— Кого вы боитесь? Меня? — он помолчал. — Нам обоим не по себе, потому что мы оказались в непривычной ситуации. Главное сейчас — не паниковать. Я боюсь, Патрисия, что вы передумаете вступать в брак со мной. Прошу вас, не делайте этого, наберитесь мужества. Все будет хорошо.
И он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Патрисия вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Бенджамин сделал вид, что не заметил ее странную реакцию на дружескую ласку.
— Если вы готовы, мы можем ехать, — сказал он, отворачиваясь.
У Бенджамина была огромная роскошная квартира. Патрисии очень понравилась современная удобная обстановка. Комнаты были просторными и светлыми, ноги утопали в пушистых коврах.
Бенджамин устроил для Патрисии небольшую экскурсию по дому, где ей предстояло жить полтора года.
— Думаю, вам понравится эта спальня, — сказал он, открыв очередную дверь и пропустив Патрисию вперед.
Спальня, которую Бенджамин отвел Патрисии, располагалась напротив его собственной и имела отдельную ванную комнату.
— Чувствуйте себя как дома, — с улыбкой предложил Бенджамин. — Не стесняйтесь и устраивайтесь так, как вам будет удобно. Если хотите, мы поменяем здесь мебель…
— Нет-нет, не надо, — поспешно отказалась Патрисия, — Здесь очень мило.
Когда они вошли в кухню, Бенджамин хотел приготовить гостье кофе, но Патрисия снова засмущалась. Она не питала никаких иллюзий относительно своего нового положения и не могла допустить, чтобы шеф варил для нее кофе.
Патрисия заторопилась домой. Ей вдруг стало страшно при мысли, что с завтрашнего дня она поселится здесь в этой квартире и уже не сможет уехать к себе. По крайней мере в течение ближайших полутора лет.
— А кто поддерживает чистоту и порядок в вашей квартире? — спросила Патрисия.
— Добрая фея, которую зовут миссис Мэрдок. Она приходит два раза в неделю, чистит, моет, иногда что-нибудь готовит и покупает продукты. Я обычно оставляю ей записку с перечнем того, что нужно сделать. Порой мы не видимся месяцами.
Патрисия поняла, что Бенджамин, подробно отвечая на ее вопрос, старается помочь ей справиться с робостью, и была благодарна ему за это.
Когда Бенджамин привез Патрисию к ней домой, было уже за полночь.
— Итак, насколько я понял, завтра в мэрию вас привезет сестра.
— Да, Лисбет настаивает на том, чтобы я ехала в ее машине, — ответила Патрисия.
— В таком случае, до завтра, — сказал Бенджамин.
Простившись с ним, Патрисия вышла из машины, и он уехал.
Поднявшись в свою квартиру, Патрисия села в кресло и глубоко задумалась. Ее мучил один вопрос: что она будет делать после свадебного фуршета, когда родственники, поздравив молодоженов и выпив за их счастье, разъедутся по домам? Приедет в квартиру Бенджамина, переоденется и отправится в кино? Или отправится по магазинам? Или закроется в своей комнате? Как будут проходить в их доме обеды и ужины? Может быть, ей придется готовить себе отдельно, в то время как Бенджамин будет есть стряпню миссис Мэрдок?
Ночь с пятницы на субботу Патрисия спала очень плохо и проснулась с тяжелой головой. В восемь часов утра позвонила Лисбет.
— Ну что, волнуешься? — спросила она.
— Очень, — честно призналась Патрисия.
— Я приеду пораньше и приведу тебя в чувство, — пообещала сестра.
— Хочешь кофе? — спросила Патрисия, когда нарядная Лисбет, распространяя вокруг себя тонкий аромат духов, впорхнула в квартиру. — У нас еще есть время.
Лисбет кивнула.
Устроившись в гостиной, сестры в молчании пили ароматный кофе.
— Тебя что-то тревожит? — спросила вдруг Лисбет.
Патрисия пожала плечами. С чего начать? Как объяснить сестре свое состояние?
— Я сильно нервничаю.
— Все будет хорошо. — Лисбет улыбнулась и похлопала Патрисию по руке. — У тебя сразу же улучшится настроение, как только ты увидишь Бенджамина.
Лисбет была совершенно права. Патрисия поняла это, как только переступила порог зала, где регистрировали браки. Бенджамин, окруженный гостями, ждал свою невесту. Видимо, он нервничал, потому что, как успела заметить Патрисия, то и дело поглядывал на часы, кажется, не отдавая себе в этом отчета. Рядом с Бенджамином стояли Джереми и невысокого роста изящная пожилая брюнетка. Патрисия догадалась, что это мать Бенджамина.
Бенджамин был одет в строгий черный костюм, торжественность которого подчеркивали белоснежная рубашка и галстук-бабочка. Увидев Патрисию, он сразу же пошел к ней.
— Здравствуй, любимая! — громко сказал он и поцеловал ее в щеку.
Патрисия была готова к этому. На людях им предстояло разыгрывать любящую пару. И все же ее улыбка, очевидно, показалась Бенджамину слишком натянутой.