— Понял, Птица-1.
Еще пауза, и Эми была уверена, что слышит, как капитан дышит на том конце линии.
— Я так рад, что ты в порядке… Чарли, — наконец сказал он, его голос дрожал.
— Понял, пап, — сказал Чарли, — Конец связи.
Они полетели на запад, через лес пластиковых труб и зеленые воды болота. Гелипод летел очень близко к трубам, нисходящий воздух от его винтов заставил их издать серию тихих атональных аккордов.
Доктор трижды постучал костяшками пальцев по окну.
— Что такое? — спросила Эми.
Доктор указал наверх.
— Выше! — сказал он одними губами, — Надо подняться выше!
Эми повернулась к Чарли.
— Он говорит, надо подняться выше.
— Мы не можем, — ответил Чарли, — Эта штука не приспособлена для такого веса.
Тук-тук-тук. Доктор снова стучал по стеклу и внимательно смотрел на них.
— Выше! — кричал он, указывая в небо, — Выше!
Эми беспомощно пожала плечами, и тут она услышала тяжелый удар, и задняя часть гелипода ухнула вниз, как если бы за неё уцепился еще один пассажир.
— Что это было? — спросила она. — Чарли… Что это было?
Чарли наклонился, пытаясь разглядеть, что происходит, в зеркале заднего вида.
— Не уверен! — сказал он, — Но звук был недобрый.
Что-то происходило снаружи кабины. Доктор балансировал, стоя одной ногой на роторе, а второй ногой отталкивал что-то, чего Эми не могла увидеть. В это время Слипстрим упорно двигался к передней части кабины, словно пятился от чего-то. Доктор тоже придвинулся вперед, и теперь они со Слипстримом висели почти у носа гелипода, оба все так же глядя назад, с расширившимися глазами, почти парализованные от ужаса.
Раздался тяжелый, но какой-то хлюпающий удар, как будто что-то приземлилось на прозрачный потолок кабины. Эми посмотрела вверх и увидела на стекле одну ногу с присоской.
— О нет, — сказала она, — Только не это.
Еще одна склизкая нога приземлилась на крышу кабины. И еще одна. И еще.
Соллог почти спустился с крыши на лобовое стекло гелипода и закрывал Чарли обзор. Его восемь ног с бульканьем ударяли по стеклу, когда он приближался к Доктору и Слипстриму.
— Пожалуйста, пусть он съест Слипстрима… Пожалуйста, пусть он съест Слипстрима… — сказал Чарли, и Эми посмотрела на него. Она была в шоке, хотя не особо в ужасе.
— Сделай что-нибудь! — сказала она.
— Что, например?
— Не знаю! Попробуй поколбаситься вверх-вниз.
— Поколбаситься вверх-вниз?! Что значит поколбаситься?
— Ну знаешь… поколбаситься. Вверх и вниз. Попробуй стряхнуть его.
— Ага. Ладно. Колбасимся.
Чарли схватил штурвал гелипода и принялся энергично его трясти. Гелипод затрясся, его нос указывал то на землю, то снова в небо. Доктор и Слипстрим застыли, с трудом пытаясь удержаться, Соллога затрясло туда-сюда.
— Еще раз! — крикнула Эми.
Чарли кивнул, и снова гелипод заходил ходуном. В этот раз Соллог совсем утратил опору и покатился назад по крыше, издавая кошмарные пищащие звуки во время падения. Раздалось отвратительное хлюпанье и хруст — его засосало в один из пропеллеров, и ярко-зеленая слизь разлетелась вокруг.
Обрызганные слизью с ног до головы, Доктор и Слипстрим исчезли из виду.
— Нет! — закричала Эми, ударив ладонями по стеклу.
Она не видела ни одного из них. Все, что было различимо через слой зеленой слизи, которой теперь было покрыто окно — тлеющие груды мусора и горящие кратеры.
Затем появилась одна рука и с глухим звуком шлепнулась на нос гелипода. Затем появилась вторая, и наконец она увидела Доктора. Он был покрыт чем-то, больше всего похожим на сопли, и ему, похоже, было совсем не весело. Пытаясь удержаться на трясущемся гелиподе, Доктор облокотился на его нос. Дотянувшись рукой и изо всех сил напрягшись, он подтянул Слипстрима к безопасному месту.
— Ему обязательно было его спасать? — спросил Чарли, качая головой.
— Да, — ответила Эми, и затем, будто это говорило само за себя, пояснила — Это же Доктор.
На панели замигала красная лампочка, и кабину заполнило громкий повторяющийся гудящий звук.
— Что это? — спросила Эми.
Чарли глубоко вздохнул и вздрогнул.
— Мы потеряли первый двигатель, — сказал он, — Мы падаем.
Гелипод задел обрывистый хребет над долиной, и острый металл срезал один из роторов, как будто нож рассек масло, чудом не задев ногу Доктора.
Через мгновение транспорт, похоже, восстановился, он поднялся над долиной, его единственный работающий двигатель взвыл от напряжения, но тут он снова ухнул вниз. Роторы с жутким визгом врезались в землю, подняв облака ярко-оранжевых искр.