— Так ты меня слушаешь?
— Да.
— В тот день, когда Рябова появилась в нашей команде, муж Вики зачем-то приехал к ней. То ли ключи от дома забыл, то ли еще чего-то такое. В общем, он был на машине. И Наталья Константиновна, представив нам эту рыжую гадину, отправила ее в магазин.
— Помню. За купальником.
У всех девочек в команде были одинаковые простенькие купальники, в которых они тренировались. Для выступлений купальники, само собой разумеется, тоже были одинаковыми, но гораздо более роскошными. И их обязательно надо было покупать в специализированном магазине. А для выступлений так и шить в специализированном ателье.
— Точно! В магазин Наталья нашу Рябову послала. А ты помнишь, кого она попросила отвезти туда Рябову?
— Кого?
— Мужа нашей Вички! Он эту заразу повез. И с тех пор у них и закрутилось!
— Так давно? — ахнула Алина. — И все это время они скрывали свою связь?
— Сначала скрывали. А потом уже и не особо. Думаешь, чего Вичка на соревнованиях опозорилась? Она уже знала, что муж от нее уходит. Только не знала, к кому именно. Это все сегодня выяснилось. И что теперь будет… Даже и не представляю!
Честно говоря, Алина тоже не представляла. Но на душе у нее было неспокойно. И даже более того, на душе было тягостно и тревожно. Состояние было до того Алине непривычным, что она даже забеспокоилась, а не подхватила ли она какой вирус или другую заразу. Она смерила температуру и поняла, что совершенно здорова. Как жаль! Насколько все было бы проще, если бы ее тревожное состояние можно было объяснить всего-навсего болезнью!
Но нет, такого подарка судьба для бедной Алины не приготовила. И девушка мужественно решила, что будь что будет, но погубить их на предстоящем городском чемпионате — соревнованиях престижных и очень для Алины важных — она противной Рябовой не позволит! И плевать на ее дядю и его связи! Рябова не выйдет к зрителям. Ни за что! Алина костьми ляжет, но такого позора она для своей команды не допустит!
Глава 2
Однако на следующий день все стало еще хуже. Если еще вчера Алина ложилась спать с мыслью, что утро вечера мудренее и что завтра все как-нибудь уладится само собой, то сегодня она поняла, что ничего не уладится. Нет и еще раз нет!
Перво-наперво, о своем решении уйти из сборной заявила Вика Серова.
— Не могу больше видеть эту наглую рыжую стерву рядом с собой! — заявила она в свое оправдание. — Того и гляди сорвусь и придушу гадину!
И хотя Наталья Константиновна за закрытыми дверями битых два часа уговаривала Вику не глупить, не ломать себе карьеру и не подводить команду, Вика осталась непреклонна.
— А почему команда не желает поддержать меня? — агрессивно спросила она. — Если бы все выступили и заявили, что либо мы, либо Рябова, никакой дядя не помог бы этой гадине!
— Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно.
— А почему? Почему невозможно? На мой взгляд, как раз очень даже возможно. Просто все боятся за свою шкуру! Ну, а раз они все такие эгоистки и им на меня наплевать, то и я буду вести себя точно так же!
И как ни упрашивала ее Наталья Константиновна, Вика не желала изменить своего решения.
— Не могу и не буду! Уйду! Уйду и все!
И в самом деле, ушла, не забыв на прощание громко хлопнуть дверью. На Наталью Константиновну было жалко смотреть. Она закрылась у себя в кабинете и куда-то звонила. К спортсменкам, которые в тревоге и смятении дожидались ее появления, она вышла бледнее мела. И сразу же сказала:
— Место Серовой вакантно. В основной состав вместо нее войдет Рябова.
Под сводами бассейна пронесся то ли стон, то ли вздох. Но все молчали, не осмеливаясь противоречить тренеру. Одна Алина не испугалась. Да и чего ей было бояться? Если Рябова войдет в основной состав перед скорыми выступлениями, им всем крышка. Они окажутся в самом конце спортивной таблицы. Не дойдут даже до финала! Ничего хуже этого уже и быть не может!
— Я — против! — выступила вперед Алина. — Можно взять Глазунову или Лазореву. Обе девочки вполне перспективны. Или на худой конец Нину Сергееву, хотя она еще и не в форме. Но все лучше, чем…
— Мое решение не обсуждается!
— Но вы губите команду!
— У нас впереди целый месяц, чтобы сделать из Рябовой отличную спортсменку.
— Это невозможно! — не сдавалась Алина. — У нее нет ни чувства ритма, ни памяти. И вам это известно ничуть не хуже меня. Она все время ошибается. Не говоря уж о том, что постоянно пропускает тренировки!