У всех аж челюсти на землю упали — но то, что сказала бывшая демонесса… короче, они свои челюсти могли и не поднимать.
— Я, Рилири Рийо, маг первого разряда, принимаю предложение Каору Керна и становлюсь его ученицей, — звонко произнесла она, и ее насыщенно-фиолетовые глаза засияли от радости. Она, как положено по ритуалу, упала перед ним на колени, протягивая Каору его меч. — Клянусь быть верной Кодексу Черных Магов и положить всю свою жизнь для исполнения целей Черного Замка!
* * *В темной, сумрачной комнате перед лежащим на столике странным круглым зеркалом с хрустальными фигурами на нем сидел мужчина. Его глаза были закрыты, а в руке был лист бумаги.
Маг не может быть бывшим… она сделала свой выбор. Он ясно видел то, что было между строками — раз уж первая нота сыграна, то надо, чтобы прозвучала и последняя. Ну что же… это был один из вариантов развития событий — вариант, наиболее близкий к исполнению пророчества. Все же против судьбы не особенно-то попляшешь…
Дверь открылась, и в комнату вошла девчушка лет тринадцати в белом платье. Ее сиреневые глаза смотрели прямо и решительно.
— А, Лекка, — произнес Темный Владыка. — Зачем ты пришла? Я же сказал, ты можешь не извиняться.
— Владыка, — сказала светловолосая девочка, опустив голову, — я пришла сюда не извиняться.
— А зачем же? — открыл глаза он и с интересом посмотрел на Лекку. — Я не могу это понять.
— У меня есть для вас две новости, — тихо произнесла она. — С какой начать?
— Ну, с хорошей, — опустил глаза он.
— А они обе плохие.
Мужчина поднял глаза и с интересом посмотрел на девочку. Она же, набравшись смелости, произнесла:
— Первая… Лайла больше не воплотиться, в отличие от Каэля, как ни странно.
— А вторая? — поинтересовался он. — Кажется, что хуже быть не может.
Он ошибался…
— Я больше не могу быть носителем сущности, — твердо сказала девочка, — и ухожу из Дюжины. Вы можете меня убить; мне все равно.
— Ты понимаешь? — встала он с кресла. — Ты понимаешь, на что ты идешь? Ты не найдешь ни счастья, ни радости, ни обычной человеческой жизни. У тебя останется прежнее могущество, и для тебя будут открыты пути Равновесия… но при этом ты будешь бессмертна и одинока. Ты хочешь пойти на это?
— Да, — решительно кивнула она. — Я пойду на это.
— Прощай, — тихо сказал он, смотря, как за ее спиной закрывается дверь. Затем он перевел взгляд на зеркало.
Вчера ночью еще одна фигурка разлетелась на осколки, а вторая покрылась сетью мелких трещин. Сейчас такой же сетью покрылась еще одна…
Можно бежать от других. А можно — и от себя.
Ушла человечность, ушло понимание, ушли амбиции…
А сегодня почти что исчезла Мечта. Да, сущность возродиться в новом смертном… но это уже не то. Будут ли это те же мечты?
Этого он не знает…
Глава № 13 Убийца с сердцем поэта
Они шли по зимнему лесу. Впереди переругивались близнецы, а между ними шел Рьеро, пытаясь примирить их. Затем шла Лала, иронично наблюдая за всем этим, а за ней шел Октир, неся на плече Кари. Потом загребали снег ногами Эалэ и Мечислав, смеющиеся над чем-то — и замыкали цепочку Каору и Рилири.
— Как думаешь, когда они наткнуться на наш след? — попыталась хоть как-то прервать неловкое молчание девушка.
— Да кто бы знал, — невесело ответил черноволосый маг. — Но желательно, чтобы наткнулись как можно позже, что, естественно, является нереальным.
— Да уж… — потянула бывшая демонесса. — За один вечер стали вакантными места Второго, Третьей и Четвертой… Он мне так этого не спустит.
Молчание продолжилось, и они продолжили свое шествие. Но тут… перед закрытыми глазами мелькнула алая вспышка.
— Что такое? — взволнованно обернулась к ней зеленоволосая эльфийка. — Накаркала?
— Да уж, — обернулась назад девушка. — Их там не меньше сотни!
Вампир только присвистнул, а принц нахмурился.
— Кари, Лала, Октир! — отрывисто чуть ли не пролаял вампир. — Сами справитесь?
— Спрашиваешь! — зло сверкнула глазами фиолетововолосая эльфийка. — Мы что, тупые, что ли? Или руки у нас растут из того места, где у тебя мозги?
— Из головы? — недоуменно переспросил шатен.
— Да нет, из задницы!
— Пойдем, — потянул волшебницу за руку зеленоглазый парень. — Они справятся сами, а нам надо убежать!
— Я не брошу их! — оттолкнула его Рилири. — Я должна сражаться и быть с ними!
— Идиотка! — заорал Каору. — Приоритетом этого задания является твоя доставка в Черный Замок!