Мы установили палатки. Василько помогал всем и, что удивительно, не мешал. Он собирал еловые лапы на подстилку, старательно вбивал колышки и натягивал веревки. Потом занялся сушняком для шашлыка. Ему все было очень интересно. Пока Стась собирал мангал, стоял рядом. Я звала купаться — не пошел. Ему было интересней с парнями.
Леся быстро устала и выбралась на берег, мы с Божаной еще поплавали. Мальчики начали колдовать над шашлыками. Наступил вечер. Ели мы при свете фонарей. Устали все и завалились спать. С Васильком я чуть не поссорилась: не хотел идти в палатку и все тут:
— Я посижу здесь, — говорил он мне, — еще немного. Такое небо, Тась, взгляни! Я столько звезд и не видел! Вон, глянь, падает.
— Желание загадывай, быстро! — скомандовала я, — ну, успел?
— Не-а!
— Значит, в палатку.
Я спала без сновидений, так, будто прополола не одну делянку лука. Так же неожиданно и сразу проснулась. Василько в палатке не было. Выбралась наружу, сладко потянулась, осмотрелась. Уйти далеко он не мог. Где-то здесь, рядом. Но — не было! Я испугалась. Огромный желтый абажур луны выхватил из озера тонкую серебряную дорожку. По ней плыл лебедь. И на его спине сидел мой Василько! Этого не могло быть, но это — было! Страх пронзил меня насквозь, я бросилась к озеру. Василько был далеко, но я хорошая пловчиха и хотела его догнать. Вдруг услышала знакомый голос:
— Тасенька, остановись.
С поляны поднялась длинная и прозрачная тень. Она двинулась в мою сторону. Крик застрял у меня в горле. Ужас сковал и лишил способности двигаться и думать. Я стояла и смотрела, как ко мне приближалась тень.
— Тасенька, не бойся меня, я помогу, я специально пришел, чтобы помочь.
Я узнала этот голос!
— Дя Бро? — спросила шепотом.
— Дя Бро, дя Бро, дядя Бронислав я… Был, — ответила тень.
Я немного осмелела, успокоилась.
— Пойдем, — позвал он, протягивая руку.
Моя рука прошла сквозь тень.
— Да, за руку тебя мне уже не взять, — вздохнул он, — ладно, попробуем просто пройти рядом.
Он шел к озеру. Я — следом. Вот и лунная дорожка. Дядя Бронислав встал на нее:
— Давай, надо найти Василько!
Я поставила ногу и оказалась по колена в воде.
— Нет, так у нас не получится!
Дядя Бронислав оглянулся по сторонам:
— А ну, подь-ка сюда! — громким шепотом позвал он кого-то из воды, — давай, давай, не бойся.
Я услышала легкий всплеск, на лунной дорожке появилась девушка. Она шла по воде так же, как тень, но было понятно, что она жива.
— Что за выходки, маэстро? — с легким презрением спросила она.
Я вспомнила — дядя Бронислав был музыкантом. Девушка подошла к нам почти вплотную:
— Что ты хочешь, несчастный? — спросила.
Меня она, казалось, не видела. Ее обнаженное тело слегка прикрывали длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы.
— Помощь нужна нам, — коротко бросил дядя Бронислав.
— Ты только умер, как ты смеешь со мной так разговаривать!
Мне казалось, она испепелит его взглядом, сейчас исчезнет даже тень дяди Бронислава, и я со своей бедой останусь одна!
— Да, я не знаю вашей иерархии, хотя ты меня знаешь? Кто из вас кто, мне неизвестно, да и неинтересно, — медленно говорил он, — но нужна срочная помощь! Только что черная лебедь отсюда утащила на себе мальчика. Я не думаю, что это хорошо!
— Черная лебедь?
Мне показалось, что в голосе странной девушки появились нотки недовольства. Она решила меня заметить:
— Кто тебе этот мальчик? Ты же его ищешь?
— Да, мой младший брат.
Она повернулась к дяде Брониславу:
— Меня зовут Тереза. Я помогу вам, но как ты здесь оказался? Откуда ты узнал?
Задавая эти вопросы, Тереза хлопнула трижды в ладони, и к нам подплыли три белых лебедя.
— Садитесь, — приказала.
— Мне, наверное, не надо, — возразил дядя Бронислав.
— Надо! Сам ты будешь идти очень долго, а надо бы поторопиться. И разговаривать мы не сможем, если ты отстанешь.
Мы сели на лебедей. Все три птицы поднялись в воздух и легко понесли нас над озером.
— Рассказывай! — приказала Тереза.
— Я умер сегодня.
— Я знаю.