Хозяйка «Королевского сада» вздохнула:
— Да вот пишут, что проведена экспертиза пепла.
И эксперты считают, что, возможно, в кабине фуникулера заранее было разлито какое-то горючее вещество. И тогда получается, что достаточно одной искры. Щелчка зажигалки, например.
— Ужас какой… — возмутилась Светлова. — Кто же мог такое сотворить?
— Ну ясно кто…
— Ясно? — поразилась Анна.
— Конечно…
— Так вы, пани Черникова, знаете, кто преступник?
— Разве только я одна? Ни для кого в городе это не секрет.
— Даже так?
— Непонятно только, почему полиция его забрала и тут же отпустила…
— Боже… Кто же это?
— Да есть тут у нас один слегка — как это сказать по-русски? — слегка двинутый паренек… С детства балуется со спичками. Подлечат парня немного в клинике, а потом снова отпустят домой к маме — из гуманитарных побуждений… А он опять за свое!
— Пироман? Маньяк?
— Угу… Он самый… Как он еще город наш не спалил, ума не приложу.
— И где же он сейчас?
— Да где же ему быть? Я думаю, он сейчас дома.
Есть только одна неделя в году, когда его дома точно не застанешь…
— ?
— Это когда происходит наш ежегодный праздник огня. Понимаете, раз в году у нас тут начинается настоящее светопреставление. Праздник огня! Очень древний, старинный обычай…
— Из глубины веков?
— Точно… Очень давняя традиция. Весь город прямо в огнепоклонников превращается на несколько часов. Ну, мы-то, люди постарше, конечно, все-таки наблюдаем за происходящим, сидя на террасах ресторанов и кафе. А вот молодежь… Укутаются до ушей в старое тряпье — только глаза сверкают! — и бегают по улицам с факелами. Фейерверки, всевозможные пиротехнические фокусы…
— Наверное, это очень красивое зрелище?
— Еще бы! Не нужно ни луны, ни фонарей… В городе светло от огня! Искры, пламя, россыпи огней, вспышки до неба…
— Здорово…
— Впрочем, это довольно опасное веселье… У моего сына до сих пор с прошлого года на шее — отметины от ожогов.
— А что же этот пироманьяк?
— Так вот Мартина накануне этого действа всенепременно госпитализируют. Поскольку это зажигательное веселье может привести его в такое возбуждение, что неизвестно, чем дело кончится….
— Неужели?
— Да я его с детства знаю, этого Мартина… Мои дети с ним вместе в школе учились… Он, и когда еще учился, странный был мальчишка… Все читал без остановки фантастические романы про каких-то властелинов мира. Да из школьной химической лаборатории не вылезал… Все опыты ставил. И то у него что-то взорвется, то загорится. Научных журналов выписывал целую кипу! Мы думали: ну надо же, какой умный мальчик, наверное, ученым станет! А он учиться дальше не стал, пошел после школы в армию.
Потом вернулся, устроился на работу. Сначала на одну, потом на другую… Ну, тут и стали замечать: там, где Мартин, все время какие-то происшествия, связанные с огнем…
— Пожары, что ли? — уточнила Светлова. — «Происшествия, связанные с огнем» — это вы так уклончиво про пожары говорите?
— Точно, я говорю про пожары.
— Ну надо же…
— В общем, совсем парень помешался. Врачи говорят властелином мира хотел стать — мания у него, значит, такая. Для того и опыты всякие ставил… Оружие тайное разрабатывал. Ну, сумасшедший, в общем.
— И вы знаете, где он живет? — спросила Аня.
— Кто же этого не знает в нашем городе? На Замковой улице… В самом конце, там, где уже начинается гора…
«Вот те раз… Вот тебе и городок, где „ничего никогда не происходит“! — удивленно думала Светлова после разговора с пани Черниковой. — Да у них тут, оказывается, жизнь бурлит и кипит… Точнее сказать, горит!»
«Надо будет рассказать Дэзи об этом пироманьяке… — думала Светлова. — Уж по крайней мере в пожаре на фуникулере ее папаша, видимо, совсем не виноват. Может быть, рассказ о безумном Мартине, любителе огня, бедняжку немного успокоит? А то совсем девочка замучила себя своими фантазиями».
Надо было признаться, девчонка вовсе не была Светловой неприятна. Ей и жалко было эту Дэзи, и совестно, что отказала в помощи. Ведь и постороннему было понятно: человек явно не в своей тарелке…
Но как ей помочь? Не потакать же в самом деле ее странным идеям?
Словно в ответ на эти мысли в дверь опять поскреблись.
— Кто там? — спросила Светлова.
— Можно мы с Аладдином к вам еще на минутку заглянем? — раздался снова — кажется, это становилось традицией! — голос Дэзи.
— Да уж заходите…
— Аня, я хочу завтра взять машину напрокат, — с ходу сообщила гостья. — Хочу прокатиться куда-нибудь. Поедете?
— Будете по дороге меня обрабатывать и уговаривать взяться за ваше дело?
— Нет.
— Точно?
— Клянусь!
— Что ж… Тогда можно рассмотреть это интересное предложение.
— Да уж, рассмотрите.
— А вы знаете… Пожалуй!
— Может, нам поехать в Зальцбург? Вы там бывали?
— Дважды… И оба раза там шел дождик. В общем-то, в одиночестве я люблю гулять под дождем, а вот с Китенком не рискну.
— Надо же… Точно… И я там под дождем гуляла:
Там что — почти всегда дождь?
— А вы как думали? Недаром житель Зальцбурга, некто Вольфганг Амадей Моцарт, написал больше шестисот произведений. Что еще, спрашивается, было делать человеку в дождливую погоду?
— Тогда, может, прокатимся в столицу? — предложила Дэзи. — Хлебнем городской суеты… Погуляем!
А то что-то здешняя тишина действует на меня в последнее время угнетающе…
«Вот-вот.., развеяться тебе точно не помешает…» — подумала про себя Светлова.
Улегшийся было у ног хозяйки Аладдин при слове «погуляем» с трудом поднялся и потерся о ее колени.
— Нет, Алушка, тебя мы с собой не возьмем. Ты у нас несчастный и больной. Не напрашивайся! — сразу предупредила пса Дэзи.
— А я Кита возьму, — сказала Светлова. — Мы с ним не любим расставаться. Маленький ребенок вообще должен быть, как можно больше, с мамой.
— Ну конечно, конечно… — Оживленная Дэзи при этих Аниных словах немного погрустнела. — В раннем детстве, когда человек беззащитнее всего, ему следует быть рядом с тем, кто его больше всего любит, — согласилась она. — Поедем втроем, так будет веселее…
Между тем столь безапелляционно отвергнутый Аладдин, тяжело вздохнув, снова улегся на ковер.
— А что это у вас с собакой? — позволила себе наконец поинтересоваться Светлова, в который раз уже наблюдавшая, с каким трудом Аладдин встает на лапы.
— С Аладдином?
— Да… Чумкой, что ли, переболел?
— Нет… Или вы думаете, что и это заболевание я хотела от вас скрыть? — Дэзи усмехнулась.
— А что же с ним?
Девушка отвернулась к окну. Помолчала. И нехотя заметила:
— Это не чумка. Просто у нашего Аладдина были неприятности.
— Не хочется вспоминать?
— Вы правы. Совсем не хочется.
Светлова решила все-таки немного ее утешить и поделиться с ней тем, что узнала от пани Черниковой.
— Послушайте, Дэзи, а знаете ли вы, что этот пожар в кабине фуникулера, возможно, все-таки окажется «шуткой» ужасного Мартина?
— Ужасного Мартина?
— Ну да… Здешнего пиромана со стажем.
— Кто это такой — пироман?
— Ну, не совсем здоровый человек. Человек, которым овладела мания поджогов.
— Не совсем здоровый? — задумчиво повторила Дэзи. — Почти как я, вы хотите сказать?
— Ну что вы… Речь идет, по всей видимости, о настоящем маньяке. Короче, этот поджог мог устроить один местный паренек с совершенно съехавшей крышей!
И Анна рассказала симпатичной и несчастной молодой девушке о том, что узнала от хозяйки отеля «Королевский сад».
— Понимаете, какого лешего они так вспыхнули?
Эксперты говорят: интенсивность горения предполагает наличие какого-то сверхгорючего и очень быстро воспламеняющегося вещества. Сами по себе люди-человеки так не горят. Это вам не солома! Все сходится на том, что это дело рук здешнего пиромана.