— Ах, Эми Понд… Тебе еще нужно столько всего узнать. Парадоксы, время и пространство, закрытые временные петли…
— Ладно… Так где мы?
Доктор подозвал Эми к своей стороне консоли и указал на один из мониторов. Посмотрев на экран, Эми увидела изображение Солнечной системы с двенадцатью планетами, окружающими центральную звезду. На внешних краях системы мигала зеленая точка.
Кончиком пальца Доктор нарисовал на экране круг.
— Это система Баттани 045. Вон та планета — Джахи Майнор. Вон та — … Ну, я даже не могу произнести ее название. Вон там — комета Шулер-Хан, а это, — он указал на мигающую точку, — Это мы. Дело в том… Что мы приземлились на что-то большое и твердое. А нигде поблизости нет ничего большого и твердого.
Он посмотрел на дверь комнаты управления.
— Ты хочешь туда выйти! — сказала Эми. Это был не вопрос, а утверждение.
Доктор снова обратил внимание на нее и улыбнулся. Это была странная, загадочная улыбка.
— Ну… — сказал он, отойдя от консоли и направившись к двери спиной вперед, — Мы получили сигнал бедствия. Я нарушу все правила межгалактической этики, если хотя бы не попытаюсь узнать, откуда он. К тому же… большой загадочный объект, которого быть не должно. Только ленивый не стал бы расследовать дальше, правда? Ну… Разве нет?
Он открыл дверь раньше, чем Эми успела ответить, и она округлила глаза, как только он отвернулся. Она уже привыкла к замашкам Доктора. Если по другую сторону двери загадка, он просто обязан открыть ее.
Доктор повернулся и распростер руки, как фокусник, показывающий новый фокус.
— Пойдем! — сказал он, сияя, — Вперед и вверх!
Эми пересекла комнату управления, и вместе они сделали первые робкие шаги наружу. От открывшегося вида у Эми перехватило дух, и все, что она смогла — это засмеяться, скорее от недоверия, чем по другим причинам.
Она и сама не знала, что ожидала увидеть. Наверное, скалистый пейзаж, усеянный кратерами и горными хребтами, или пустыню. Что-то больше похожее на Луну.
Здесь не было ничего подобного.
Земля под ее ногами была из металла, но не гладкого и не полированного. Скорее она состояла из сплющенных кусков мусора — некоторые были не больше консервной банки, некоторые размером с автобус. Вдали ландшафт становился неровным, поднимался горами и кривыми, колючими, острыми как бритва хребтами. Были здесь и растения, но совсем не такие, как дома. Если это место что-то и напоминало ей, так это бесконечную свалку, простирающуюся до самого горизонта.
Хуже всего был запах. Эми вспомнила «мусорный день» в Лидворте, когда совет приезжал собирать мусор, и иногда, проходя мимо одного из грузовиков, можно было оказаться с подветренной стороны и почувствовать просто кошмарную вонь. Чем бы ни был этот мир, он пах гнилью.
— Это ужасно! — простонала она, зажимая нос.
— Ну не знаю, — ответил Доктор, — Я видал запахи и похуже. Ты еще не нюхала Лондон XVI века. Там была открытая канализация. Пойдем, Понд.
Доктор пошел по металлической долине, куда приземлилась ТАРДИС, за ним, качая головой, последовала Эми.
— Почему ты зовешь меня Понд? — спросила она, перебравшись через особенно крутой курган из дробленой стали и пластика.
— А что? Тебе не нравится?
— Ну… Это просто… Понд. Пруд, — сказала Эми, — Чем тебе не нравится Эми?
— А чем тебе не нравилась Амелия?
— Много чем. А насчет того, что ты зовешь меня Понд… Это звучит как-то…
— Понд отличная фамилия. И я люблю пруды! В прудах живут утки. Ну… в некоторых. Утки классные. А насчет имени… Множество великих людей имели фамилию Понд. Джон Понд, к примеру. Королевский астроном. Отличный парень. Правда, немного пошлый. Как-то он рассказал мне ту шутку про…
— Хватит про имя, — перебила его Эми, — Что это за место? В смысле… Это же планета, а ты сказал, что тут нет никаких планет.
Доктор остановился и оглянулся на бесконечное море древних отходов, которые их окружали.
— Нет, — сказал он, — Это не планета. Прежде всего, планеты не плоские.
— Ты о чем? Откуда ты знаешь, что она плоская?
— Горизонт неправильный. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это место плоское. И смотри… Парочка растений там и тут, но остальное просто… ну… хлам.
— Так что это? — спросила Эми, — Если это не планета, тогда..?
Прежде чем она успела закончить вопрос, Доктор побежал вперед по долине, оставив ее позади. Ворча себе под нос, Эми побежала за ним.
— Теперь что? — крикнула она.
— Это, наверное, шутка! — воскликнул Доктор, добежав до небольшого мусорного кургана. С почти детским энтузиазмом он принялся поднимать маленькие кусочки, а затем отбрасывать их подальше. В облаке серой пыли Доктор нашел нечто похожее на полусломанную спутниковую антенну примерно два с половиной метра диаметром.