Вряд ли.
Господи, ей жутко от одного его взгляда. Страшно даже подумать, какая участь ее ждет.
И это после того, что ему сделали… От имени Эдуарда I, который желал прославиться как покоритель Шотландии. А также от ее имени, поскольку она наследница английского лорда – то, что ее мать была шотландкой, не имело значения, – подданная короля Англии, решившего подчинить себе Шотландию.
Что же с ней сделают? Утопят, четвертуют? Или ее ждет казнь, предназначенная для женщин, обвиненных в колдовстве, ереси, измене?
Костер…
Господи, она не вынесет. Другой, может, просто задушил бы ее до того, как огонь примется лизать ее плоть, но этот зверь будет наслаждаться каждым мгновением.
– Сэр, а не покончить ли нам с вашим делом прямо сейчас? – вызывающе осведомилась Кайра. – Вы могли бы повесить меня на балке главного зала.
– Повесить? Всего-навсего? Побойтесь Бога, миледи! Конечно, мы варвары, однако не лишены воображения.
– Я не сомневаюсь, что у вас богатое воображение. Но разве не достаточно того, что вы захватили Шокейн? Поверьте, никто из здешних людей не имеет отношения к… – Голос у нее прервался. – Никто в замке не имеет отношения к событиям, которые недавно произошли на вашей земле, сэр. – Понимая, что выглядит трусихой, Кайра заставила себя поднять глаза. – Умоляю вас, пощадите их хотя бы во имя справедливости. Они невиновны.
– Чего не скажешь о вас, – по-французски ответил шотландец.
Почему-то слова, произнесенные на языке, принятом для общения при дворе, повергли ее в большее смятение, чем резкие окрики по-гэльски, слышанные ею до сих пор. Возможно, из-за вкрадчивого тона, в котором таилась угроза.
Кайра молчала, ощущая исходившие от него волны ярости и гнева. Его боль, отчаяние, горечь потери были столь очевидны, что она едва удержалась от желания броситься к ногам врага.
– Мое имя просто использовали, сэр, – сказала она наконец. – Но сейчас главное, чтобы не пострадали…
– Никакой пощады.
– Что?
– Никакой пощады, миледи, – спокойно повторил шотландец, сверля ее пристальным взглядом. – Не эти ли слова изрек ваш славный король Эдуард в Берике 13 марта 1296 года? Полагаю, вы слышали о той достопамятной пятнице?
Он взял город и безжалостно истребил, по разным оценкам, от семнадцати до сорока тысяч жителей. Эдуард был в гневе.
Еще бы, кто-то посмел убить стрелой его кузена! Даже его собственные духовники умоляли короля остановить резню, но тот отозвал своих псов лишь после того, как у него на глазах зарубили роженицу.
– Ужасный случай, – тихо произнесла Кайра. – Но мои люди не имеют к нему отношения. Разве месть оправдывает убийство невиновных людей?
– Невиновных? Вряд ли можно считать таковыми людей, служащих Кинси Дэрроу.
– В замке остались только воины, Нанятые еще моим отцом. Клянусь, они никогда не сражалась вместе с Дэрроу и не виноваты… – Она умолкла, потрясенная его исказившимся от боли лицом.
– В гибели моей жены и ребенка? – хрипло закончил шотландец.
Кайра молчала, не решаясь встретиться с ним взглядом.
Король обещал ее в жены Кинси, но свадьба пока не состоялась. Эдуард I сокрушил Уэльс и выступил против Шотландии, так и не уладив спорных вопросов с Францией. Англия и Шотландия вечно сражались за пограничные земли, однако никогда еще их противостояние не приобретало столь чудовищных форм. Кайру поразили зверства, учиненные в Хокс-Кейнс, вотчине Аррена Грэма. Жителей согнали в амбар, где заживо сожгли, после чего предали огню господский дом.
Кинси божился, что не знает, находилась ли там беременная жена Аррена Грэма. Задохнулась ли молодая женщина в дыму? Или сгорела в яростном пламени?
– Никого из моих людей там не было, – твердо повторила Кайра.
– Возможно. Или вы лжете в надежде, что они наберутся храбрости и взбунтуются, когда я поверю в их покорность.
Как ни странно, его презрительные слова вернули Кайре мужество.
– Я единственная, кому вы должны мстить. А защитники Шокейна скорее шотландцы, чем англичане. Если вы их пощадите, они будут преданно служить вам. Живые пригодятся вам больше, чем мертвые! Отомстите мне – и дело с концом.
– Так я и поступлю, миледи! – заверил он и направился к выходу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как в часовню ворвался рослый темноволосый воин.
– Аррен, ты нашел… – При виде Кайры молодой человек осекся.
– Да, – хмуро отозвался шотландец.
– Ну и ну, – пробормотал темноволосый.
– Проводи ее в восточную башню, – распорядился Аррен.
– Сейчас?
– Немедленно. Кстати, она предложила ее повесить. Я отказал. Хоть мы и варвары, но обладаем достаточным воображением, чтобы придумать нечто более интересное.