Глава 4
Финальный взгляд шамана перед выходом из шатра Олегу очень не понравился. Впрочем, Бодунец решил не нервировать лишний раз этих странных иностранцев, сграбастал свой пакет с продуктами и приготовился идти. Неудо пропустил Всераду вперед, сам взял с полки большой кувшин без ручек и, велев Олегу идти за ними, вышел. Заграт шёл замыкающим.
За пределами шатра словно молоко разлили. Вытяни руку - и пальцев своих не разглядишь! "Вот это туманище! - Подумал Олег. - В таком и заблудиться - делать нечего!" Пройдя несколько метров в размышлениях о произошедшем он пришёл к выводу, что потеряться - не такая уж плохая идея. Он миновал примерно половину пути от гипермаркета до офисного центра, прежде чем свалился в кювет. Значит, вполне можно потихонечку отойти в нужную сторону и продолжить прерванный путь в заданном направлении. Обходился же как-то вождь раньше без него, обойдётся и в этот раз!
Почва под ногами была мягкой, не похожей на асфальт; шаги были почти бесшумными. Шаг в сторону, ещё шаг, ещё один и ещё... Никто не окликнул, не попытался вернуть, и Олег размашистым шагом уверенно пошёл прочь. Кое-где из тумана прямо перед лицом выскакивали ветки. Бодунец в этом городе родился и вырос, но не мог припомнить парка или широкой лесополосы в том районе, где он, по его представлениям сейчас находился. Конечно, это несколько смущало мужчину, но поводом для остановки не стало.
Одна из веток смачным шлепком прилетела ему прямо в лицо, лишив равновесия на миг. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы с громким хрустом угодить в крону поваленного дерева. Олег шёпотом матюгнулся, понял, что может упустить фору, и изо всех сил дал дёру в сторону предполагаемого офиса, прикрывая лицо колбасой от неприятных сюрпризов. О том, чтобы двигаться бесшумно, даже мысли уже не возникало. Скорость - наше всё!
Где-то в отдалении раздался хруст. Неудо остановился и окликнул Всераду. Не сказать, что в лесу водились опасные для человека хищники, скорее, кто-то из соседнего поселения в молочной мгле заплутал. Открытых столкновений соседи старались избегать, но всё же дочку вождя лучше держать в зоне видимости. Когда об шамана споткнулся Заграт, покрывало Всерады колыхалось у его правого плеча, а Олег рядом не обнаружился вовсе, Неудо заволновался.
- Олег! Оле-е-ег! - туман отзывался лишь шорохами и хрустом ветвей.
- Девочка моя, ты сможешь сама вернуться в дом отца?
Всерада кивнула. Шаман одной рукой развернул девушку в сторону поселения и слегка подтолкнул:
- Иди вперед, никуда не сворачивай. Мы догоним тебя вскоре.
Заграту скомандовал: "За мной!" - и побежал в сторону звуков. Лес отзывался эхом, всё ещё густой туман не позволял двигаться быстро, кувшин тянул вниз, закрывал обзор, норовил выскользнуть из рук. Шаман терпел и бежал. Бежал быстро, насколько мог, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться и утвердиться в выбранном направлении. Ему было НАДО! На помощь ученика он не рассчитывал и за передвижением его не следил. Он только очень надеялся, что перед вождём они предстанут всё же полным составом - Неудо, Заграт и... Олег! Шаман понимал: как бы подробно он ни рассказывал о произошедшем ночью, даже если его слова подтвердят ученик и девчонка - без присутствия пришельца это всё равно будет выглядеть бредом. Им не поверят, и это может обойтись ценой в одну-две жизни. Олега надо догнать и забрать с собой. Живого или мёртвого.
Туман постепенно редел и рассеивался, бежать становилось легче. Вскоре Неудо заметил движущуюся тень в стороне.
- Заграт!
От крика шамана тень резко рванулась вдаль. Шаман, спотыкаясь и перехватывая ненавистный кувшин, стал уверенно сокращать расстояние.
"Живым или мёртвым!" С этой мыслью, поскользнувшись на очередном вираже, Неудо изо всех сил бросил кувшин в сторону тёмного силуэта. Он не надеялся на точное попадание - расстояние было немаленькое, кувшин тяжелый, да и особой физической мощью шаман не отличался. Вот только слишком высока была цена промаха, слишком натянуты были нервы, слишком близка грань отчаяния; и перед неумолимо маячившей казнью шаман хотел знать - он сделал всё, что было в его силах... Тень под ударом кувшина пролетела вперёд, упала и замерла. Шорохи стихли, только сердце бухало, да воздух свистел, вырываясь из груди шамана. Неудо поднялся и на подгибающихся ногах двинулся к цели.
"Попал. Попал! - Однако, волна ликования схлынула очень быстро. - Убил? Ладно, если убил, значит, уже не удерёт. Он здоровый, как бы его дотащить... Приличное расстояние пробежали. А если это не Олег? - Неудо замер, а потом в три прыжка достиг места, куда приземлился кувшин. - Хоть бы не соседи, мне ещё войны не хватало. И только бы не Бессмертный!"
Туман осел окончательно, искрясь мелкими капельками на листьях и стволах деревьев. Кувшин, абсолютно целый, уютно устроился на куче опавшей листвы и мелких веточек. Людей - живых или не очень поблизости не было.