— Вишневое дерево? — спросила Робин, проводя пальцем по узорному краю.
— Нет, юконская красная береза. Работа здешних мастеров.
— Правда? Красиво! — Робин на самом деле очень понравилось.
Она улыбнулась и перешла к стульям. Пока они находятся на достаточном расстоянии друг от друга, они в состоянии неплохо общаться, подумала Робин.
— Я стараюсь поддерживать бизнес Салливенов. — Джейкоб достал из холодильника чай со льдом.
— Салливены? Кто это?
— Мебельная компания. Неужели тебя так долго не было?
— Нет, я слышала, что кто-то использует красную березу, но не знала, что дела идут хорошо.
— Да, компания Дерека процветает. Они с успехом вышли на европейский рынок. — Джейкоб подал ей высокий стакан. — Не возражаешь, если мы выпьем здесь? — Он кивнул на маленький столик. — Дерек придет со своими гостями на обед где-то через час.
— Он что, приводит к тебе своих гостей? Почему он не может принять их дома? Или пригласить в ресторан?
— В кафе «У Смита»? — Джейкоб саркастически усмехнулся. — Ты что! Потенциальным покупателям из Европы не так-то просто угодить. Зачем же вести их в весьма затрапезное кафе.
— И что ты собираешься приготовить?
— Жареных цыплят и коктейль из креветок.
Робин связала волосы узлом и закатала рукава.
— У тебя есть острый нож?
Джейкоб посмотрел на ее руку.
— Эй, ты что, собралась резать себе вены? То, что мы опоздаем с обедом, еще не повод для самоубийства.
Робин рассмеялась. Она плохо знала Джейкоба в детстве, но сейчас он нравился ей все больше. Надо только успеть вовремя остановиться.
— Я собираюсь помочь тебе разделать цыплят. Можно?
— Конечно. Буду только рад. Чувствуй себя как дома.
Робин открыла холодильник. У нее уже появилось несколько идей. Возможным клиентам нужно приготовить достойный обед.
— У тебя есть молоко или сметана?
— И то и другое. — Джейкоб указал ей, где стоят упаковки.
— Какой-нибудь сыр? Так, еще помидоры, грибы, — приговаривала Робин, вытаскивая все из холодильника. — Неплохое начало. А вино?
— Да весь винный погреб в твоем распоряжении. Только что ты собираешься делать?
— Мы можем приготовить цыплят по-французски с голландским соусом, фаршированные грибы и овощной салат. У тебя ведь есть лимоны?
— Да, в холодильнике все, что может понадобиться.
— Отлично. — Робин потерла ладони. — Итак, приготовились к гонке.
— Только скажи мне, где ты научилась готовить?
— В «Дикой природе» всех гидов отправляют на кулинарные курсы. Там мне и довелось научиться поварскому искусству. — Робин улыбнулась.
— Ты шутишь?
— Почему ты мне все время не веришь? У меня даже есть свидетельство, могу показать. Пятьдесят часов подготовки. Хотя, признаюсь, там были другие плиты. Но ничего, твоя тоже подойдет.
— Я рад. В общем, вся кухня в твоем распоряжении. Чем я могу быть полезен?
Робин открыла дверцу шкафчика, нашла набор ножей и взяла самый большой из них.
— Найди вместительную кастрюлю. И томатный соус — любой, какой есть.
— Слушаюсь, мэм. — Джейкоб сделал наигранно испуганное лицо, с опаской глядя на нож в ее руках. Робин весело рассмеялась.
— Так ты говоришь, гости из Европы? — прокричала Робин, когда Джейкоб скрылся в кладовке. — Откуда именно?
— Из Нидерландов и Франции. — Он вернулся с большой банкой соуса. — К Дереку постоянно приезжают иностранцы — где-то раз в месяц. Да и он сам тоже часто посещает Европу.
— Так почему он тогда живет… — Робин прикусила язык. — Забудь о моем вопросе. — Она начала отделять мясо цыпленка от костей. — Вскипяти, пожалуйста, воду.
— Хорошо. Я думаю, Дереку очень понравится твоя готовка.
— Так, на чем мы остановились? Расскажи, почему они приходят именно в твой дом?
— У меня большая столовая и довольно много мебели, изготовленной на фабрике Дерека, а они приезжают ознакомиться и с фабрикой, и с ее продукцией. Дерек предоставляет мне скидку, а я взамен играю роль гостеприимного хозяина.
— Очень мило с твоей стороны.
— Кроме того, надо же как-то использовать дом. Все равно тут всегда пусто.
Робин с Джейкобом нарезали овощи, лосося, очистили креветки и нафаршировали шляпки грибов. До появления гостей оставалось пятнадцать минут, и Джейкоб пошел наверх принять душ, а Робин начала накрывать на стол. Она не уставала восхищаться столовыми приборами и китайским фарфором. Он, наверное, сумел сколотить неплохое состояние на своем бизнесе.