был подумать, Пьер? - спросил кто-то из охотников.
- Все нормально. Я все продумал и решил. Мы все с вами ждали этого дня, и отныне каждому будет счастье и радость, - ответил Дуэйн, не сильно озаботившись их вопросами. Он взял у меня телефон, и мы все с трепетом стали ждать звонка.
Когда зазвонил телефон, мне впервые захотелось, чтобы это была реклама, или кто-то ошибся номером. Дуэйн не дал нам даже насладиться волнением от гудков. Он сразу ответил, поставив вызов на громкую связь.
- Это король? - его вопрос показался мне абсурдным, как будто он сейчас собирается показать юмористическую миниатюру в передаче, которую не смотрят люди моего поколения.
- О, ты потребовал разговора со мной, как равный, поэтому давай без этих условностей. Можешь называть меня просто Габриэль, - голос короля показался мне чуть более взвинченным, чем обычно. Он был то ли веселее, то ли опаснее. Вампирам нужна была правда о том, как охотники могут их убить, но также они казались им слишком жалкими, чтобы воспринимать охотников, как достаточную угрозу. Однако раньше им не угрожало ничего.
Дуэйн молчал, сжав зубы, я даже видела, как напряглись мышцы его шеи. Я думала, ещё секунду, и он бросит трубку. Но ровно в тот момент, когда и мои нервы натянулись до предела, Дуэйн сказал неожиданно весело:
- А можно просто Габ? Или Габби?
Король звонко рассмеялся. На лице Дуэйна осталась застывшая улыбка, и он терпеливо слушал, как король смеется. Пьер, который стоял ближе всего к Дуэйну, неловко поправил короткие волосы, будто ему самому стало стыдно за своего руководителя, а среди остальных охотников я услышала шепот. Но как только король заговорил, они разом замолчали, чтобы не пропустить ни слова.
- Как твое имя, глава охотников на вампиров? Твой голос кажется мне знакомым.
- Дуэйн, - его тон снова стал серьезным, и я надеялась, что в такой манере он и продолжит разговор.
- Хорошо, Дуэйн. Скажи мне, почему я никогда о тебе не слышал? Ни о тебе самом, ни о твоих друзьях? Вы прятались в тени годами или даже веками? Или вы появились только сейчас? Скажи мне, Дуэйн?
- Вы бы о нас никогда и не узнали. Вы ведь так ничего и не смогли выяснить от моей дочери и сына? Я знаю, не смогли. Просто больше нет причин скрываться. Вчера была ваша последняя ночь.
Кто-то зашептался, я почувствовала их волнение. Я посмотрела на Винсента, он оставался совершенно спокойным. То ли он был посвящен в план своего отца, то ли находился под действием сильнейших успокоительных, потому что в этой комнате будто бы даже воздух натянулся от напряжения.