На тумбочке возле кровати лежали три оранжевые таблетки — это был запас на тот случай, если боль будет невыносимой. Принимать их прямо сейчас Паша не стал, так как знал, что вторая ночь может оказаться хуже первой. У него был весьма обширный опыт физической боли.
В дверь постучали.
Натянув штаны, хозяин номера поплелся к двери.
— Это я… — Голос за дверью явно принадлежал симпатичной блондинке тридцати пяти лет от роду, по имени Виктория. — Паш, ты живой?
— Да, — ответил он, открывая дверь.
— Пашенька, — запричитала подруга детства, — что они с тобой сделали!.. У тебя синяки под глазами, губы разбиты…
Паша покосился на свое отражение в зеркале стенного шкафа прихожей.
— Ну и рожа… — сказал он, действительно впечатленный. — Я сегодня, пожалуй, из номера выходить не буду.
— Я тебе завтрак сюда закажу, — заботилась о друге Ежевика.
Сейчас она очень напоминала себя маленькую, в те времена, когда Пашка с пацанами играл в войнушку, а Вика была у них санитаркой. Седов грустно улыбнулся и пошел заправлять постель.
Спустя час и одну копченую курицу Пашка достал из холодильника бутылку пива. Плевать он хотел на запреты и недовольный вид санитарки Виктории. Дождь за окном как-то странно его нервировал.
Выбивал из колеи и повисший в воздухе вопрос:
— Паша, это же Яна тебе звонила вчера? — Вика курила на балконе, привалившись плечом к дверному косяку.
Сделав очень большой глоток пива, Паша пробормотал:
— Гос-споди!..
— Я хотела с тобой поговорить, — сказала Вика, стряхивая пепел с сигареты за парапет балкона.
— И о чем ты собираешься говорить?
— Вы серьезно встречаетесь? Ты собираешься на ней жениться? Или просто развлекаешься?
Паша вздохнул. Яна выросла в том же дворе, что и Паша с Викой. Все детство они провели вместе с другими маленькими соседями, а взрослая жизнь развела Седова почти со всеми друзьями и подругами.
В прошлом году Яна появилась на пороге его квартиры и попросила помощи в одном интересном расследовании. Паша помощь оказал. С тех пор Яна взялась заботиться об алкоголике и неудачнике, причем сам алкоголик и неудачник долго старался избегать близких контактов со старым новым другом. Не потому, что Яна ему не нравилась — она не могла не нравиться. Только Паша никаких основательных отношений не планировал и ничего серьезного обещать не мог. Более того, он честно говорил, что жить дальше не собирается, не может, не хочет и не будет. О причинах не распространялся, прямые вопросы игнорировал, на намеки отвечал тем же. И страшно злился на Яну, которая знать не желала о его мрачных планах и беспрерывно боролась с его дурными привычками.
Так или иначе, но Пашка привык к Яне, привязался и в какой-то мере даже полюбил. Ее ненавязчивость, умение быть нужной даже ему, человеку, лишенному потребностей, ее нежность, ее преданность трогали его душу.
— Я не собирался семью заводить, — слова застревали у него в горле, — но сделал ей предложение… Она отказалась, и, если честно, так будет лучше и для нее, и для меня.
— Почему лучше? — спросила Вика. — Зачем ты придумал о себе всякую ерунду — что ты алкоголик, что ты неудачник? А пьяным ты никогда и не бываешь! Что тебе мешает жениться на Яне?
— Не хочу об этом…
— Но почему?.. Что такое случилось в твоей жизни?
Паша нахмурил рыжие брови. Они столько лет не виделись и не разговаривали, а теперь он вдруг начнет живописать ей свой глубокий, душераздирающий, полный трагизма внутренний конфликт! Не дождешься, старая подруга!..
Он пожал плечами и махнул рукой — отстань! На Вику жест не произвел ни малейшего впечатления. Она продолжала смотреть на него серьезно и внимательно.
— Женщину, которую я полюбил, убил совсем не тот человек, которого я подозревал, — сообщил он тоном диктора, рассказывающего о погоде на юге Франции. — Я думал, что убийца — это ее муж. Позволил себе ревновать.
— И эти ожоги?..
Паша ответил коротко:
— Да.
Вика помолчала. Если бы она сейчас начала говорить, что в жизни все бывает и если ты жив, то надо жить, а не сдаваться, то он бы встал и ушел. Не так давно рыжий сыщик уже слышал нечто подобное, ему предостаточно! Но Вика не стала этого делать.
Пашка закурил, выдул дым изо рта и ноздрей, напомнив Вике дракончика из мультфильма.
— Она всегда курила «Мальборо», — сказал он зачем-то.
Вика вернулась в комнату и села в кресло. Паше подруга детства казалась безумно красивой и при этом — безумно родной. Он любил ее, как любят только тех, с кем связаны самые чистые и светлые воспоминания жизни. Только бы она не задавала больше своих дурацких вопросов.