Однажды я тяжело заболела и лежала в бреду с высокой температурой. Бабушка на минутку вышла во двор, чтобы попросить подругу из соседнего дома, собиравшуюся на базар, купить мне апельсины или лимоны. В этот момент перед моей постелью внезапно появилась подвыпившая соседка с целой сеткой апельсинов. В пылающей огнем голове промелькнуло: «Так быстро»? Хотелось спросить тетю Таню, неужели это все мне, но язык не слушался, а голос никак не мог выкарабкаться из горла. И вдруг меня охватил ужас, когда на лицо соседки упало солнце и высветило злой взгляд, полный ненависти. Почудилось, что еще миг и эти глаза прожгут меня насмерть. От страха я попыталась спрятаться под одеялом…
То, что было дальше, помню смутно. Кажется, потом вошла бабушка, дотронулась до пылающего лба, поставила градусник и склонилась над изголовьем. Почувствовав надежную защиту, я мгновенно провалилась в сон.
А после пробуждения меня ждал подарок. На столе под яркими лучами в большой стеклянной вазе переливалась золотом целая горка ароматных маленьких солнц. Бабушка, обрадовавшись, что температура, наконец, спала, взволнованно хлопотала рядом. В тот момент я была абсолютно счастлива…
С удивлением обнаружив, что могу без труда говорить, я потихоньку рассказала бабушке случившийся кошмар. Как приходила тетя Таня с авоськой и как прожигала недобрым взглядом, желая мне смерти. Бабушка тогда удивилась и сказала:
– Ну надо же, что только в бреду не привидится! Тетя Таня и вправду встретила меня в сенях и предлагала купить у нее свежие сливки, но я отказалась. Я же не знаю, как она всё делала, в какую банку наливала, какими руками. А она рассердилась и выкрикнула, что неизвестно, выздоровеешь ты или нет после такой долгой болезни… Ну ничего, ничего. У нас теперь все хорошо. Мама с папой придут вечером с работы, вот обрадуются! – Сказала бабушка, крепко прижав меня к себе. – А нам тетя Фая вчера апельсины купила. У нее сердце доброе. Она всегда поможет, никогда не откажет. Теперь ты точно пойдешь на поправку. От дурных людей добра не бывает. Они улыбаются, чтобы злость спрятать… Знаешь историю про два дерева?
– Расскажи, бабуль!
– Ох, давным-давно ее бабушка моя рассказывала… Росли рядом две яблони, с большими ветвями, на которых было много-много яблок. И шел мимо путник. Он сильно устал и очень хотел есть. Подошел к левому дереву. Яблоки были крупными и красивыми, без единого червячка или гусеницы. А на правой яблоне – мелкие, с червячками, но очень ароматные. Путник подумал и решил, что идти еще далеко и поэтому нельзя ему соблазняться на недобрые-то плоды. Ведь где ж это видано, чтобы на яблоках червяков не было. Значит, яблоня та для привлечения, для обмана росла. Вот и не стал он красивые яблоки срывать, а набрал мелкие с правой яблони, поел, по карманам рассовал, и отправился дальше.
– А далеко он шел?
– Да, путь его был долгим и трудным… А на обратной дороге домой путник подошел к яблоням-то и обомлел: левая красавица будто бы иссохла вся, яблоки с нее попадали и сгнили на земле… Вот так и люди. Если сострадание настоящее, никогда его не выпячивают. Искренний человек своих добрых дел стесняется. А кто с совестью, тот и самый надежный.
Бабушка обняла меня и поцеловала, а я поняла, что значит быть могучей победительницей всех злых сил.
Ночь на кладбище
Эта реальная и лишенная мистики история произошла в Тамбовской области в поселке С.
Весна 1995 года начиналась чересчур беспокойно.
Жухлый снег, ощетинившись ледяными иглами, упрямо удерживал в зимней власти поля и дороги. Дни были пасмурными. Промозглый ветер добавлял уныния в и без того не слишком разнообразную сельскую жизнь.
Поздним вечером Алевтина Сергеевна, засидевшись после работы у захворавшей сестры, усталым шагом возвращалась домой. Старая дорога ни у кого в поселке не вызывала опасений, несмотря на находившееся неподалеку кладбище. «Кто ж мертвых-то боится? Живые-то страшнее иногда», – привычно отвечала она на беспокойство сестры.
Уже не первый год из трех уличных фонарей тусклым светом мерцал только один. Поселковая администрация на обращения жителей реагировала вяло, и со временем все смирились с порядком вещей. Всю дорогу Алевтину Сергеевну одолевали тревожные мысли о сестре. Поскользнувшись в полумраке и пытаясь найти вокруг какую-нибудь опору, она оцепенела от неожиданности: с кладбища прямо к ней медленной и тяжелой поступью направлялся странный человек. Силуэт, казалось, смахивал на женский с длинным развевающемся на ветру головным покрывалом. Рассмотреть лицо в темноте и на таком расстоянии было невозможно. Алевтина Сергеевна попыталась изо всех сил крикнуть «Кто ты?», но из горла вырвался лишь приглушенный хрип…