Понимая, что какая-то доля правды в его словах есть, как и неподдельный интерес во взгляде, Дженна тем не менее, подумала, что Редклифф разыгрывает ее и все это похоже на злую шутку. Жаль, что она не поняла это сразу. Ей не раз доводилось видеть, как играют на чувствах друг друга те, чья красивая жизнь была для многих поводом для восхищения. Потому не хотела она принадлежать этому миру знаменитых и была в нем чужой.
Стараясь говорить как можно более холодно, Дженна произнесла:
- Вы ведете себя неприемлемо - и жестоко, если ваши слова ложь. Я на службе, и у вас нет права подходить ко мне с подобными предложениями. Мой долг защищать королеву, и я разочарована тем, что вы ставите собственное удовольствие выше этого важного задания.
Дженна всегда верила в необходимость говорить правду - будь то ее воспитание, внутренние убеждения или опыт. И сейчас она не стала пасовать перед титулом герцога, его обаянием и красотой. Ложь не приводила ни к чему хорошему, как она убедилась за двадцать девять лет своей жизни. Ничего и никогда она не делала бездумно или без души, как бы ни было велико порой давление извне.
- Хорошо сказано, Дженна. Особенно рад я слышать эти слова, потому что они подтверждают то, что я понял о вас. Но мы с вами оба знаем, что королева… занята. Вам некуда спешить, а трусихой вы никогда не были.
Себастиан повторил ее собственные мысли, и это сбило Дженну с толку. Должно быть, он увидел, как король с королевой ушли с балкона. Но что он имеет в виду, сказав «то, что я понял о вас»? Они видятся в первый раз, и, насколько она знает, Себастиан не связан ни с какой правительственной организацией. Значит, никоим образом о ней он узнать не мог. Однако же его слова о том, что она не трусиха, доказывают обратное. И потом, ему ли рассуждать о том, есть ли у нее причины для спешки?
Ярость захлестнула ее, хотя обычно подобное происходило редко. Вскочив на ноги, Дженна решительно произнесла:
- Не знаю, в какую игру вы играете, Редклифф, но мне это надоело.
Она намеренно опустила его титул, потому что гнев вытеснил все, включая обычное уважение к традиционным формулам общения. Однако ее мимолетная грубость, кажется, вовсе не задела его. Подойдя к ней максимально близко, герцог улыбнулся и прошептал:
- Если бы вы знали, в какие игры я играю, вы бы и не подумали усомниться в моей честности.
- Мне все равно, что вы думаете на самом деле, - бросила Дженна. - Этому не бывать. - Произнеся это, она намеревалась поставить точку в их беседе, но внезапно выпалила: - Я не из таких.
Себастиан улыбнулся, и от этой улыбки дрожь пробежала по ее телу, точно он был опасным хищником, нацелившимся на свою добычу. А потом, наклонившись еще ближе, так что дыхание его щекотало кожу Дженны, он прошептал ей на ухо:
- Я знаю, какая ты, Дженна Мустафа. - И, помолчав, добавил: - Единственное, что мне хотелось бы узнать, это какова на вкус твоя кожа. Какая она на ощупь. И как ты кричишь, когда кончаешь.
Слова его были невообразимы - настолько же, насколько и неприличны. Но это была его правда - тут Дженна не могла ошибаться, настолько она привыкла жить без лжи сама, что какая-то ее часть безошибочно распознавала, когда кто-то обманывал ее. Она покачала головой, и сережки - маленькие золотые колечки, подаренные матерью, - заплясали в ее ушах.
- Это… это полное безумие, - едва вымолвила она, чувствуя, что не в состоянии перевести дыхание от потрясения.
Себастиан кивнул, и она ощутила тепло его кожи - так близко он стоял.
- Безумие, но это так. Ни одна женщина прежде не имела на меня такого влияния.
- Но ты переспал, должно быть, с сотней женщин.
Дженна произнесла это в надежде отпугнуть настойчивого кавалера - мало кто любит обсуждать собственную личную жизнь. Но Себастиан лишь улыбнулся, и во взгляде его не было ни намека на стыд.
- Вот и прекрасно, моя дорогая Дженна, значит, я сумею тебя удовлетворить.
Она резко выдохнула, не зная, что еще возразить, и в этот момент губы его легонько коснулись ее шеи.
- Ты уникальна, Дженна. Признай уже, что мы зашли куда дальше обычного соблазнения.
- Я не могу, - попыталась она ухватиться за последнюю соломинку. - Я никогда не…
- Я знаю, - ответил Себастиан, пожирая ее взглядом.
Мало было сказать, что он хотел ее. Огонь, что горел в его глазах, намекал на большее.