– Почему?
– Кайра для него – только орудие мести. Как бы ты ни любил Алесандру, а мой кузен любил ее во много раз сильнее. И если ты чувствуешь вину, то его груз многократно тяжелее.
– Неужели вы не понимаете, что Кайру нельзя оставлять здесь? Рано или поздно до Аррена это дойдет.
– Ставлю моего черного жеребца против твоего усыпанного драгоценностями меча, доставшегося тебе от английского сборщика податей, что этому не бывать.
– Принимаю пари! Аррен возьмет ее с собой.
– Если ты настолько очарован девушкой, молись, чтобы этого не случилось.
– Почему?
– Да потому, что если она решит предать нас ради Дэрроу, то я убью ее собственными руками, – с ожесточением закончил Джон. – Разрублю на куски и сожгу. Доброй тебе ночи, парень.
Джей остался на месте, вглядываясь в теплый сумрак ночи.
Внезапно его пробрала дрожь.
Глава 10
По дороге в башню Кайра, униженная до предела, а еще больше рассерженная и испуганная, сопротивлялась не на шутку.
Но ни ее кулаки, ожесточенно молотившие по его твердой груди и плечам, ни требования немедленно отпустить не возымели никакого действия. Лишь когда она угодила ему в челюсть, а ногти оставили бороздку на шее, Аррен приглушенно выругался.
– Маленькая дикая кошка! Уймись, иначе пожнешь, что посеяла! – Он толкнул ногой дверь и ногой же ее захлопнул.
– Отпустите меня! – Кайра совершенно обезумела от беспомощности и отчаяния.
– С удовольствием, миледи!
Аррен швырнул ее на кровать, однако, переведя дух, она вскочила и отпрыгнула на противоположный край, выставив перед собой кулаки.
Но Аррен уже подошел к камину, где пылало жаркое пламя, разведенное чьей-то заботливой рукой.
Складывалось впечатление, что слуги только и думают, как бы ему угодить.
– Варвар, проклятый ублюдок! Кто дал тебе право унижать меня?
– Унижать? От этого еще никто не умер.
– Никто, говоришь, не умер от унижения? А как же ты и вся твоя шайка? Разве ваша гордость не уязвлена?
Эдуард…
– Эдуард истребил ужасающее число шотландцев.
– Потому что они не покорились.
– Тут вы правы. Мы никогда не покоримся, миледи.
– В таком случае не удивляйся, если я откажусь покориться тебе.
– А разве у тебя есть выбор?
– Зачем ты это сделал? Зачем нужно было устраивать представление и обращаться со мной как… – Голос у нее пресекся, и она повернулась к шотландцу спиной.
– А вам не приходило в голову, миледи, что это проявление моей редкостной доброты?
– Неужели?
– Очень важно создать у людей правильное впечатление.
– Чтобы меня считали вашей…
– Шлюхой? – любезно подсказал он.
– Да, если судить по вашему поведению. Вы этого добивались?
Аррен кивнул:
– Теперь они знают, что вы моя, и будут относиться к вам с должным почтением.
– О да, сэр Аррен, я чувствую это почтение! Ваши люди смотрят на меня и представляют, как именно вы осуществляете свою месть.
– Пусть себе представляют. Вы же не хотите, чтобы они зашли дальше? Кроме того, вы сами виноваты.
– Я?!
– Мне показалось, вы очень расстроились, вообразив, будто бы я предпочел овцу. Пришлось убедить вас в обратном. А вы, между прочим, готовы были умереть, кинувшись со стены, лишь бы избавиться от меня.
– Я не кидалась со стены!
– Очень польщен, миледи. Неужели я менее ужасен, чем смерть?
– Подобная смерть равносильна капитуляции, сэр Аррен. А я не из тех, кто сдается. Я переживу, раз вы обещали сдерживать свои дикие порывы и не убивать меня. Но вас, сэр, ждет незавидная судьба.
– Тогда мне следует наслаждаться каждым мгновением, хотя и остерегаясь.
– Остерегаться меня? Ах да, я же опасна!
– Конечно, миледи. Но, слава Богу, есть способ обезопасить вас.
– Правда? – насмешливо протянула Кайра и сразу вспомнила, как спала, привязанная к кровати.
– Представьте себе.
– Боитесь, что я попытаюсь убить вас?
– А вы так неравнодушны ко мне, что не станете этого делать?
– Нет! У вас есть все основания бояться за свою жизнь.
Что же касается меня, то мне надоели ваши бесконечные угрозы и издевательства! – с вызывающим видом воскликнула она. – Можете звать сюда хоть дюжину – нет, две дюжины своих людей!
– Вы серьезно?
Кайра одарила его свирепым взглядом и решительно направилась к выходу. Он невозмутимо смотрел, как она распахнула дверь, чуть помедлила на пороге, оглянулась. Аррен любезно кивнул – мол, вольна идти куда пожелаешь.
Она сделала неуверенный шаг. Страшно было идти дальше и страшно вернуться. Подняв юбки, Кайра на секунду замерла, готовая бежать, но сильные пальцы уже обхватили ее запястье, и она поразилась тому облегчению, которое испытала. Несколько секунд Аррен холодно взирал на нее, а потом не слишком деликатно перебросил через плечо.
– Почему ты не отпускаешь меня? – прошипела она, молотя его кулаками по спине.
– Потому что ты…
– Принадлежу Дэрроу! – закончила она свистящим шепотом. – Черт бы тебя побрал! Я не вещь, не драгоценность, не земельные угодья…
– Разумеется, леди, вы намного ценнее!
Ее снова швырнули на кровать.
– Я не оставлю попыток бежать. Каждую минуту, каждый день.
– Благодарю за предупреждение, – ответил Аррен.
Вскочив с кровати, она выпрямилась и дерзко уставилась на него, однако то и дело поглядывала на дверь.
– Пожалуйста. Я вам разрешаю, миледи.
Скрипнув зубами, Кайра снова метнулась к выходу. На сей раз кулак Аррена обрушился на дверь раньше, чем она успела отворить ее.
– Тупой ублюдок! Дикарь! Считай, что уже мертв! – кричала она, вися на плече шотландца. – Ты пожалеешь об этом!
– Это ты пожалеешь, если не уймешься! – гаркнул Аррен. – Сейчас раздену тебя догола и выпорю на глазах у всех.
Приземлившись в очередной раз на кровать, она снова вскочила и продолжала воинственно размахивать кулаками.
– Только посмей меня высечь – и увидишь…
– Если они взбунтуются, моим людям придется рубить безоружных врагов?
– О-о!
Теперь она колотила его по груди. Ей даже не пришлось выскакивать из комнаты – он сам поволок ее к двери, обхватив за талию.
– Нет! Что ты делаешь? Ты не можешь! Ты не должен! – Кайра вцепилась в дверную раму. – Пожалуйста, остановись.
Я не хочу больше смертей. Я… Будь ты проклят!
Размахнувшись, она ударила его в челюсть и зажмурилась от боли. Аррен на секунду замер, не менее ошеломленный, чем она, потом втолкнул обратно в комнату, захлопнул дверь и наполовину понес, наполовину поволок Кайру к постели.
– Можно принять меры и здесь!
– Я совсем не то имела в виду!.. Я… Прекрати!
К своему ужасу, Кайра поняла, что лежит у него на коленях и он поднимает ее юбки.
– Нет! – Отчаянно рванувшись, она соскочила и подняла к нему пунцовое от стыда лицо. – Я.., я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за меня.
– Вряд ли твои защитники ворвутся в спальню.
Или ты ждешь Кинси Дэрроу? Надеешься, он при мчится к тебе на помощь и ты сможешь полюбоваться, как меня повесят, утопят, выпотрошат и четвертуют?
– Нет!
Аррен долго смотрел на нее, потом тихо сказал:
– – На это ты не рассчитываешь.., но мысль приятная, да?
– Чего ты от меня хочешь?
– Чего хочу? – Он подошел к камину и задумался. – Безоговорочной капитуляции! Хотя бы на эту ночь.
Вернувшись к кровати, он не спеша снял меч с ножнами, аккуратно положил на сундук и начал раздеваться. Шотландец вел себя так, будто ее не существует. Кайра понимала, что ей следует забиться в дальний угол и молчать, но…
– Почему ты меня ненавидишь? – прошептала она.
Аррен на мгновение замер. На его обнаженных плечах играли отблески пламени, окрашивая рельефные мышцы в золотисто-алые тона.
– Потому что ты…
– Нет, не говори!
– Потому что ты принадлежишь Дэрроу.
– Ошибаешься, – возразила Кайра, встав с пола. – Люди не могут владеть людьми!
– По английским законам жена является собственностью мужа. – Он даже не взглянул на нее.