Были те, кто возил тачки, и те, кто таскал бочки на спинах. Двое мужчин тащили вертел с чем-то, похожим на шашлык из Соллога. Где-то вдалеке Эми и Чарли услышали звук барабанов и скандирование.
— Так… — сказал Чарли, — Поверить не могу, что это сработало.
— Ну, актерское мастерство было одним из моих любимых предметов в школе, — сказала Эми, — Учитель говорил, что быть актрисой — мое призвание.
Чарли кивнул, нервно улыбаясь.
— Ага, — сказал он, — Должен признать, это было неплохо. В какой-то момент ты даже меня напугала. А парень на башне вообще купился, как ребенок. Ты очень убедительно изображаешь человека.
— Прошу прощения? Я вообще-то и так человек.
— Да, но… ну ты поняла, о чем я.
Они услышали звуки марша. Высунувшись из-под насыпи, Эми увидела группу людей с копьями. Они двигались к главным воротам.
— Так… Что теперь? — спросила она.
Чарли опустил глаза и покачал головой.
— Я не знаю, — сказал он, — Я тут никогда не был. И это место очень масштабно. Доктор может быть где угодно.
***Доктор Нива стояла на мостике Гончей XXI и смотрела на пустыню из битого стекла и на горы вдали. Огни там становились ярче с каждой минутой, и теперь она могла слышать барабаны, даже находясь внутри корабля. Что делали люди?
Она ждала капитана Джамала, как ей казалось, вечность, оставив его одного в комнате с бомбой. Она знала, или думала, что знала, как это для него трудно. Его единственный сын был где-то там — наверное, в пути к городу людей — и вероятность, что он вернется, была очень мала.
Из-за напряжения она с трудом могла собраться с мыслями, все было так запутано.
Она и капитан Джамал скрашивали пребывание друг друга все эти месяцы с момента аварии.
Остальные члены команды были куда младше их, и относились к капитану и Ниве иначе, держась от них почти на родительско-сыновней дистанции, и от этого они оказались словно изолированы. И получилось, как всегда бывает, что они наслаждались обществом друг друга.
Теперь, когда у них был шанс уйти и выжить в этом кошмаре, она даже не знала, что и думать. Какова будет ее жизнь дома? Увидит ли она еще Джамала? Смогут ли они поговорить о том, что произошло на Круге? Когда он вернется к жене, придет ли ему в голову обвинить ее, Ниву, в смерти сына, свалить свое чувство вины на кого-нибудь другого? Часть ее, очень маленькая часть, хотела бы уйти тогда вместо Чарли. Возьми она гелипод, у Чарли не было бы иного выбора, кроме как улететь с отцом. По крайней мере никто не смог бы ни в чем ее обвинить.
Входная дверь с шипением открылась, и в комнату вошел капитан Джамал.
Он облокотился на косяк двери, опустив голову.
— Я не могу! — сказал он, — Он мой сын! Если бы мы могли просто подождать… Тридцать минут…
— Но капитан…
— Прошу тебя, Нива. Я приготовлю корабль Слипстрима. Просто дай мне еще тридцать минут.
Доктор Нива кивнула и посмотрела в окно на стеклянную пустыню.
Там, в долинах на западе, она увидела оранжевый свет далеких огней, мерцающих над железными холмами. Капитан сказал, всего тридцать минут.
Но было ли у них столько времени?
— И вот опять мы тут, да? — спросил Доктор.
Санчо, его стражник, бросил на него насмешливый взгляд.
Они были в тронной зале на самом верху ветхой, полуразвалившейся башни, факелы и флуоресцентные лампы мерцали вокруг. Джанго и Тако были уже на платформе, под истрепанным, улыбающимся лицом Клоуна Гобо.
— Ты был помилован! — процедил Тако, — Тебе очень повезло.
— Да, забавно! — сказал Доктор с сарказмом, — Знаете, еще немного, и Санчо столкнул бы меня в яму с кислотой (ничего, Санчо… без обид), а вы так и не сказали, почему я был помилован.
Он услышал звук шагов, медленного и равномерного марша, и в комнату вошли еще люди, ведя с собой человека в серебристом скафандре. Последний подошел прямо к Доктору, протягивая руку.
— Доктор, я полагаю! — сказал он с блестящей улыбкой, — Ужасно рад снова видеть.
Доктор замер.
— Простите… Мы встречались? — спросил он.
— О, дорогуша, — сказал человек в скафандре, — Только не говори, что не помнишь меня. Это ведь будет очень невежливо, правда?
У Доктора расширились глаза и отвалилась челюсть.
— О нет… — простонал он, — Дёрк Слипстрим!
— К вашим услугам! — все еще улыбаясь, подтвердил Слипстрим.
Доктор так и не пожал его руку, и он убрал ее.
С платформы Тако наблюдал за этой сценой с любопытством, озадаченно нахмурив брови. Наконец он спустился вниз и подошел к ним.
— Вы… знакомы?
Доктор кивнул и вздохнул.