Дуэйн прервал свою речь, будто чтобы отдышаться. Он кричал громко и дышал глубоко, словно каждое слово ему давалось с трудом. Я думала, что на этом всё закончится, и он начал понимать, что ничего не выйдет. Винсент всё не терял надежды и продолжал выкрикивать титулы их бога, пока его отец молчал. Но действие продолжалось. Пьер подошел к ним и тоже упал на колени, оказавшись напротив Дуэйна. Лицо его оставалось спокойным, будто у него по-прежнему всё под контролем. Дуэйн достал из внутреннего кармана куртки пистолет и приставил дуло к его лбу.
- Не делай этого! - закричала я.
- Пьер, отойди от него! - вторила Одри.
Мы с Одри обе начали вытрясать наши сумки, чтобы тоже достать оружие. В охватившей меня панике, я никак не могла нащупать молнию, и, судя по ругани Одри, её занимала примерно такая проблема. Я ещё раз посмотрела на Пьера, его лицо было так же спокойно. Он верил в то же, во что что и они, только, наверное, он был ещё безумнее. Громкий хлопок раздался в воздухе, и Пьер повалился назад, выгнувшись в неестественной позе. Его кровь обрызгала серые саваны Дебби и Рене.
- И друг убьет своего друга, смотря ему в глаза, на могиле своих детей! И человечество канет в бездну своих пороков и горя, угнетённое силами Тьмы и подчинившееся им!
Винсент больше не повторял за ним, однако остался на месте рядом. Дуэйн вскочил на ноги и завыл, глядя вверх. Мне показалось, будто вечернее угасающее небо вдруг приобрело зеленоватый оттенок, но я не успела рассмотреть его достаточно. В одно мгновение свет в окнах соседнего дома перед моими глазами потух. Я повернулась к краю крыши и посмотрела вниз на раскинувшийся подо мной город. Ни единого фонаря, окна или даже вывески магазина не горело. Город освещало лишь слабое заходящее солнце, но, когда и оно потухнет, настанет непроглядная тьма. Только я поняла, что это и правда началось, и солнце более не потухнет.
Винсент подполз на коленях к краю крыши и удивленно посмотрел вниз. Он вцепился в бордюр и так низко нагнулся, что я могла бы испугаться, что он упадет вниз, если бы не ожидала с минуты на минуты, что земля развернётся и наступит настоящий конец света.
А потом я услышала второй выстрел, такой громкий, что я не поняла, откуда он исходит. От испуга я закрыла глаза, и мне вовсе не хотелось их более открывать. Я подумала, это Винсент, Винсент, точно Винсент. Если друг убивает своего друга, чтобы призвать своего бога, то следующим шагом отец убьет своего младшего сына на могиле старших детей.
Я услышала крик Винсента. Неужели он убьет его мучительно? И я все ещё могу что-то сделать? Я открыла глаза и увидела, что Дуйэн распластался на земле, а вокруг его головы солнечным диском растекается кровь. Одри сжимала в руках пистолет и казалась в этот момент такой решительной и твердой. Она, возможно, спасла нас, прервав ритуал, если разрушения ещё можно было остановить. А потом её руки задрожали, она чуть не выронила пистолет, и я испугалась, что она сейчас упадет и сама. Но Одри удержалась на ногах, и, более того, смогла сделать несколько шагов к краю. Я схватила её за плечо, однако Одри не собиралась прыгать. Она подняла руки над краем и разжала пальцы: пистолет полетел с крыши вниз. Мы были на двадцатом этаже, поэтому я даже не услышала удара.
- Ты - молодец, молодец, ты сделала то, что должна была, - зашептала я Одри, пытаясь понять её чувства.
- Ты убила его! - крикнул Винсент. Я обернулась к нему. Он стоял рядом со своим мертвым отцом, с которым они только что собирались уничтожить мир. Меня должно было волновать, сможет ли он продолжить ритуал один, но я думала о том, сможет ли Винсент выдержать ещё одно горе. Сначала брат и сестра, потом отец, где была их мать, я так и не узнала. На этой крыше лежали мертвецы, которые были для него самыми дорогими людьми. Мне захотелось, чтобы Винсент потерял способность чувствовать, и это горе смогло бы пройти мимо него.
Он пошел в сторону Одри, и я вспомнила, как он дрался в лесу за Дебби однажды. Одри осталась стоять на месте, будто бы вовсе потеряла страх за свою жизнь после того, как убила человека. Я видела, что он собирается кинуться на неё, и когда Винсент почти подошел к ней, я встала между ними.
- Винсент, пожалуйста, не трогай её! Она сделала это, чтобы спасти нас! Весь мир! Он не отвечал за свои поступки!
Винсент попытался меня обойти, но я не пустила его. Тогда он попробовал отодвинуть меня в сторону, но я стала пытаться ему помешать. Я била его локтями и кулаками в грудь, но он будто бы этого не чувствовал.
- Прекрати! - визжала я, - Не смей её трогать! Она не виновата, хватит нам жертв!
Мои побои и визг были бесполезны. Мне повезло, что он просто отодвигал меня, если бы он толкнул меня, у меня совсем не было бы шансов, и он бы уже добрался до Одри. Даже когда его путь к Одри был свободным, она не двинулась с места. Почему она не бежала, пока я совершала попытки борьбы с Винсентом? Может быть, она считала, что заслужила кару за убийство отца на глазах у его сына. Винсент потянулся к Одри свободной от меня рукой. Я собрала все свои силы и ловкость и успела подлезть под рукой Винсента, прежде чем он успел дотронуться до Одри. Я вцепилась ему в предплечье руками, зубами и даже пыталась ногами. Винсенту пришлось согнуться, и он стал стряхивать меня, будто бы я была маленькой злой шавкой, неспособной прокусить даже свитер. Он потянул меня назад второй рукой, и я чуть не вывихнула ему плечо, пытаясь удержаться. Но все-таки у него вышло стащить меня на пол. Я сплюнула нитки от его толстовки и была готова к новой атаке. Но Винсент сам подал мне руку, чтобы помочь встать.
- Я не хочу делать тебе больно, поэтому сейчас ты отойдешь и не будешь мне мешаться. Но ещё раз ты выкинешь что-то подобное, мне придется скинуть тебя с крыши вместе с подругой.
Голос его звучал холодно. Он не блефовал. Винсент не должен говорить таких фраз, он не был добрым, но я верила в охотников, я знала, что они не будут причинять вред невиновным людям. Когда он намеревался уничтожить весь мир, несмотря на масштаб трагедии, это выглядело очень обезличено. Сложнее пережить смерть девушки по имени Бригитта, с которой ты за все время знакомства перекинулся всего несколькими фразами, чем смерть девушки, чьего имени ты не знаешь. Решив убить не только Одри, которая застрелила его отца, но и меня, Винсент терял какую-либо связь с реальным миром и собой настоящим. Что же с ним сделали, и что я могу сделать, чтобы спасти их обоих.
Я поднялась на ноги, но не отошла. Вместо этого я крепко обняла его.
- Все закончилось, Винсент. Больше ничего не нужно делать. Они мертвы, но с этим ничего не сделаешь. Месть не вернет их. Убийства и разрушения не принесут тебе спокойствия. Ты не должен губить себя, потому что они мертвы. Ты - единственное, что осталось от них, и лучшее, что ты можешь сделать, это сохранить себя, и память о них будет жить вместе с тобой.
Винсент замер, а я гладила его по волосам. Всё было правильно, охотники открыли веру в жизнь во мне, теперь я должна была разбудить её в Винсенте. Только я больше не знала, что сказать.