— Дольше тянуть нельзя! Дом без охраны оставлять с каждым днём всё опаснее. Всё готово, пора начинать! –
Увидев меня, кот резко замолчал, а потом изобразил улыбку на хитрой морде.
— Маренушка, проснулась. А мы тут вот проверяем ммр, всё ли готово. –
Я упёрла руки в бока.
— Я учиться хочу. Ты обещал! –
— Ну не нервничай ты так. До чего же нынче ведьмы нервные пошли. Пойдём сначала чайку попьём. С земляничным вареньем. Точно помню в погребке ещё пару банок оставалось.
Кот как то нервно задёргал хвостом и бочком, просочившись мимо меня в дверь, побежал в сторону избушки.
— Что это с ним? — Не поняла я.
— Дык нервничает он. Первый раз обучением заниматься будет. Вот и переживает. — Успокоил меня домовой.
Я пожала плечами и тоже отправилась в избушку. Стараясь лишний раз не нервировать Матвея, быстренько переоделась и как прилежная ученица уселась за стол. Кот суетливо метался по избушке. Когда мне надоело смотреть на его беготню из угла в угол, решила приободрить моего будущего учителя.
— Ну что ты? Всё у нас получиться. Ты самый умный в мире кот. Обещаю во всём тебя слушаться и быть самой прилежной ученицей. Вместе мы всё преодолеем. По другому нам просто нельзя!
Кот остановился и уставился на меня. Взгляд его постепенно прояснился, он вроде как приободрился. Кажется отпустило. Надо же какая у него нежная нервная система.
— Ну да, ну да.
Матвей запрыгнул на лавку, уселся напротив меня, распушил усы и начал свой первый урок.
— Испокон веков на этом месте избушка стоит. Здесь, на границе луга и леса, место непростое, колдовское, место силы. Мало таких мест в нашем мире осталось. Таких, где сила колдовская из самой земли идёт. Оттого любое колдовство в этом месте легко творится. –
Кот заметно успокоился, и кажется даже вошёл во вкус.
— Все ведьмы любят землю и поклоняются Матушке Природе. От неё то силу свою колдовскую и черпают. Оттого все ведьмы красивы, как сама земля. Настоящая ведьма говорит с деревом и ветром на её языке. Понимает язык животных и трав. Может призвать бурю, а может и успокоить. Её никогда не заведёт леший и не потопит водяной. Ведьма своя среди любой нечестии.
Кот спрыгнул с лавки на пол и начал опять расхаживать передо мной.
— Ведьмы обладают накопленными и передаваемыми по наследству знаниями, а так же магическими способностями. Каждая может управлять какой-либо стихией: водой, ветром, огнём. Твои способности нам ещё предстоит выяснить.
Больше всего ведьмы преуспевают в приготовлении колдовских зелий и лечебных сборов. Огромную силу имеет ведьмовская кровь. Капля твоей крови сделает любое зелье сильнее, напитает твоей колдовской силой. И чем у тебя этой силы больше — тем зелье сильнее!
Так, стоп! Кое-что начинает проясняться! Я вдруг вспомнила, как Матвей слизывал остатки моей крови со своей лапы, когда я рисовала колдовские руны на двери избушки. Именно после этого он вдруг из облезлого доходяги превратился в огромного роскошного пушистого красавца. Ни в моей ли кровушке тут дело? Ну а чо, мне в общем-то для дела не жалко!
— Каждая ведьма передаёт своей наследнице Колдовник — колдовскую книгу. В книгу эту на протяжении веков записываются заклинания и рецепты новых зелий. Беречь Колдовник надобно как зеницу ока, никогда в руки чужие не давать. Твоё наследство в том сундуке.
Кот направился к тому самому сундуку, что стоял за ситцевой занавесочкой, подле кровати. Огромный, оббитый коваными уголками и полосками металла с каким-то руническим рисунком по ним, он был закрыт на амбарный замок, размером в два моих кулака.
— Ну а ключ где?
Кот укоризненно глянул на меня и сделал жест: лапа — морда.
— Что такого то? Я ведь только спросила.
— Подумай! Как ты дверь в избушку открыла! –
Ну да, ну да, здесь же всё на крови колдовской замешано. Как я могла забыть. Кот ведь передо мной полчаса распинался. Вздохнула и протянула ему свой палец. Похоже, он ещё немало из меня кровушки попьёт!
Матвей осторожно коснулся протянутого к нему пальца когтём, я выдавила из ранки капельку крови и размазала по замку. Тот вдруг с громким щелчком открылся и раскачиваясь повис на дужках.
— Теперь этот замок можешь открыть только ты одним прикосновением руки. –
Что там мне обещали? Понимать язык животных? Да я не просто понимаю, вон целые научные беседы с котом веду. Замки одним прикосновением открывать — да пожалуйста! Правда, пока всего один, но всё же!
С трудом сняла тяжеленный замок, такой, если на ногу упадёт, мало не покажется! Откинула крышку сундука. С замирание сердца заглянула внутрь, разглядывая своё наследство.
Первым на глаза попался старенький котелок с треногой. Отложила его в сторону. Рядом лежал свёрнутый в трубочку большой пергамент. Развернув его, поняла, что это большая, тонко прорисованная карта. Очень хорошо, поможет мне сориентироваться в новом мире. Аккуратно свернула и отложила — посмотрю позже.
Почти всё остальное пространство сундука было забито различными скляночками, бутылочками, пузырёчками. Одни из них были совершенно пусты, в других находились разноцветные жидкости или порошки. Их, чтобы ненароком не разбить, я ровными рядами разложила на кровати. Видимо, в этом мире они очень ценны, раз были спрятаны под замок.
Отложила в сторону и несколько небольших мешочков с бирками. Кот пояснил — в них редкие ингредиенты для зелий. «Зуб дракона» прочитала на одном из них. Как интересно!
В самом низу лежал старый, потрёпанный клубок ниток, небольшое щербатое блюдце с голубой потускневшей каймой и старенькая деревянная шкатулка. Открыла шкатулку, внутри старые женские украшения — броши, гребни, кулоны.
Внимание привлёк очень красивый фигурный нож, небольшой — с женскую ладонь. Рукоять украшена замысловатым, переплетающимся рисунком с вкраплениями ярко синих блестящих камешков. Даже не беря его в руки, поняла что очень острый.
Несколько чёрных свечей, перевязанных бечёвкой и пару кусочков мела. Отдельной кучкой, лежало три небольших камешка, похожих на обычную речную гальку разных оттенков серого цвета.
Последней достала большую книгу, тщательно завёрнутую в бархатный лоскут. Бережно и аккуратно перенесла её на стол, поближе к свету. Толстая, в старом кожаном переплёте, она вызывала в моёй душе какое-то, пока ещё не понятное мне трепетное чувство. Какая древность! Я уважительно погладила по старой шершавой, потрескавшейся от времени обложке рукой. Палец зацепился за неровно торчащий жёсткий кусочек старинной кожи и вновь раскровил ещё не успевшую зажить ранку на пальце. Большая капля крови упала ровно на середину обложки старинного фолианта. По ней голубым светом вдруг стали загораться странные знаки и рисунки, которые сложились в витиеватую надпись: «Колдовник». Вдруг книга резко открылась, с шелестом перелистываясь несколько раз вперёд и назад, наконец остановилась на одной из первых страниц.
«Собрание колдовских заговоров и иных рецептов» — прочитала я. Перелистнула старые пожелтевшие страницы, всматриваясь в строчки, написанные красивым, украшенным завитушками подчерком.
Книга делилась на несколько разделов. В первом, как я поняла, рассказывалось о традициях и негласных правилах, соблюдаемых ведьмами из покон веков. Давались указания, как распознать какой стихией владеет ведьма: водой, ветром или огнём. Описывались различные магические способности, например как превращаться в различных зверей и птиц, летать на мётлах, разговаривать с нечистой силой.