— Итак, у нас новый враг, — произнес Магистр Диллен, потирая камень на лбу. — Ничего хорошего. Как вы сказали, она назвалась?
— Возмездием Тьмы, — мрачно буркнул Мечислав, смотря в пол. — Но я о ней раньше не слышал.
— И неудивительно, — хмыкнул Каору. Все обернулись к нему. — Демонических сущностей раньше было двенадцать. Это мечты, любопытство, амбиции, понимание, мудрость, милосердие, ненависть, страсть, коварство, сила, память и тайны. Рилири уничтожила понимание — и теперь появилась эта Возмездие Тьмы. Вне сомнения, она сейчас занимает место убитого ею Рекки.
— А ты откуда это знаешь? — приподнял бровь кто-то из близнецов.
— Оттуда! — язвительно передразнил принц. — Это мое личное дело, но, сдается мне, из нас никто не сможет с ней справиться. Это могла только Рилири, но сейчас у нее нет артефакта… да и вообще…
— Она это делала без артефакта и вообще без применения магии, — перебил его вампир, и черноволосый парень удивленно покосился на него. — Я не знаю, как, но такое ощущение, как будто ей помогали свыше.
— Найдите ее, — твердо сказал Магистр. — Найдите и привезите сюда. Обещайте ей все, что хотите, но верните ее. Она нужна нам.
* * *— Ты ведь знаешь, кто такая эта Рилир Иэн? — спросила Мечислава Эалэ. — Прекрасно знаешь… но ни слова не говоришь.
— Я не могу предать ее, — опустил голову вампир. — Именно
я толкнул ее на предательство, и я виноват в такой смерти Дика.
— Ты же не мог предвидеть, что все так будет, — ласково улыбнулась ему эльфийка. — Она сделала свой выбор, и никто не заставлял ее так поступать.
— Все мы лишили ее выбора, — покачал головой длиннозубый. — В тот момент, когда она нуждалась в нашей помощи, мы бросили и предали ее.
— Она? — воскликнула эльфийка, отшатываясь. — Теперь я все понимаю… нет, прости, не все. Очередная твоя разработка?
Шатен только кивнул, и остроухая прикрыла глаза.
— Надо ее вернуть, — прошептала она. — Твое заклинание обратимо?
— Да, — кивнул вампир. — Но она обязана услышать то слово, которым я заблокировал ее память.
— Какое?
— "Вернись, Рилири".
— Ну что же, — задумчиво потерла подбородок зеленоволосая девушка, сейчас похожая на валькирию Созидающего. — Когда отправимся за ней?
— Не отправимся, — мгновенно помрачнел Мечислав. — Я отправляюсь сам. Это моя вина, и я должен это исправить.
И тут же он получил такую звонкую пощечину, что на секунду ему показалось, будто он оглохнет. Когда же он посмотрел в глаза, то увидел там то, чего он не ожидал.
— Мы оба с тобой видели, как два идиота ничего не говорили друг другу и из-за этого были несчастны, — улыбнулась она вампиру. — Я тебя никогда не брошу и всегда буду с тобой.
Она поцеловала его — и Мечислав не знал, что ему делать. Но он знал, что ему делать не следует, и поэтому он не оттолкнул девушку. "Видать, не только Каору с Рилири два идиота", — пронеслось в голове у парня.
— Я тебя не брошу, — прошептала ему девушка. — Мы едины. Черные Маги, мы… мы команда, Слав. И мы своих не бросаем.
* * *Считается, что демонических сущностей ровно двенадцать — но уж он-то знает, что это не так. Считается, что они бессмертны — но не ему это объяснять; он знает, что и это является ложью. Не его, потомка Тринадцатого, учить демонологии…
Кто вообще такие эти демонические сущности? Будет проще объяснить, кто такой Темный Владыка. Ведь не всегда он выглядел как человек…
Но однажды ему понадобилось принять человеческий облик — и тут он столкнулся с проблемой. Его демоническое сверхсознание никак не могло обосноваться в отдельном человеческом теле — и тогда в него вместилась только память и базовая личность, а способности к некоторым чувствам и некоторые его качества стали отдельными сущностями, занявшими тела людей.
Мечты, любопытство, амбиции, понимание, мудрость, милосердие, ненависть, страсть, коварство, сила, память и тайны. Лекка, Каэль, Лайлайла, Рекки, Нерарх, Кайла, Шарх, Рикки, Тесса, Мэйс, Руур и Рафаэль.
Всего двенадцать. Легендарная Демоническая Дюжина.
Двенадцать.
Но был и Тринадцатый — тот, кто был отвергнут в самом начале из-за того, что его сущность оказалась неспособна следовать путем Тьмы. Его звали Кер, Человечность Тьмы — способность любить, чувствовать, привязываться и страдать всем сердцем. На него была объявлена охота — но он бежал, и его нашли далеко не сразу. Нашли и убили так, чтобы его сущность больше никогда не воплотилась.