Рыжий паренек только поставил перед собой ладони в защитном жесте. М-да… ну и попутчик у них.
— Все поняли? — вновь сменился голос, и вот перед магами уже сидела улыбающаяся волшебница. Затем ее улыбка сменилась очень виноватым, но в то же время решительным выражением лица, и она сжала руки в кулаки. — Простите меня за необдуманный поступок… но я очень хотела быть полезной Черному Замку!
— Все нормально, — улыбнулся Каору, едва сдерживаясь от того, чтобы приказать выгнать ей этого Нексара. — Я сам бы поступил на твоем месте точно так же.
— Правда?
— Правда.
* * *После того, как она им все рассказала, отношение к ней несколько изменилось. Лала стала относиться к ней со странной осторожностью — но не из страха; Нексар объяснил, что он в разговоре с ними намекнул на свою способность к телепатии… да и объяснилось теперь, почему эльфийка не могла слышать ее мысли.
Мечислав начал относиться к ней с молчаливой опаской — как будто ждал, что она вытащит из рукава еще один козырь: так смотрит сильный человек на возможного конкурента. Рьеро же постоянно подначивал, словно пытаясь выявить еще какие-нибудь ее фокусы.
Каору же… это отдельная история. В его взгляде появилось столько уважения, что девушка не поверила себе поначалу — он это или не он. Но он стал так сильно и трепетно заботиться о ней… Он что, считает, что ей тут тяжелее всех из-за того, что она запомнила всех тех Безликих?
К сожалению, это было правдой — ведь она наврала им, что Нексар является ее стражем. Все те, кого она запомнила… так легко не рождаться потом, заново, с другой личностью и без памяти, а сейчас, с громадной силой! И поэтому, стоило ей только чуток расслабиться, все они начинали набрасываться на нее, и Нексар был не в силах их остановить. Ведь для того, чтобы он остановил их, требовалось, чтобы он стал ее второй личностью — а этого уже она не хотела. Ошейник от Безликих пока еще сдерживал их. Но — только пока.
Поэтому у нее просто не хватало сил отказываться от заботы старого друга — и он всегда был рядом с ней. Он помогал ей и на привале, всегда подавал кружку с горящим чаем, укладывал спать, а когда она уставала идти, всегда давал ей свою руку или даже нес на руках.
Правда вот, он не прекращал ее обучать. Нет, не магии — тут он сдержал свое слово; он обучал ее сражаться оружием Нексара. Но и этого ей хватало, честное слово.
Однажды, на привале, когда все уже легли спать, волшебнице почему-то не спалось. В один прекрасный момент ей надоело считать Безликих, и она открыла глаза.
Раньше, когда они шли вдоль гор, они шли по ночам — но по здешнему лесу ночью не очень-то и пройдешь, так что им пришлось сменить расписание. И вот сейчас, отдыхая после дня пути, они устроились на ночлег.
Костер еще догорал, и у огня сидел Каору. Он не читал как обычно свою книгу, не натачивал меч и даже не смотрел просто на звезды. Его взгляд был обращен вглубь себя.
— Что с тобой? — спросила его Рилири, приподнимаясь на локте. Каору от звуков ее голоса даже вздрогнул. — Я ни разу не видела тебя таким за то время, что мы знакомы.
— Да уж, — хмыкнул тот, отводя взгляд от нее и смотря на языки пламени: немыслимое для него поведение, учитывая, что он больше воин, чем маг. — Помнишь того голубя, который прилетел сегодня?
— Ну, — кивнула девушка, вставая со своего места и садясь рядом с магом. — Вести из Черного Замка?
— Нет, из дома, — покачал головой принц. — Отец уже немолод, и вот… Он слабее с каждым днем. Он умолял меня вернуться, ведь у него нет других наследников.
М-да… Кажется, Каору, не смотря ни на что, любил своего отца. Ну и — она сама до последнего момента боялась встречи со своим, и только потом поняла, что любит его.
— Мы же по дороге в замок заедем в столицу, — мягко напомнила парню волшебница. — Главное сейчас поторопиться, и тогда вы еще увидитесь.
— Да, наверное, — устало прикрыл глаза Каору.
… Пролетели еще несколько дней, и перед глазами странников лес расступился — и открылась дорога, ровная дорога, мощеная камнями. О Созидающий! Неужели?
— Северный тракт, — с улыбкой сказал Мечислав. — Все же дошли…
Глава № 17 Северный Тракт
— Итак, первое, — инструктировал идущую по тракту компанию Каору. — Тут нам идти будет легче, и мы сможем передвигаться гораздо быстрее. Но нас тут гораздо легче обнаружить, и поэтому нам нельзя путешествовать как Черным Магам. Какие есть идеи?
— Несколько групп людей, объединившихся для путешествия через страну, — предложил Рьеро. — Такое не вызовет особых подозрений, так как это не редкость.