— Я уж не надеялся, что увижу тебя вновь, — прервал молчание темный эльф глубоким надтреснутым голосом, опираясь рукой о стену и сильно сжав челюсти, так, что выделились очертания острых скул. Наши пальцы едва не соприкоснулись, но я резко дернулась, пошатнувшись и чуть не упав. Слабость от всего пережитого накрыла волной паники, а все еще сырая одежда и ледяной холод, проникающий в каждую пору моего тела, сковывал и разум, который замедленно реагировал на все происходящее.
— Да тебя к лекарям надо, — осторожно произнес темный, чуть склоняясь, чтобы внимательнее вглядеться в мое лицо. — Что с тобой сделали люди, раз ты в таком виде пришла сюда?
— Ничего, — прошептала я занемевшими от холода и шока губами. — Это не люди.
Темный эльф вскинул брови, которые на фоне его мраморной кожи выглядели золотыми ободками, и аккуратно придержал меня за плечо, тут же одернув руку и с сомнением глядя на платье и валяющийся в стороне плащ.
— В ручье искупалась? — с сомнением спросил он, кивая на шерстяной плащ. — Надень его.
И темный сам сделал несколько шагов, поднимая тяжелый от влаги шерстяной плащ, подбитый мехом.
Мне даже смотреть не хотелось на одежду, которую Лея собственными ловкими пальчиками помогали мне надеть этим утром. Она сама завязывала лямки у меня под горлом, а Дух разрушил нашу возможную дружбу. Древние уничтожили не просто шанс на мое возможное счастливое будущее, они дали понять, что в их мире мне не место.
— Чего кислая такая? — спросил темный, снова поворачиваясь ко мне и с интересом рассматривая плащ. — Хмм, я такие только у нимфетт видывал, уж не оттуда ли ты?
Отрицательно покачав головой, я спиной прижалась к теплому камню арки. Трясло так, что зубы стучали, а волны холода теперь не просто накатывали на тело прибоем, они завладели разумом, сковав меня по рукам и ногам, но я все равно не собиралась открывать темному правду. Помня знакомство с Карриеном, зная хищную природу темных, я понимала, что должна быть аккуратно со словами и поступками.
— Держи, — кинул мне темный плащ, и я машинально вытянула руки, поймав одежду. — Ты человек, которому требуется тепло, но я смогу согреть тебя, лишь обняв. Жаль, мы не обладаем магией, способной мгновенно тебе помочь, но я кое-что все же смогу.
— Нет, — несмело я выставила вперед руки. Еще обнимашек с темными мне не хватало для полного счастья.
— Не бойся, — доверительно попросил эльф, и на его лице мелькнуло растерянное выражение. Вряд ли он знал, как общаться с людьми, но точно не пытался меня обидеть. — Я помогу.
Темный приблизился, обеими руками крепко сжал мои плечи и склонился так низко, что его глаза полностью завладели моим вниманием. В черном зрачке что-то ширилось, завладевая моим разумом, и по телу мгновенно разлилось блаженство, которое я ощущала, погружаясь в природный бассейн, который показала мне Лея. Воспоминания той ночи захлестнули меня с головой, даря не просто образы, но и реальные ощущения. Я кожей помнила прикосновение ласкового тепла, и сейчас оно окутывало меня, как тогда, в пещере.
— Нравится? — прошептал эльф, стараясь держать меня не так крепко, а я кивнула, понимая, что он играет с моим разумом. Но, если эти игры не приносили боли, почему не позволить темному мне помочь?
— Зачем? — наконец, разомкнула я посиневшие от холода губы. — Почему ты мне помогаешь?
Темный сразу же отстранился, но его магия продолжала действовать на меня, согревая воспоминаниями.
— Я расскажу, но чуть позже. — Он кивнул на закатное солнце. — Даже темный не способен противостоять дикой стае голодных людоволков, поэтому нам пора уносить ноги. Вскоре здесь появится вожак, я чую его приближение, а он чует твой сладкий человеческий запах.
— Но мне нельзя спускаться в поселение, — отчаянно возразила я эльфу, мотая головой изо всей силы. — Меня схватят, как только я появлюсь там, и, в лучшем случае, запорют плетьми до смерти.
— Никто и не предлагает тебе возвращаться к людям, — покачал эльф головой. — Не сегодня.
На его лице не промелькнуло ни тени улыбки, а тон голоса оставался напряженным и серьезным. На вид я бы не дала эльфу больше двадцати, он выглядел юным, но его взгляд подсказывал, что мое мнение ошибочно. Молодые не смотрят на тебя так, словно за их плечами целая эпоха — тяжелая и кровавая.