- То, что ты пришла сюда, ничего не меняет, - заверил он ее, слегка глотая слова. - Я все еще намерен подать в суд и…и…
Он тряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, затем налил себе еще и наполнил бокал Келли вином, которое она принесла.
Пока он глотал напиток, она начала сомневаться, что сможет убить его. Внезапно Келли осознала, что совершила ужаснейшую ошибку. Она же не убийца. Нет. И она не смогла сделать это. Паника охватила ее.
- Не пей больше, - приказала она. - Джош, слушай, я совершила ошибку. Ужасную ошибку.
- Ты много чего такого сделала, Кейт, - он тяжело опустился, опершись на свой стол, и она заметила капельки пота на его лбу и над верхней губой.
- Я серьезно, это вино - не то, что ты думаешь, - призналась она, глядя ему прямо в глаза. - Тебе понадобится эпинефрин [7].
- Что?
- Прямо сейчас, Джош.
Он едва не выронил свой бокал, когда схватил бутылку и прочитал этикетку.
- Но я пью это постоянно…
- Это не то, что в бутылке. Слушай, нет времени объяснять. Но вино, которое ты пил, содержит сульфиты…
- Вот дерьмо! Ты отравила меня? Ты...ты, проклятая сука! Кейтлин…или…Господи Боже, да кто ты такая? Выметайся! Вон!
Он сделал один неуверенный шаг к ней, а потом резко развернулся и, спотыкаясь, направился в ванную - там, насколько ей было известно, он хранил аптечку с антиаллергенами. Сквозь открытую дверь, в отражении зеркала над раковиной, она видела, как он вводит себе спасительную дозу.
Ноги ее ослабли. Что ей только в голову пришло, думала Келли. Боже милостивый, она и правда собиралась убить бывшего мужа Кейтлин? Она же не убийца. У нее закружилась голова… стало дурно... затошнило. Неужели она такая же сумасшедшая, как и сестра, спросила Келли себя. Перед глазами все расплывалось.
Теперь, крадясь сквозь тени Оук Крест, она больше ничего не смогла припомнить о той ночи, когда умер Джош. Келли почувствовала себя странно, ее разум помутился, а ноги стали словно резиновые, когда она попыталась уйти. Краем глаза она увидела, как Джош вернулся в кабинет и практически упал в свое кресло, но прежде чем она смогла позвать его, прежде чем поняла, что происходит, она пошатнулась и…ударилась головой о пол кабинета…а потом отключилась. Больше она ничего не помнила. Позже Келли узнала, что Джош умер.
Очевидно, он был убит тем, кто сметал с лица земли членов семьи Монтгомери.
Кто бы ни стоял за всем этим, у него было завидное, но смертельное чувство юмора. Однажды, устроив несчастный случай на катере, этот человек попытался убить близнецов, а недавно постарался подставить Кейтлин, чтобы ее обвинили в убийстве мужа.
Бесшумно, с колотящимся, словно барабан сердцем, Келли ползком обогнула толстый ствол огромного дуба, ветки которого слегка потрескивали. Она ощутила густой аромат реки и сухой травы, увидела испанский мох, мрачно качающийся на ветру - легкие полупрозрачные призраки подрагивали, свисая с изогнутых ветвей; Келли сжала зубы, чтобы не поддаться темному страху, который бурлил в ней. Она ощутила, что не одна. Убийца где-то рядом. Вооруженная пистолетом, мобильником и маленьким фонариком, вытащенным из бардачка «лексуса», она почувствовала, как каждый волосок на ее шее встал дыбом от ужаса.
Хреново.
Она не могла сейчас сдаться и снова стать хнычущей Кейтлин. Никогда. Она не позволит своей слабой бесхарактерной близняшке стать жертвой в очередной раз. Никогда больше. Все закончится здесь. Сегодня. Несмотря ни на что. Порыв ветра взъерошил ей волосы, словно смеясь над ее напускной смелостью.
Люсиль верно говорила.
- На этой плантации есть призраки, ты разве не знаешь? Теперь ты тоже их слышишь, так ведь? Они говорят со мной и говорят с тобой.
По мнению Келли, это все были выдумки, но сейчас, прислушавшись к шепоту ветра, наблюдая за причудливым танцем мха, она не была так в этом уверена. Она покрепче сжала пистолет пальцами.
Не собирается она отсиживаться в машине, как загнанная мышь, когда кто-то выжидает, без колебаний готовый наброситься на нее (ой, простите, на Кейтлин). Пистолет Чарльза позаботится обо всем.
Ее мобильник зазвонил, и она отругала себя за то, что взяла его из машины. Кто бы ни ждал ее здесь, он тоже услышал звонок. Она нырнула за старую водокачку и быстро нажала кнопку, продолжая хранить молчание. Послышался треск эфира, но никто не заговорил. Любой шум приведет охотника к ней. Она потянулась к кнопке, чтобы отсоединиться и выключить проклятый телефон, как вдруг раздался тихий звук голоса плачущего ребенка. Жалобные хныкающие всхлипы…