— Тирон тоже что-нибудь натворил? — изумленно спросил Пирз.
— Да уж, натворил. Он обольстил женщину, которая была под его покровительством, — сухо сказал Крисандр.
— А-а, ты имеешь в виду Беллу. Почему-то мне кажется, что это она его обольстила.
— Ты отклоняешься от темы. Что за ужасную вещь ты сделал и сколько это будет стоить?
— Может быть, ничего. Может быть, все, — тихо сказал Пирз.
У Крисандра вырвалось проклятие, а потом Пирз услышал, как он что-то сказал Марли на заднем плане.
— Не беспокой этим Марли, — попросил Пирз. — Мне жаль, что я помешал ей спать.
— Поздно сожалеть, — проворчал Крисандр. — Просто дай мне одну минуту, я перейду в кабинет.
Пирз нетерпеливо ждал, барабаня пальцами по письменному столу в номере отеля. Наконец Крисандр заговорил снова:
— Теперь скажи мне, что произошло.
Сразу приступить к главному — это было очень похоже на Крисандра.
— У меня был роман... короткий роман, на самом деле роман на одну ночь.
— Итак? — нетерпеливо спросил Крисандр. — У тебя это не впервые.
— Она была моей новой ассистенткой.
У Крисандра снова вырвалось проклятие.
— Я не знал, что она моя ассистентка, до тех нор, пока она не пришла на работу. Из-за меня ее уволили.
Крисандр застонал.
— И эта женщина предъявила иск. Сколько она хочет с нас получить?
— Дай мне закончить. — На этот раз нетерпение проявлял Пирз. — Я вовсе не намеревался ее увольнять. Я попросил моего начальника отдела кадров перевести ее, или повысить, или расплатиться с ней за срок, указанный в контракте, но он услышал только просьбу избавиться от нее и уволил ее. Она исчезла раньше, чем я смог исправить положение, и я не сумел ее найти. Нашел только сейчас.
— Хорошо, в чем же проблема?
— Она в больнице. Она больна, ей нужна операция... и она беременна.
Наступила мертвая тишина.
— Theos, — тихо сказал Крисандр. — Пирз, ты не можешь допустить такое снова. В прошлый раз...
— Я знаю, — раздраженно сказал Пирз.
— Ты уверен, что этот ребенок — твой?
— Нет. Я попросил ее о тесте на установление отцовства.
— Хорошо.
— Ты должен знать кое-что еще. Я собираюсь на ней жениться. Вскоре, через несколько дней.
— Что? Ты не в своем уме?
— Забавно, именно об этом и она меня спросила.
— Я рад, что у одного из вас есть здравый смысл. С какой стати тебе жениться на этой женщине, когда ты даже не знаешь, от тебя ли ребенок?
— Удивительно, как мы поменялись ролями, — мягко сказал Пирз.
— Даже не начинай. Я слышал то же самое от Тирона, когда он так твердо решил жениться на Аланнис. И ведь я был прав, предвидя, каким это будет несчастьем. Когда вы оба предупреждали меня насчет Марли, ситуация была совсем другой, и ты это знаешь. Ты не встречаешься с этой женщиной. Ты спал с ней одну ночь, теперь она утверждает, что беременна от тебя, и ты собираешься на ней жениться?
— Ей нужна моя помощь. Я не так глуп, как ты пытаешься представить. Я попрошу нашего адвоката составить жесткие условия соглашения, где будут оговорки насчет того, что ребенок, возможно, не мой. Сейчас, когда ей предстоит операция, нам лучше всего пожениться. Так я смогу принимать решения относительно ухода за ней и за малышом. Если она окажется моей дочерью, как я буду себя чувствовать, зная, что ничего не сделал, ожидая, когда получу доказательство?
— Дочь?
— Да. У Джуэл будет девочка.
Несмотря на свои сомнения и подозрения, он не мог не улыбнуться, когда представил себе маленькую девочку с большими глазами и прелестной улыбкой.
— Джуэл. Как ее фамилия?
— О нет, не надо, старший брат. Нет надобности в том, чтобы меня защищать и выяснять ее происхождение. Я сам могу этим заняться. А ты заботься о своей жене и о моем племяннике.
— Я не желаю, чтобы тебе снова причинили боль, — тихо сказал Крисандр.
Как бы сильно ни хотелось ему забыть прошлое, оно всегда было рядом и нависало над ним, как темная туча. Пирзу стало больно, потому что ему вспомнился другой ребенок, милый маленький мальчик, темноволосый, с ангелоподобной улыбкой и крепкими ножками. Эрик. Пирз нередко думал о нем, но только сейчас воспоминания сопровождались такой болью.
— На этот раз я позабочусь о том, чтобы лучше защитить свои интересы, — холодно сказал Пирз. — Тогда я был дураком.
Крисандр вздохнул.
— Ты был молод, Пирз.
— Это не извинение.
— Позвони мне, если я буду тебе нужен. Мы с Марли приедем к тебе на свадьбу. Будет лучше, если там соберется семья. Сообщи мне, когда назначишь день, и мы вылетим.