Кайра сама не понимала, затем начала разговор на эту тему, усугубив грехи английских лордов, присланных королем править Шотландией.
– Я ответила, теперь отпустите меня, – пробормотала она, смущенная его взглядом и близостью. Это может плохо кончиться.
– Нет, не ответили. Вы приняли меня за Дэрроу?
– Как я могла принять вас за Дэрроу, если мне вообще ничего не снилось? – раздраженно спросила она.
– Миледи, неужели я оказался столь неловким? Для акта любви требуется нечто большее, чем.., акт любви. Полагаю, вам это известно, хотя вы и сохранили невинность. Если вы знаете про овцу, то представляете себе, что происходит между двумя любовниками.
– Если вы не против…
– Я хочу знать правду.
– Мне больше нечего, сказать вам.
– Хорошо, раз вы стесняетесь говорить об этом, я помогу. Начнем с главного. Он ласкал вас подобным образом?
Потому вы, словно кошка, прижимаетесь к гладящей вас руке?
Он упивался вашими губами, целовал вот так…
Прежде чем она поняла его намерения, шотландец раскрыл ей рот языком, требовательно, нежно, чувственно, прижался к ней всем телом; казалось, его губы были повсюду.
Гордость приказывала ей сопротивляться.., и умерла под его натиском. Поцелуй такой неспешный, изучающий, дразнящий, возбуждающий, от которого она буквально тает, а внутри… Господи, что с ней происходит? Ничего подобного она никогда не испытывала, а не зная, не могла и хотеть. Смешно.
Он же наверняка проделывал то же самое со всеми шлюхами, которые были у него после смерти жены.
Мужчина способен переспать с овцой. Почему эта грубая правда не удерживает ее от…
Он целует, ее так нежно, долго, обольстительно, словно не может от нее оторваться. Она чувствует прикосновение его губ, тепло его тела.., и сердце готово выскочить из груди.
«Борись с ним, не будь идиоткой!»
Она не в состоянии. Что означает это безумие? Раньше такой вопрос у нее даже бы не возник. Кинси она просто ненавидела: его вид, запах, присутствие. Ненавидела так, как должна бы ненавидеть шотландца.
«Сопротивляйся, беги, не смей этого хотеть!»
Но когда он вдруг отпустил ее, она почувствовала глубокое разочарование. Шотландец провел пальцем по ее щеке, мокрой от слез.
– Так вы любили его! – Это прозвучало как смертный приговор.
Любила? Кинси Дэрроу? О нет!
Он резко отстранился и встал, словно обнаружил в постели ядовитую змею.
Кайра молча наблюдала, как он умывается, видимо, собираясь уходить.
Неужели она настолько отвратительна, что этот человек просто бросит ее и уйдет? Кажется, он в самом деле ее отверг.
Через несколько минут шотландец оделся и вышел.
Аррен был в гневе, сам не зная почему. Все-таки у нее удивительная способность выводить его из себя! Это же смешно, нелепо.
Он может бросить ее, уйти. Она для него ничто.
Маленькая идиотка, готовая прыгнуть с башни, чтобы предупредить Кинси Дэрроу о грозящей опасности. Надо было привязать ее к столбу во дворе, обложить поленьями и сжечь.
В главном зале Аррен обнаружил, что снова опоздал. Все уже поели и разошлись по делам; на башне каменщик чинил стену.
– Похоже, леди действительно упала, – сказал Рагнор.
– Тогда почему она пыталась удрать, завидев меня?
– Она же пленница. Что бы ты делал на ее месте?
Справедливость доводов отнюдь не смягчила отношения Аррена к женщине заклятого врага.
– Не важно. Ты поговорил с Джоном?
– Поговорил. – Рагнор обвел глазами зал, где остались только они, и сказал:
– Уоллес считает, что мы в состоянии разбить англичан.
– Думаю, время пришло.
– Тогда нужно встретиться с ним и узнать о его намерениях, – Да. Если де Морей приведет с севера подкрепление, а нам удастся объединить разрозненные силы…
– Но шотландские бароны против.
– Нет, они только боятся за свои владения. Для нас главное – объединить усилия. О да, мы взяли этот замок. Уоллес тоже взял немало замков, а де Морей добился значительных успехов на севере. Но после свержения Балиола все, кто не подчинился англичанам, считаются мятежниками. У нас нет общей цели, а сплотившись, мы бы не зависели от Брюса.
Пусть дожидается, пока Эдуард сделает его королем! Люди на нашей стороне. Уоллес найдет приют в каждой хижине.
Даже женщины готовы умереть за него. Он не ищет выгоды, ему верят. Его сила в любви к родине, в готовности умереть за Шотландию. Это важнее любого титула. – Аррен помолчал, а затем продолжил:
– Хорошо, когда люди сражаются за свои убеждения, за свою родину. Но еще лучше иметь людей, которые знают, что надо делать в бою и что такое дисциплина. Мы должны работать, обучать их.
– Твои парни – настоящие воины, неистовые и отважные.
– Этого недостаточно, чтобы победить англичан. Нужно в совершенстве владеть оружием и тактикой боя, стать лучшими из лучших.
– Значит, будем тренироваться.
– Да, не привлекая внимания. Джон уже понял, что тут лучше не распускать язык. Особенно па доводу наших планов.
– Почему?
– Мы в нескольких милях от селкеркского леса.
– Ну и что?
– Всегда найдутся предатели, и Уоллеса обнаружат до того, как он успеет подготовиться.
– Ясно, будем молчать, – улыбнулся Рагнор. – И потихоньку тренироваться.
– Собери новобранцев из замка и наших людей, свободных от службы. Посмотрим, на что они способны.
– Кстати, Аррен. Священник предлагает на закате похоронить убитых. Они лежат в подземелье, но.., постепенно дозревают.
– Ладно, похороним всех по христианскому обряду. Пусть англичане покоятся в шотландской земле.
– Ты слишком великодушен. Они явились сюда, чтобы захватить Шотландию.
– И теперь ее получат.
– Навеки – Рагнор пожал плечами. – Так или иначе нас всех ждет тот же конец.
– Гибель в бою не худшая из смертей, – заметил Аррен, и его друг кивнул.
Оба знали, какое наказание готовит Эдуард Английский тем, кого считает изменниками.
Ингрид появилась в сопровождении Гастона и нескольких слуг, которые принесли сундуки с одеждой из комнаты хозяйки.
Усталая горничная, обеспокоенная ее судьбой, с порога забросала Кайру вопросами, а потом надолго замолчала, ни словом не обмолвившись о захватчиках Ингрид вымыла ей голову, прополоскала волосы розовой водой и целый час расчесывала их перед камином, где пылал жаркий огонь Порывшись в сундуках. Кайра выбрала золотистое нижнее платье из мягкой ткани, поверх надела бледно-желтое, отороченное мехом, и вдруг опять, как при жизни отца, почувствовала себя хозяйкой Шокейна.
Отец сам решал вопрос о браке и отказался выдать ее замуж ребенком, хотя подобные союзы не были редкостью, да к тому же Эдуард прочил богатую наследницу в жены Кинси Дэрроу. Тем не менее король не заводил об этом речь, пока был жив старый лорд. Кайра вдруг поняла, что отец восстал бы против воли Эдуарда и наверняка бы погиб – ведь он был англичанином, подданным короля Англии.
Когда Гастон и Ингрид наконец вышли, девушка принялась расхаживать по комнате. Она чувствовала себя птицей в клетке и злилась, вспоминая о своем недостойном поведении этим утром. Она забыла о чести и гордости, а он покинул ее, когда она была в состоянии явного… Короче, была настоящей дурой.
Кайра решительно направилась к двери, распахнула ее настежь. И конечно, выход ей загородил Джей.
– Миледи, позвольте сопровождать вас.
– Да.
– Сегодня хоронят погибших, церемония скоро начнется. – Он протянул ей руку.
В главном зале хлопотали слуги, накрывая столы для вечерней трапезы, перед очагом разлеглись собаки, ожидавшие причитающихся им костей и объедков.
– Идемте, миледи.
У ворот рядом с конем Джея она увидела свою кобылу, которую держал под уздцы юный грум, служивший у Аррена Видимо, кто-то показал ему лошадь Кайры, и теперь она в полной готовности ждала хозяйку.