Часть 1. Глава 1
- Колбаса?! - глаза шамана округлились, лицо скорчилось от возмущения. - Шмыргол ты мокроносый, ты сказал "колбаса"?
Всерада, дочь вождя покраснела и плотнее закуталась в покрывало. Таким шамана в поселении ещё никто не видел.
- Я доверил тебе провести этот обряд, а ты, гламюкл вислорукий, на последнем слове в заклинании обос-с-столько ингредиентов истратил, время упустил, да ещё и это "колбаса"! Что это вообще? С чего ты это взял?
- Я не знаю... Оно само... Мне как что-то на язык упало - соленое такое...
Ученик шамана рассеяно переводил взгляд с костра на дочь вождя и обратно и обреченно взмахивал руками.
-Само? - бушевал шаман. - Само??? Да ты вообще способен понять, что будет, если после ритуала Всерада так и останется бесплодной?
- Но... Может, ещё можно исправить? Ещё есть время, я могу попробовать ещё раз. Я успею прочитать заклинание заново!
Шаман задумался. Луна ещё высоко, а ошибочно сказанное слово может быть просто пустышкой. О, духи! Пусть оно не принесёт вреда!
- Валяй! И только попробуй ошибиться в этот раз! Вождь не простит. И если я и выживу, то уж ученик мне точно потребуется новый.
Парень дрожащими руками стал закидывать травы и кости в ритуальный костер.
- Шмыздец крамбладл ургумси Всерада сагерди ирклюгор маи дэов сабри. Сапергели артемлюбга касебрец аув карлимбар Всерада сексумбери траклерби! Испруляблер длябрувгер сабреви камбруляди Всерада кормилесибер колбаса!!!
Шаман, мерно кивавший головой до этого момента, сжал кулаки, оскалился и затрясся.
- Нет, нет, нет! Я сейчас, - бледный паренёк в очередной раз сгрёб с полки набор ингредиентов и спешно забормотал: - Шмыздец крамбладл ургумси Всерада сагерди ирклюгор маи дэов сабри. Сапергели артемлюбга касебрец аув карлимбар Всерада сексумбери траклерби! Испруляблер длябрувгер сабреви камбруляди Всерада кормилесибер колбаса!!!
Огонь столбом взметнулся из костра вверх, прожёг в крыше здоровенную дыру и погас. Луна нырнула за горизонт, ритуальный шатёр погрузился в темноту. Образовавшуюся тяжелую тишину нарушали стук зубов ученика и редкие всхлипы Всерады.
Шаман молчал. Он пытался найти причину для срочного и длительного (возможно, навсегда, но об этом никто не должен догадаться) отбытия из своего поселения. Свадьба его почтенного деда была совсем недавно, оказывать своим присутствием поддержку при скором разводе или рождении ребёнка у молодожёнов было бы сейчас одинаково неприлично. На похороны любимой бабушки он уже отпрашивался. Четыре раза. Надо придумать что-то другое. Можно было бы отправиться по свету в поисках жены, но кто же его отпустит, пока он не подготовил ученика! А ученик... Заграт... Смагрокл он мягкомозгий, а не ученик! Если бы он не провалил обряд "Плодородная ночь", то и причину для отбытия искать бы не пришлось! И оправдаться перед вождём не выйдет - вождь далеко не глуп, а жить так хочется!
В центр палатки, прямо на место потухшего костра, с глухим стуком и громким шелестом шмякнулось что-то большое. Размером с крупного воина племени. Шаман наощупь нашёл факел и зажёг его тройным щелчком пальцев.
Тело. Крепкое мужское тело в тёмных одеждах лежало посреди шатра и созерцало светлеющее небо сквозь дыру в крыше. В одной руке мужчины была странного вида торба, в другой - что-то, напоминающее формой жезл вождя. Губы незнакомца шевелились в бормотании, но шаман не понял ни одного произнесенного слова.
- Это он! Это всё из-за него! - Заграт орал и показывал обеими руками на свалившегося мужчину. - Он сорвал ритуал!
- Тихо! - гаркнул шаман и направился к самому дальнему сундуку. - Где-то у меня тут было... Дорогущие, конечно, но что делать, что делать... Да где же... О!
Взгляды ученика и незнакомца с жезлом остановились на большой банке с множеством мелких синих шариков. Надпись на ярлыке гласила: "Новый! Поддержи знай сила слова понимать с разговором. Женщина и животное волшебно понять тоже! Будь точен!"
Шаман достал один шарик и протянул незнакомцу, всё ещё лежащему на кострище. Тот с недоумением посмотрел на шамана, но более никаких действий не предпринял. Видимо, медленно соображал. Пришлось пальцем свободной руки указать себе на рот и более настойчиво придвинуть шарик к лицу чужака. Мужчина, не отводя взгляда от шамана, осторожно помотал головой. Тогда шаман со вздохом протянул шарик ученику.
- Что это, учитель?
- Глотай - и узнаем! Хуже, чем ты натворил, всё равно уже не будет.
Заграт слопал безвкусный шарик, поцокал синим языком, но никаких изменений не увидел и не прочувствовал?
- Учитель, Вы хотели нас отравить? Дайте мне, шанс, прошу! Это же он нам ритуал сорвал! Он! Он! Это его надо убить, а ценные части раздать на съедение достойным жителям поселения!
Незнакомец что-то быстро заговорил, но шаман ничего не понял. Зато понял, когда увидел округлившиеся глаза ученика: синий шарик сработал!
- Ты только мозг его не ешь. Похоже, он туго соображает, а тебе и так рисковать нельзя.