- Хватит шутить.
- Я никогда не шучу, - он улыбнулся.
- Я не думаю, что это смешно.
- Я тоже не говорил, что я комик.
Взгляд её глаз был острым и смертельным, чтобы отрезать ему яйца. Её взгляд был предупреждением.
Он засмеялся, подняв руки вверх.
- Я просто рассказал историю, детка.
- Да? Ну расскажи мне всё, что захочешь, когда мы вернёмся в нашу комнату. А пока следуй за мной, и если ты победишь меня, возможно, я вознагражу тебя.
А потом она помчалась, швырнув палки в снег и полетев вниз по склону. Маркус, взволнованный будущей наградой, помчался за ней с колотящимся сердцем.
Эрин наклонилась вперёд, её штаны плотно прилегали к её заднице, показывая ему, что он получит, когда они согреются и окажутся в комнате. Снег бил в них, толстые белые хлопья разбивались по очкам и перчаткам. Подул ветер, и холод усилился.
Эрин была почти на дне. Сквозь удушливый белый туман она увидела огни города. Она улыбнулась, повернулась и увидела, что Маркус наклонился, чтобы увеличить скорость. Но она была слишком далеко впереди; он никогда не догонит. Она быстро выбирала правильные углы, увеличивая расстояние между ними. Было бы чудом, если бы он спустился на дно раньше неё.
Она чувствовала вкус победы и видела, как она приближается к множеству огней в хижинах внизу. Она чувствовала это всем своим существом; она собиралась это сделать. Она выиграет и сможет пихать ему это в лицо всю поездку. Она избежала подъёма по приближающемуся холму. Она преодолела фланг, а затем вскрикнула, когда увидела что-то в снегу, лежащее на её пути, из-за чего она вырвалась из строя и потеряла равновесие, дважды перевернувшись и ударившись лицом.
Маркус увидел, что произошло, и полетел проверить её.
- Эрин! - он подъехал к ней поближе, отстегнул лыжи и подбежал к ней. - Эрин, ты в порядке?
Судя по тому, как она лежала, он боялся, что она сломала себе шею или что-то ещё столь же важное, но затем она пошевелилась, подняв голову из снега.
- Господи, Эрин, поговори со мной; ты в порядке?
Она выплюнула полный рот снега.
- Нет, Маркус, я не в порядке, - она согнула правую ногу, затем подвинула правую ладонь, заставив себя встать. - Ты можешь помочь мне? Моя нога чертовски болит.
- Да, детка.
Он помог ей встать, стряхивая с неё весь снег, почти закрывающий оранжевую часть костюма спереди.
- Это было адское падение. Но у тебя же всё было так хорошо.
Говоря это, она стиснула зубы.
- Я не знаю, что произошло, - она указала обратно на склон. - Я обходила рампу и следующее, что я помню, я увидела что-то в снегу. Что-то тёмное. А потом я потеряла равновесие.
Маркус развернулся, взял фонарик и посветил лучом на снег.
- Я там ничего не вижу.
- Ну, я это видела. Думаешь, я это выдумываю?
Он мог слышать гнев, проникающий в её слова.
- Нет, нет, конечно нет.
Она ощупала ногу вверх и вниз.
- О да, вот здесь... чёрт.
Маркус хихикнул.
- Это не смешно, Маркус.
- Знаю, знаю, просто я никогда раньше не слышал, чтобы ты ругалась.
- Ну, чёрт возьми, привыкай к этому, потому что моя чёртова нога меня убивает. Блять!
- Вот, - сказал он, поднимая её левую руку и обхватив ею свою шею.
- Пройдись со мной. Мы недалеко.
- А что насчёт лыж?
- Я вернусь за ними, как только ты будешь в комнате. Это не имеет большого значения.
- Сам?
- Ну да, а что в этом такого?
- Наверное... ничего.
Он посмеялся.
- Всё в порядке, детка. Как только мы доставим тебя в комнату, ты снимешь эту холодную одежду и скользнёшь в гидромассажную ванну.
- О, это то, что я собираюсь сделать?
- Думаю, это будет лучше всего для твоей ноги.
Она посмотрела на него, чертовски хорошо зная, что он просто хотел, чтобы она лежала обнажённой в этой ванне.
- Детка, не смотри на меня так, я серьёзно. Я думаю, это было бы лучше всего. Мы можем пойти к врачу утром. Они в городе. Так что это не должно вызвать особых хлопот.
Они шли по снегу, всё время опираясь на дождь хлопьев, холод проникал в них, заставляя стучать зубы и стягивать кожу. Ветер швырял в них всё, что имел. Тени в лесу были тёмными, растекаясь по снегу, как реки и притоки, огромные чёрные лужи, разбиваемые только луной.
- Хорошо, ещё несколько шагов, и мы окажемся на тротуаре.