— С тобой все в порядке?
Его нижняя губа слегка выпятилась, крупные слезы закапали на жилетку. Марси вдруг ощутила себя совершенно беспомощной. Обычно ей не составляло труда улаживать всякие сложные ситуации, и она даже гордилась этим, однако сейчас Марси не знала, как помочь плачущему малышу.
— Я хочу кмаме, — пискнул мальчик, и его маленькая пятерня вцепилась в подол платья Марси.
— Не надо меня трогать.
Марси отсоединила липкие пальчики от черного шифона и ласково улыбнулась, чтобы смягчить свои слова.
И все же глаза ребенка тут же испуганно округлились, строгий тон Марси, похоже, напугал его. Глаза мальчика оказались необыкновенно красивыми, большими и ярко-синими. Только теперь Марси поняла, почему этот мальчик показался ей знакомым. Он нес кольца во время церемонии.
— Тебя зовут Адам? Да?
Он покачал головой.
Черт, Марси была уверена, что его имя начиналось на «А».
— Значит, Августин?
Мальчик еще энергичнее замотал головой, а в его глазах появилось такое выражение, как будто попытка Марси узнать его имя, была какой-то игрой.
Марси почувствовала, что ее терпение начинает истощаться.
— Аберкромби?
Мальчик засмеялся.
— Эндрю, — наконец назвал он свое имя и показал три пальца. — Мне три года.
Ах, конечно, как она могла забыть. Маленький Эндрю. Его назвали в честь отца, Большого Эндрю. Большой и Маленький. Марси не нравилось, когда мальчиков называли в честь их отцов. Хорошо еще, что имя хотя бы самое обычное, а то для бедного ребенка это могло бы оказаться травмой на всю жизнь.
— Тебе здесь весело?
Марси с надеждой огляделась по сторонам в поисках поддержки. Она задала самый невинный вопрос, но лицо мальчика тут же скривилось, нижняя губка снова выпятилась. Да, ей стоило держать рот на замке.
— Я хочу к маме, — голос мальчика сделался пронзительным, а последнее слово просто потонуло в визге. — Я хочу к моей маме, — чуть спокойнее повторил он.
Марси откинулась на спинку стула.
— Эй, малыш!
К столу подошел темноволосый мужчина, который, проходя мимо, услышал вопль Эндрю.
— Что-то не так?
У Марси перехватило дыхание, кровь быстрее побежала по венам от внезапного выброса адреналина. Этот мужчина слишком уж походил на тот образ, который…
Его темные волосы, отливавшие медью, были коротко и стильно подстрижены. Так и хотелось провести по ним ладонью и запустить в них пальцы. Глаза его на первый взгляд казались карими, и только присмотревшись, можно было заметить в них золотистые точки.
Без сомнения — Марси была уверена в этом на сто процентов, — этот красавец не был Большим Эндрю. Родителей малыша она знала и видела их вчера во время репетиции торжественной части приема. А такого мужчину, как тот, что стоял сейчас перед ней, трудно не заметить, сиди он хоть в самом дальнем конце стола. Дженни назвала бы его «образцом классической красоты», но в голове Марси всплыли другие слова при виде этого красавца — восхитительно сексуальный, чувственный, притягательный.
— Я хочу к маме, — снова взвыл Маленький Эндрю, выпятил нижнюю губу, и сжал свои липкие пальчики в кулачки. — Я хочу к маме…
Сердитые огоньки в глазах ребенка и недовольное выражение его лица сразу же напомнили Марси ее саму в критические дни месяца, когда она вот так же сильно хотела, нет, не хотела, а просто-таки жаждала только одного — шоколада.
Любопытный взгляд мужчины остановился на ней.
Марси с растерянным видом пожала плечами:
— В него вселился дьявол.
— Я сразу понял, что это не ваш ребенок.
Мужчина мягко и чуть насмешливо улыбнулся. Она покачала головой:
— Я еще не успела обзавестись мужем.
Улыбка мужчины стала чуть шире, и на мгновение мелькнула ослепительно белая полоска зубов.
— Признаться, я тоже не приобрел пока вторую половину.
Одна бровь Марси слегка приподнялась.
— Я имел в виду, что у меня пока нет жены.
— Я хочу к маме.
Мальчик соскользнул со стула на пол и затопал ногами.
— Господи, — тихо прошептала Марси, глядя на незнакомца, — еще минута, и этот дьяволенок начнет плеваться желчью.
Мужчина усмехнулся:
— Кажется, пришло время поискать ту самую дьяволицу, которая произвела его на свет.
— Я знаю эту дьяволицу, то есть его маму, — Марси проворно схватила ребенка за руку, чтобы он не успел исчезнуть где-нибудь под столом. — Что ж, мне придется отвести его к ней.
Однако Марси не торопилась уходить, она словно чего-то ждала.
— Сэм Маккелви, — Мужчина протянул руку, его взгляд остановился на Марси. — Когда вы доставите свою посылку по адресу, могу я предложить вам… бокал вина?
Продолжая держать извивающегося малыша за рукав, Марси свободной рукой пожала руку Сэма.
— Марси Роббенс, — низким и чуть хриплым голосом проговорила она. — Вы можете предложить мне бокал вина, я с удовольствием составлю вам компанию.
Ее рука на одно лишнее мгновение задержалась в его руке. В глазах Сэма на долю секунды вспыхнули огоньки, словно у него внутри что-то включилось, а затем выключилось. Марси почувствовала легкую тянущую боль внизу живота.
— Эндрю Майкл, похоже, ты попал в большую беду.
Брюнетка в мелких химических кудряшках остановилась около стола и уперлась руками в свои пышные бедра. Ее синие глаза метали молнии.
Марси облегченно вздохнула. Трудно было вспомнить, когда в последний раз она так радовалась появлению громогласной и чересчур бойкой кузины Дженни, Мэри Лоу.
— Я была уверена, что вы уже разыскиваете его, — сказала Марси.
— Минуту назад он сидел рядом со мной, но стоило мне отвернуться, как он тут же исчез.
Мэри Лоу сдвинула брови и посмотрела на внезапно притихшего большеглазого дьяволенка; губы ее вытянулись в сердитую трубочку.
— Я разыскиваю тебя по всему залу целых пятнадцать минут.
Маленький Эндрю виновато захлопал ресницами.
— Прости, мамочка.
— Вот так всегда, — со вздохом проговорила Мэри и, вместо того чтобы кинуться к своему отпрыску и поскорее заключить его в объятия, устремила любопытный взгляд на Сэма. — Фотограф хочет сделать несколько снимков жениха и невесты на фоне цветочной горки. Мне нужно помочь им.
— Что ж, удачи, — сказала Марси. — Я, конечно, никогда не имела дела с детьми, но мне кажется, маленький Эндрю не в настроении принимать участие в этой фотосессии.
Наконец-то Мэри Лоу удосужилась заметить, что ее сын приготовился к продолжению бунта, не собираясь уступать захваченные позиции. Немного подумав, она подняла голову, посмотрела на Марси и, улыбнувшись, заявила:
— Я обязательно должна присутствовать там, чтобы получилась хотя бы пара приличных снимков. Спасибо, Марси, что присмотрела за Эндрю. Я твоя должница.
Крепко прижав к своей большой груди извивающегося и орущего Эндрю, Мэри Лоу, щелкнув высоченными каблуками, бросилась сквозь толпу в противоположный конец зала.
— По крайней мере, один хороший поступок сегодня вы уже совершили, — со смехом сказал Сэм, и в его глазах снова появились озорные огоньки.
— Да, это так. Теперь ваша очередь. — Марси взяла из вазочки шоколадную конфету, развернула ее и положила в рот. Затем протянула Сэму руку:
— Потанцуйте со мной.
Сэм вдруг заколебался, как будто Марси предлагала ему не просто потанцевать, а нечто большее.
— Должен предупредить вас, что танцор из меня никудышный, — сказал он.
Она взяла его за руку и увлекла за собой.
— Не волнуйтесь, я буду вести.
Усмехнувшись, Сэм притянул ее ближе к себе. Пряный запах его лосьона после бритья и исходящее от тела тепло будоражили воображение Марси. Очень медленно Сэм и Марси начали двигаться под музыку. Они на удивление подходили друг другу, и эта неожиданно быстро установившаяся между ними близость странно поразила обоих.