— Меня познакомили с ним родственники. Он — приятель мужа моей старшей сестры, — сдержанно, тщательно следя за голосом, ответила она.
— В таком случае, вы должны знать, что он наш противник.
— Противник? — изумилась ничего не понимающая Патрисия.
— Ну да. Конкурент. Уилсон возглавляет фирму по продаже холодильных установок, которыми торгуем и мы.
— Я не знала об этом.
Патрисии вдруг стало обидно, что Бенджамин прозрачно намекает на ее долг хранить в тайне конфиденциальную служебную информацию и даже как будто подозревает ее в разглашении подобных сведений.
— Очевидно, вы знаете мистера Уилсона лучше, чем я, — вскинув голову, промолвила Патрисия. — Не могли бы вы дать мне номер его телефона?
Бенджамин окинул Патрисию ледяным взглядом.
— И не подумаю, — буркнул он. — Уилсон сам вам позвонит.
Забрав подписанные бумаги, Патрисия молча удалилась в приемную. Ей вовсе не хотелось разговаривать с Робби Уилсоном, но не Бенджамину решать, с кем ей общаться. Он же болтает по телефону со своими подружками, когда те звонят в офис! Почему же ей отказано в этом праве? Пусть даже Робби Уилсон — конкурент.
Патрисия все еще дулась на шефа, когда, ближе к полудню, Уилсон действительно снова позвонил, как и предсказывал Бенджамин. Если бы дверь между кабинетом и приемной не была открыта, разговор с Уилсоном был бы коротким. Но Патрисия знала, что шеф все слышит, и приветливо поздоровалась с Робби. Пусть Бенджамин знает, что ее личная жизнь его не касается.
— Мое предложение остается в силе. Вы наверняка еще не успели распаковать все вещи, — сказал Уилсон, обращаясь к ней, как к старой знакомой.
Патрисия взглянула на Бенджамина, который сосредоточенно просматривал документы, но она прекрасно знала, что шеф умел заниматься несколькими делами одновременно.
— Это насчет белого вина и устриц? Прекрасное предложение. Но, может быть, мы лучше сходим куда-нибудь? — громко спросила она.
Увидев, как Бенджамин бросил на нее негодующий взгляд, Патрисия улыбнулась довольная собой.
— Сегодня вечером? — спросил Робби радостно. — Я могу заехать за вами, ведь я знаю, где вы живете…
— Нет-нет, сегодня я не смогу, — спохватилась Патрисия. Она не знала, в котором часу закончит работу. Завтра Бенджамина в офисе не будет, так что у нее наверняка найдется свободное время для Уилсона. — Давайте завтра.
Робби сразу же согласился, и они условились о времени.
Закончив все дела в половине восьмого вечера, Патрисия собрала бумаги для шефа в папку, несколько раз проверила, все ли на месте, и, войдя в кабинет, положила документы на стол Бенджамина.
На вопрос Патрисии, может ли она идти домой, Бенджамин почему-то не торопился отвечать. Она забеспокоилась, не допустила ли в оформлении документов какой-нибудь ошибки. Однако Бенджамин удивил ее: устремленный на Патрисию взгляд его карих глаз потеплел, и Бенджамин промолвил тихим мягким голосом:
— Вы — настоящее сокровище, Патрисия Гуднайт.
Патрисия невольно улыбнулась до глубины души тронутая комплиментом. Но она не забыла обиды, нанесенной ей шефом сегодня утром, и поэтому не позволила себе лишних эмоций. Пожелав Бенджамину удачи, она попрощалась и вышла из кабинета.
Весь вечер ее не покидали мысли о Бенджамине Рейвене. Это было похоже на наваждение. Чтобы хоть немного отвлечься, Патрисия позвонила Лисбет.
— Я знала, что ты мне позвонишь, — сказала сестра виновато, — ты говорила с ним, да?
— Так, значит, это ты сказала Уилсону, где я работаю? — возмутилась Патрисия.
— Что еще мне оставалось делать? Ты ведь не велела давать ему номер твоего телефона. В конце концов я не могла больше изворачиваться. Куда он тебя пригласил?
— Пока не знаю. Он заедет за мной в…
— Ага! — радостно воскликнула Лисбет. — Значит, ты согласилась провести с ним вечер!
Патрисия усмехнулась.
— Да, мы встречаемся завтра, — устало подтвердила она и перевела разговор на другую тему.
Поболтав немного с сестрой, Патрисия положила трубку, и… перед ее мысленным взором вновь возник образ Бенджамина Рейвена. Бенджамин назвал ее сокровищем… Патрисия поймала себя на том, что блаженно улыбается, и тут же отругала себя за мягкотелость. Растаяла от одной похвалы шефа!
Как и предполагала Патрисия, день без шефа прошел гораздо спокойнее, чем обычно.
В начале пятого Патрисия вздохнула с облегчением, предвкушая, что уже через час пойдет домой, примет душ, переоденется и поедет с Робби куда-нибудь развлечься. В конце концов она заслужила отдых….