Король отодвинулся от меня и пошел размеренным шагом в сторону дома, давая понять, что все решено. Я была бы готова простоять здесь вечность, пытаясь принять, что все кончено, если бы не Винсент и Одри.
- Король, а как же охотники?
- Я буду защищать свой народ, дорогая.
Он двинулся дальше, бесшумная толпа последовала за ним. Я не знала, что сделать, мне хотелось подарить Винсенту и Одри хотя бы ещё несколько минут жизни. Может быть, они смогут использовать их для того, чтобы сбежать.
- Подождите, мой король! - закричала я им вслед, - Вы когда-нибудь видели северное сияние? Посмотрите же ещё немного на небо, король! Кто знает, сколько оно продлится! Я уверена, подобного больше не повторится никогда в Киферу, в вашем городе! Как же оно чудесно, посмотрите!
Я наставила телефон с фонариком в их сторону, потому что по звукам не могла понять, среагировали они на меня или нет. Король обернулся ко мне, улыбнулся и подмигнул мне.
- А почему бы и нет? Друзья, кто-нибудь из вас когда-нибудь наблюдал полярное сияние? Я не слышу положительных ответов! Давайте же хотя бы несколько минут посмотрим в небо!
Я видела, как темные фигуры стали поднимать головы вверх. Вряд ли они так дословно слушались короля. Такое космическое явление не могло не вызывать интереса даже у чудовищ. Я видела, как кто-то поднес бинокль к лицу королевы. Я была уверенна, что она не отказалась бы сходить в обсерваторию. Интересно, вызывало ли у них страх сегодняшнее небо? Или большинство из них даже не понимало, что это явление образовано солнечным ветром, который сжег бы их, если бы не защита ночи.
Рядом со мной вдруг оказалась Шери. Она положила одну руку мне на плечо, а в другую, с телефоном в ней, вытянула вперед.
- Селфи со звездой на фоне полярного сияния!
Она сделала кадр и пошла к другим. Я ожидала, что ко мне подойдут папа или Йозеф, но они оба будто бы специально держались подальше от меня.
Смотреть в небо им наскучило раньше, чем мне на крыше. Король ничего им не приказывал, но в какой-то момент вампиры одновременно все исчезли за дверьми подъезда заветного дома.
Я не пошла за ними. Я легла на скамейку около подъезда и стала смотреть в небо. Как же красиво, думала я, в то время как убивали самых дорогих мне людей. Я вспомнила, как в первый день встретила Винсента, лежавшего на земле в траве, потому что Дебби и Рене не пускали его в дом. Мне стало стыдно, что я лежу на скамейке, и я перелегла на землю, по ощущениям, смяв чьи-то цветы.
Мне казалось, что никто не выходил из дома полчаса или больше, на часы я не смотрела. Я не поворачивала голову от неба всё это время, поэтому, может быть, кто-то всё-таки бесшумно выходил из подъезда. Потом я услышала чьи-то взволнованные голоса, но прежде чем я смогла прислушаться к их словам, надо мной нависла чья-то мужская фигура.
- Где они? Мы нашли три трупа, сотни спящих жителей дома, но, по нашим ощущениям, среди них не было ни одного охотника.
Ну, конечно же. Винсент же был из древнего рода охотников на вампиров, способных остановить планету. У них должны были быть пути к отступлению, если обнаружат их базу. Может быть, это был подземный проход, а, может быть, они так хорошо затерялись среди жителей дома. Кто знает, а вдруг их защитил бог Солнца?
- Понятия не имею, - честно ответила я. Я не смогла сдержать улыбку, в которой кроме моей радости отражалось и нескрываемое злорадство. Король сказал, что я буду жить, поэтому, что теперь может сделать мне Шон, казнивший Дебби, Рене и даже Софи?
Он постоял ещё какое-то время надо мной и вскоре скрылся. Больше никто не обращал на меня внимания. Вампиры недолго ходили вокруг дома, недовольно переговариваясь. Вскоре я не слышала более ни единого лишнего звука, кроме стрекота насекомых, которым не повезло оказаться в городе.
Я поднялась с земли и увидела, что на скамейке кто-то сидит. Мне не нужно было включать фонарь, чтобы понять, что это Йозеф.
- Прости, если напугал тебя, - грустно сказал он.
Я вспомнила, что наше знакомство начиналось примерно с такой же фразы, и мне тоже стало грустно.
- Я не испугалась тебя.
- Не хотел тебя отвлекать от созерцания неба. Ты очень вдохновленно про него говорила. Ты уже хочешь пойти домой?
Я не была уверена, что хочу, но кивнула. Потому что я ещё не определилась, куда теперь мне нужно идти.
- Твой папа попросил проводить тебя до дома. Он сказал, что только что стал вампиром, поэтому пока боится подходить к людям. Когда он поймет, как теперь ему управлять собой, он обязательно навестит тебя и твою маму.
Мне было жаль папу. Но и мне не хотелось видеть его, пока он не уверен, сможет ли контролировать себя. Мне эгоистично хотелось, чтобы при нашей встрече он попытался быть максимально похожим на человека.
Йозеф подал мне руку, помогая встать. Я не отпустила его ладонь, хотя от его прикосновений мне становилось до боли грустно. Мне хотелось дать ему ещё хотя бы чуточку тепла. Никто из нас не умел водить, поэтому мы сошлись на том, что пойдем пешком. Вдруг бы мы, такие неумелые водители, сбили бы ещё в темноте кошку или голубя. Однако Йозеф знал, как идти до моего дома, потому что он выяснял, где я живу. По его подсчётам нам должно понадобиться меньше часа, что не так много для такого большого города.
Мы шли молча, разделяя друг с другом грусть и конечность происходящего. Я думала, что Йозеф добрый, светлый и невероятно искренний. Что он вызывает у меня самые теплые чувства, которые имели романтический оттенок. Но я не любила его по-настоящему, чувства к нему меркнут даже перед моей дружбой с охотниками. Йозеф мог бы быть моей милой влюбленностью, моим очаровательным другом, но он не мог бы стать моим спутником жизни, тем более теперь. Я могла сказать, что я пережила многое, и более мне не хочется иметь ничего общего с вампирами. У меня это не выйдет в полной мере, мой папа стал вампиром, и я живу в государстве, построенном вампирами, но от этого мне никуда не скрыться. Даже если бы я испытывала к Йозефу сильнейшие чувства, я не хотела быть с ним. Возможно, он понимал это тоже, поэтому молчал.
Когда я стала узнавать очертания домов даже в темноте, я, наконец, заговорила.
- Йозеф, ты - самый добрый и человечный из всех, кого я когда-либо знала.
- Спасибо, это приятно.
Он отпустил мою руку, и я не стала пробовать прикоснуться к нему снова. Мы шли ещё какое-то время молча, прежде чем он заговорил сам.
- Я догадался, что ты хочешь сказать мне. Ты не хочешь встречаться со мной, потому что я -вампир. Я понимаю, это опасно. К тому же, я думаю, тебе не очень нравятся вампиры после шоу. Это ничего страшного, я сам думаю, что не хочу подвергать нас такой опасности. Тем более, даже если бы я тебя не убил, и мы встречались бы, ты бы потом состарилась и умерла в отличие от меня. А я бы за это время полюбил тебя по-настоящему, и мне было бы грустнее в десять раз, чем сейчас.
Значит, он тоже не полюбил меня по-настоящему. От этого стало чуточку легче. Я улыбнулась ему и погладила по плечу.
- Спасибо тебе за всё, Йозеф. Но это правда, после шоу мне не очень хочется общаться с вампирами, прости меня.
- Не извиняйся. Я бы не хотел, чтобы тебе было противно от меня, и мы бы будто превратились в семейную пару, которая прожила тридцать лет вместе и ненавидит друг друга просто за то, что они находятся рядом. И тебе спасибо. Ты тоже очень добрая и красивая.
Мы обнялись, и я не смогла сдержать молчаливые слезы. Все было правильно, но я все равно чувствовала себя предательницей. Йозеф похлопал меня по плечу, давая понять, что нам стоит прекратить обниматься.
- А вот как раз твой дом. Удачи тебе!
Я не успела пожелать ему удачи в ответ, он исчез. Я постояла ещё немного на месте, пытаясь рассмотреть его, но так никого и не увидела. Когда я обернулась, то обнаружила, что это действительно мой дом.
Ворота были открыты. Я осторожно зашла, вернув себе всю нерешительность, будто бы я снова заходила в королевский замок, а не в родной дом. На лестнице я увидела оранжевый огонек маминой сигареты.
- Мама!