— И не думал. Мне сказали, что одно место в раме…
— Место в раме нужно заслужить…
— Я случайно здесь… Я уйду…
— Иди.
— Да отпустите же руку!..
— Александр! Проснись! Да проснись же! — теребила спящего мужа Клара, — Что ты раскричался?
Ткаллер высвободил совершенно затекшую во сне руку и открыл глаза.
— Ты одна?
— С переплетчиком.
— Если бы ты знала, какие видения меня только что посетили…
— Кого вы видели? — с интересом спросил Матвей, — Их было двое?
— Почему двое?
— А разве нет? Все тут у вас загадки… Разъясните мне хотя бы, кто эта дама!
— Клара, — с изумлением представил Ткаллер, — Моя супруга.
— Не майор? — уточнил Матвей.
— Да что вы!
— И не мазурка?
— Вы задаете странные вопросы. Давайте же наконец обсудим ситуацию.
Матвей соображал, стоит говорить или не стоит. Марши вообще-то не предупреждали, что их появление секретно. Так что все тут на его, Матвея, усмотрение. Вот это и плохо. Указания не помешали бы.
Ткаллер сосредоточенно пил кофе.
— Вы оба трусите! — высказалась Клара, — Причем сильно.
Матвей еще немного подумал, затем отвел Ткаллера в сторону, начал что-то шептать.
— Говорите нормально. От жены у меня секретов нет.
Но Матвей продолжал нашептывать — все тише и все быстрей. В эту минуту он сильно смахивал на тайного агента. Ткаллер поначалу слушал вполуха, но чем дальше, тем взгляд его становился все внимательнее и настороженнее. Вдруг Ткаллер отшатнулся от Матвея и рассмеялся:
— Быть не может! Розыгрыш!
— Не до шуток, — Матвей вновь что-то зашептал на ухо, но закончил в полный голос: — Господин директор может убедиться сам. Они выйдут.
— Кто? Нет, Клара, ты только вообрази…
— Стоп! — Матвей поднял темный от клея палец, — Пока ни слова.
— А я вам не верю. Не верю и все!
— И хорошо, что не верите, — Матвей горестно замотал головой, как бы не веря самому себе, — И я бы рад не верить. Но я действительно их видел, чтоб мне ослепнуть на этом месте.
— Мелодрама какая-то, — процедил сквозь зубы Ткаллер.
— Это правда, — Матвей сжал кулаки, — Правда! Чтоб мне Сретенки родимой не видать!
Его отчаянный тон заставил Ткаллера призадуматься. Он прошелся по кабинету, посмотрел на Клару.
— Ты тоже видела?
— Кого? Где? Долго вы еще мне голову будете морочить?
Ткаллер снова уперся взглядом в Матвея.
— Нет, к супруге вашей они не выходили. Вернемся в мою комнату, в мастерскую. Там все должно проясниться.
— Александр, — поднялась со своего места Клара, — Надо соглашаться с предложением господина переплетчика. Пойдем. И поскорее — время не ждет.
— Женщине туда сейчас нельзя, — твердо сказал Матвей.
— Почему же?
— Там темно и мыши.
Впереди интересные события
Майор Ризенкампф уже долгое время блуждал по подвальным катакомбам концертного зала. Опустившись в колодец, он пошел по единственному коридору, но вскоре тоннель раздвоился. Чутье повело Ризенкампфа влево, но немного погодя раздвоился и этот ход. Майор вновь выбрал левый рукав — и следовал по нему довольно долго, пока не остановился у следующей развилки. Теперь чутье подсказывало майору, что он забрел явно не туда.
Средневековые катакомбы были вырыты хитрыми монахами на случай неприятельского нашествия и для своих потайных дел. Теперь же эти путаные ходы использовались коммунальными службами города. Вдоль стен тянулись трубы и изредка горели тусклые лампочки электрического света, по-видимому, для ремонтников.
Майор потоптался на месте, вернулся к первой развилке и пошел уже по правому рукаву. Ход привел его к небольшому подземному озеру. Подвернувшимся под руку отрезком трубы Ризенкампф зачем-то замерил уровень воды и отправился на поиски еще одного хода. Кружный путь снова вывел его к тому же водоему.
Странное дело — если в первый раз воды в озере было приблизительно по колено, то теперь ее набралось почти по пояс. И еще прибывало. Очевидно, воду открыли недавно. Майор соображал, как ему переправиться через озеро, и вдруг услышал приближающиеся голоса. Он спрятался за каменную глыбу. На том краю к воде подошли две фигуры.
— Опять к этой трубе пришли, — сказал низкий голос.
— Да. Похоже, не выбраться нам, — ответил ему высокий.
— И неизвестно, есть ли дальше выход, — снова прозвучал низкий, — Может, его вообще тут нет.
— Вот именно, — соглашался высокий, — Да и устали мы — сил нет. Отдохнем? Вот здесь. И тепло, и сухо.