— Потому что считает, что мы предали ее! — выдохнул длиннозубый, взволнованно озираясь по сторонам (явно ища глазами пути отхода).
— Что?! — выдохнул Каору, вскакивая с кресла. Затем он успокоился и рухнул обратно. — Извини. Но я просто не понимаю, как такое может быть.
— Обещай мне, что не будешь злится, — в защитном жесте выставил ладони перед собой маг-ученый. — Я бы без ее согласия ничего такого не сделал бы.
— Какого "такого"? — чувствуя, как замирает кровь у него в жилах, спросил принц. — Что ты с ней сделал?
— Я… — опустив глаза, тихо сказал вампир, — я изменил ее память. Теперь она думает, что мы все предали ее, а ты еще и сказал, что ненавидишь ее, презираешь и что она больше никто.
У Каору кровь застыла в жилах. Да как же можно было такое сотворить? Как он вообще мог? Рилири же сейчас там и служит Темному Владыке по его вине!
— Знаешь… — сказал Каору, медленно поднимаясь с кресла. Мечислав испуганно вскочил на ноги. — Я беру свои извинения обратно.
Мечислав не успел сделать ни шага — кулак Каору съездил ему по лицу, и вампир свалился на пол с разбитым носом.
— Идиот! — схватил его за воротник рубашки принц и ударил затылком об пол. — Да как ты мог так поступить! Ты хоть представляешь, что натворил!
— Мечислав! — раздался крик от двери, и что-то сбило с ног Каору. Когда его зрение снова сфокусировалось, он увидел сидящую рядом с Мечиславом Эалэ, вытирающую кровь с его лица. В ее взгляде была такая нежность и забота, что Каору невольно устыдился за свое чересчур резкое поведение — и начал опасаться за свое дальнейшее будущее.
— Надо все обсудить, — приведя вампира в порядок, подняла глаза на принца эльфийка. — Прошу всех успокоиться.
Они расселись в креслах, и зеленоволосая девушка продолжила:
— О том, что Рилири стала Возмездием Тьмы, знаем только мы трое. О причинах этого — тоже. Поэтому, чтобы обеспечить Рилири возвращение сюда, все это должно остаться в тайне.
— У меня такое ощущение, что ты принесла очень плохие новости, — повернулся к ней маг-ученый. — Инквизиция зашевелилась?
— Да, — качнула головой Эалэ. — Они в ярости за гибель своих, и желают отомстить. Наши люди передали, что они где-то раздобыли отряд магов, который отправился на поиски виновницы этих событий. Естественно, в Цитадель они не сунуться… но и Рилири не будет безвылазно сидеть в четырех стенах.
Глаза Каору от страха расширились, и он сжал пальцы на подлокотниках кресла. Рилири ничего не знает, и она в опасности! Он должен ее спасти, должен, во что бы то не стало!
— Пора ее вытаскивать оттуда, — заключил Мечислав, положив голову на скрещенные пальцы рук. — Какие идеи? Пробраться туда, сказать слово, и смыться оттуда?
— Не выход, — покачала головой зеленоволосая эльфийка. — Нас по нашей магии почуют за милю, и подобраться не получиться. А не-маг не сможет пробраться туда…
Тут дверь скрипнула, и в гостиную просунулись виноватые лица Рьеро, Нио и Мио.
— Мы тут… кое-что слышали, — осторожно произнес один из близнецов. — Можно вам помочь?
— Вы уверены? — ответил вопросом на вопрос принц.
Все трое только кивнули — и вошли. Но не одни. Вслед за ними ввалились Октир, Лала и Кари. Словом, вся их команда была в сборе… почти вся. Рассевшись по креслам, они начали переводить взгяд с одного заговорщика на остальных.
— У нас появились сведения, что Рилири была замечена около Цитадели, — начал, ничуть не краснея, врать вампир. Каору сначала поглядел на него, удивившись той чуши, которую он несет… а затем понял, что ни в коем случае нельзя пока что говорить об этом даже ребятам. — Появилась почти что два месяца назад. Вероятно, она решила открыть тайную охоту на Дюжину. Но больше наши люди о ней ничего не слышали, и есть вероятность того, что она была схвачена. Мы обязаны ей помочь. Кто за то, чтобы отправиться туда?
Сначала поднял руку Рьеро — очень поспешно, можно сказать, что мгновенно. Затем подняла руку Лала, потом близнецы, а затем и Октир с Кари.
Решение было принято единогласно. Повезло.
Повезло… У Каору сердце взрывалось болью — он понимал, что именно его отсутствие в замке толкнуло Рилири на этот шаг. Получается, что во всем виноват именно он, и именно ему это и исправлять. И он исправит, и они вместе вернуться в Черный Замок, и снова будут командой… и тогда он, наконец, скажет ей, что любит ее.
— Остается еще один вопрос, — оставила Кари свою руку поднятой, когда все остальные уже опустили верхние конечности. — Как мы проберемся туда? Ведь охраняемее, чем Цитадель, только Небесные Чертоги!