Увы, очевидно, эта личная заинтересованность и оказалась главной, когда Лопухин принимал свое решение.
Никита попросил свое начальство временно отстранить его от дела «мисс Смерть». Он передал свои обязанности Стиву Боннеру и отправился в путь. В очень и очень далекий путь…
Однако в сибирском городе, куда прилетел Никита Лопухин, к сожалению, не нашлось людей, которые могли бы более или менее толково объяснить ему, как добраться до поселка Тавда. Выяснилось, что когда-то туда несколько раз в сезон летали небольшие самолеты «Ан-12»: завозили товары, перевозили людей… Но уже давно никто больше в Тавду не летал.
Наконец нашелся местный человек, который подсказал Никите, что можно бы доехать на поезде до некоего полустанка… «Ну, а там уже, наверное, и рукой подать… Там тебе подскажут, парень, как добраться».
И, уже покидая сибирский город, Лопухин узнал, что тот, из-за кого он и отправился в этот путь, после его отъезда из отеля пани Черниковой тоже через некоторое время покинул «Королевский сад». То, что это обстоятельство могло сулить Лопухину самые неожиданные сюрпризы, сомнению не подлежало.
Глава 3
Наконец она очнулась.
Причем у нее было ощущение, что именно очнулась, а не проснулась. Так глубок был этот похожий ; на обморок сон. Как будто летишь бесконечно вниз на скоростном лифте со стеклянными стенками, а по сторонам пестрой лентой мелькают обрывки-видения, лица, голоса, свет, чередующийся с темнотой.
Теперь это кончилось. Кругом было что-то серое, легкое, летучее… Дэзи протянула руку. Ничего. Серое — это сумерки. Весенние сумерки и холод из раскрытого окна. А мягкое — это подушки и одеяло. Она погладила их рукой и почувствовала свежее белье хорошей хозяйки. Привыкнув глазами к полутьме, она выскользнула из-под легкого, но очень теплого одеяла. Почти лето — и такое одеяло… Ее укрыли, как больную.
Вытянув вперед руки, она осторожно продвинулась вперед к светлеющему окну. Чувствовала она себя так, как будто сон до конца не покинул ее. Где она? Может, правда, еще спит?
Ветер влетел в окно и раздул на Дэзи огромную ночную сорочку. А где ее одежда? Чья это чужая рубашка на ней? Дэзи огляделась: ни ее одежды, ни ее телефона рядом не было.
Она наконец коснулась подоконника и выглянула наружу. Внизу на ночном ветру — очевидно, окно находилось высоко — шелестели цветы. Много-много цветов. В сумерках она не могла их различить, но сразу их почувствовала; они волновались и дышали, как живые, как затаившиеся в темноте люди.
Она попыталась вспомнить, что с ней случилось…
Клубок, котенок… Она зашла в дом. Потом женщина, потом…
Что было потом, она не помнит, потому что начался этот сон.
Нет-нет… Она еще спросила женщину о чем-то важном, что ее очень волновало.
Итак, очевидно, она упала в обморок. Странный обморок. И, очевидно, пробыла в бессознательном состоянии какое-то время…
Дэзи отошла от отрытого окна и принялась понемногу осматривать незнакомую ей комнату. Ничего особенного, очевидно, обычная комната для гостей…
Дверь в комнату оказалась незапертой. Дэзи открыла ее и оказалась в коридоре. Вниз вела деревянная лестница. Дэзи остановилась. Ей ясно послышались шаги. Тяжелые, совсем не женские. И знакомые…
Призрачный бледный свет весенней ночи падал в узкое окно над лестницей, и в этом ясном мертвом свете Дэзи увидела, как он поднимается по лестнице.
Наверное, это было наитие — она бросилась обратно к постели, юркнула под одеяло и закрыла глаза.
Шаги приблизились. Теперь ее жених, очевидно, стоял на пороге комнаты. Она чувствовала и сквозь сомкнутые ресницы, как он наблюдает за ней. Больше всего она боялась, что он услышит даже сквозь это толстое теплое одеяло, как громко бьется ее сердце.
Наконец шаги снова стали удаляться. И в это мгновение, прогнав остатки тяжелого обморочного сна, Дэзи вспомнила, о чем спрашивала женщину, хозяйку этого дома… Более того, она точно вспомнила, что та ответила ей: "Вам, наверное, показалось.
В этом доме нет никакого мужчины".
Она снова потихоньку, стараясь даже почти Не дышать, выскользнула из-под одеяла. Вышла в коридор и стала спускаться по лестнице, той, по которой ушел ее жених.
Незнакомый ей дом, по которому она пробиралась, был темен и тих. Но в одной из комнат на первом этаже горел свет. Он пробивался сквозь щель приоткрытой двери. Кроме того, оттуда доносились мужские голоса.
Дэзи спряталась рядом, в нише, где стоял горшок с каким-то высоким цветком. И прислушалась.
Разговаривали двое.
— Вы все время торопитесь… — услышала она голос Руслана. — Слишком торопитесь в последнее время. Это мешает. Вы стали суетливы… Считайте хоть, как ребенок, до ста, когда вам опять придет в голову принимать опрометчивое решение.
— Только не пугайте меня снова, — раздалось в ответ, — с детства не переношу страшных сказок: одна кошмарная история — и не сплю всю ночь! К тому же после того, что случилось, мне уж ничего не страшно.
В освещенной комнате наступила тишина.
А Дэзи ошеломленно опустилась по стеночке на пол. Ноги ее подкосились.
— Итак, что же вы молчите? — наконец снова спросил голос ее жениха.
— Считаю до ста. Вы же сами мне только что это посоветовали, — ответил ему прежний глуховатый низкий голос.
Дэзи слушала, и от обиды слезы выступали на глазах.
Руслан разговаривал с ее отцом.
Отец здесь, в городе, и даже не навестил ее, даже не дал знать!
— Как вы стали послушны, — в голосе, Руслана слышалась усмешка. — Вот это правильно!
Она больше почти не прислушивалась к разговору, к словам. В глазах щипало от слез. Хотя разговор, несмотря на волнение, которое она испытывала, казался ей странным. Она не улавливала его смысла…
Но ей чудилось, что отец словно не похож на самого себя — он говорил будто бы с другими интонациями: подобострастно, торопливо… Таким она его никогда не знала.
Может быть, он заложник? Может, его шантажируют, ему угрожают? Кто? Неужели ее жених Руслан?
Или все-таки их связывают какие-то общие темные дела? Иначе зачем отец прячется, а Руслан его навещает?
Вдруг дверь комнаты отворилась и на пороге появился Руслан.
— Закройтесь! — грубо прикрикнул он и быстро зашагал по коридору к выходу.
— Успеется… — донеслось в ответ из комнаты… — Кого тут бояться-то!
Хлопнула входная дверь, щелкнул замок. Очевидно, Руслан ушел.
Дэзи стояла в абсолютной тишине коридора, боясь шелохнуться. Но тишина ничем больше не нарушалась. Неизвестно, сколько прошло времени: минута, десять минут…
Она дождалась, пока ее жених отойдет подальше от дома. И, глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, толкнула дверь освещенной комнаты.
Дверь оказалась еще не заперта и подалась. В комнате у окна, рядом с заставленным бутылками и немытой посудой столом, курил, глядя на улицу, какой-то седой, в затасканном купальном халате и ботинках на босу ногу человек.
«Па…» — хотела сказать Дэзи, но ее собственный голос, казалось, совсем пропал от страха и потрясения. Испуганное, смятенное «па» дрожало у нее в горле…
Человек стоял к ней спиной и был очень мало похож на ее отца. Например, ее отец никогда не курил…
«Что с тобой?» — хотела закричать Дэзи.
И в это мгновение мужчина у окна повернулся к ней лицом. И она чуть снова не упала в обморок. Это был какой-то другой человек — совсем не ее отец.
«Где мой папа?» — хотела спросить она, испуганно оглядывая небольшую комнату.
— Что вам здесь нужно? — опередив ее вопрос, грубо спросил незнакомец.
Невероятно… Она не верила тому, что слышала.
Это был голос ее отца. Все это было похоже на сон наяву, галлюцинации. Дэзи, пятясь, вышла из жуткой комнаты.
У нее еще хватило сил ущипнуть себя. Потому что единственным объяснением происходящему — если, конечно, она не сошла с ума — было то, что она еще спит.