Галдеж девиц, перешедших от абсента к французскому коньяку, мешал мне сосредоточиться, и я отправилась туда, где ничто не могло помешать умственной концентрации. Правильно, в туалет.
Теплый пол располагал к тому, чтобы снять тапочки, что я и сделала. Походив по приятно нагретому кафелю, окрашенному в нежный цвет сливочного масла, рассмотрев и понюхав жидкости во флаконах, я собралась было усесться на толчок, когда мое внимание привлекла какая-то бумажка, упавшая на кафель рядом с моей ногой. Наклоняясь за ней, я вспомнила о своей краже из Маркова ящика и удивилась своей рассеянности.
Бумажка оказалась запиской, точнее, черновиком. Голубовато-белая бумага без рисунков, без водяных знаков, без малейшего намека на какой-нибудь запах (будьте здоровы, мистер Шерлок Холмс). Шариковая ручка, темно-синие чернила. Мужской почерк, для хозяина которого, судя по высокой вертикальной перекладине буквы "к" и форме прописной "т", латиница была привычней кириллицы. Логично было предположить, что автор записки – Марк. Что до адресата, то, чтобы вычислить его, я была еще недостаточно осведомлена.
«Ты называешь меня педантом, крохобором, мелочным придирой. Возможно, это и так. Однако сейчас дело не в этом. И не в том, что мне нужна правда любой ценой. Просто я ненавижу ложь и притворство – в любом виде. Особенно, когда это ложь во имя выгоды. Тем более что в данном случае ложь может нанести вред другому человеку. Наши дальнейшие отношения зависят от твоего решения, от того, поймешь ли ты, чего я жду от тебя. Я не требую невозможного и, поверь, не сужу и не обвиняю тебя. Я просто хочу снять накипь с твоей души. Это нужно нам обоим. Сейчас все в твоих руках. Я сказал все, что думаю, но выбор делать тебе».
– Здорово, но непонятно, – вполголоса пробормотала я и, посмотрев на кольцо, саркастически осведомилась:
– Ну, и чего ради было так сверкать? Что интересного в этой бумажке? Общие фразы, ни имен, ни дат, ни единой зацепки, ничего, что могло бы мне помочь в поисках убийцы. Стоило ли из-за этого нарушать восьмую (если память мне не изменяет) заповедь!
Разочарованно вздохнув, я сложила свою бесполезную добычу и снова задумалась. Крылов не шел у меня из головы. Если я решила расследовать дело самостоятельно, я должна познакомиться с ним, причем в обход моих детективов и, уж разумеется, не привлекая внимания доблестной милиции. При мысли о близком знакомстве с возможным убийцей, да еще, вполне вероятно, страдающим психическим расстройством, мне стало не по себе, и я трусливо подумала: а может, отыграть назад? Рассказать завтра ангелам о том, что удалось узнать, и пусть они бегают, хлопочут, рискуют, ломают себе головы, – словом, живут полной жизнью. Но сразу же вслед за этим шоколадная горечь на языке напомнила мне о цвете глаз Себастьяна и о шатенке рядом с ним в пронзительном блеске дискотечных огней. Я скрипнула зубами, загоняя внутрь непрошеные слезы. Нет уж! Я нащелкаю ему по носу, чего бы мне это ни стоило, пусть меня зарежут, закусают, задушат, утопят и застрелят к чертовой матери! Жизни своей не пожалею, только бы сделать ему так же больно, как мне больно сейчас!
При слове «застрелят» мне вспомнилась вчерашняя беременная киллерша, и нельзя сказать, что от этого я почувствовала себя лучше. Скорее наоборот.
Покинув гостеприимный санузел, я вернулась на кухню, чтобы распрощаться со своими собутыльницами и забрать рюкзак. Любительницы абсента окончательно дошли до кондиции, что выразилось в курении гаванских сигар (спасибо, что не косячков анаши) и прослушивании на редкость заунывной и монотонной музыки, сходной по звучанию с медленным перепиливанием баобаба, от которой и у трезвого человека начались бы проблемы со здоровьем.
– Слушайте, – попыталась я извлечь дополнительную пользу из своего визита. – А никто из вас не знает, как можно связаться с Крымовым?
– А зачем тебе? – еле ворочая языком, поинтересовалась Варя.
– Хочу сделать с ним интервью для журнала «Космополитен», – не моргнув глазом, соврала я. Все равно потом можно будет без особого труда убедить ее, что мои расспросы и вранье ей спьяну померещились.
– Да какие интре.., интвер.., тьфу! Он ни с кем не общается, а тебя просто на фиг пошлет.
– Попытка не пытка.
– У меня его короди.., кроди.., координат! вот! у меня их нет, – заявила Варя. – Но я поспрашиваю у наших.
Обидно. Когда протрезвеет, забудет, а чтобы напомнить, придется придумывать вранье поубедительней. Ну, ладно. К вранью мне теперь не привыкать.
Вернувшись домой, я поспешно заперла входную дверь на все замки и даже накинула цепочку, чего не делала ни разу в своей сознательной жизни. Сбросив туфли, босиком прошла в комнату и, оставив на кресле взятую в видеопрокате кассету, опустилась на четвереньки. Добравшись таким экзотическим способом до балконной двери, я вылезла на балкон и осторожно выглянула за край балкона – так, словно это был край перил, – и немедленно спряталась обратно.
И быстро уползла в дом. И долго переводила дух, чувствуя мокрой спиной прилипший к ней сарафан, уговаривая себя, что мне все померещилось, что мне ничто не угрожает, что за мной никто не следил.
С балкона в комнату вползал вязкий горячий воздух. Духота спустилась на город. На тусклом небе медленно проступали звезды. Облаков не было, но на востоке, у самого горизонта, тревожно вспыхивали отблески далеких зарниц.
Глава 17
ПСИХОТЕРАПЕВТ
Тонкий аромат свечи, горящей в маленьком керамическом горшочке, плыл по кабинету с языческими масками на стенах.
Алина полулежала на ковре, облокотившись на подушки и прикрыв глаза. Справа рядом с ней лежал маленький плоский магнитофон – крутилась кассета, из динамика доносились голоса, а слева – блокнот с записями и распотрошенная папка с бумагами.
Алина слушала.
– Все, что я хотел тогда, – уничтожить их. Словно их обоих никогда не было. А когда я понял, что это невозможно, я решил уничтожить самого себя.
– Уничтожить?
– В переносном смысле, конечно. Я заперся в четырех стенах и сделал все, что мог, чтобы все обо мне забыли. И чтобы я сам навсегда забыл о себе. Я стал так себе противен.
– Лева, а вам не кажется, что вы, по существу, сами поверили в то, что они говорили и писали о вас?
– Нет, это не так. Я же не сплю с мужчинами, – горький смех.
– Но вы позволили им внушить себе, что вы плохи, что вы недостойны находиться среди людей, что вы заслуживаете только забвения.
– А разве это не так?
– Конечно, не так. Вы прекрасный человек, Лева. К сожалению, именно на таких, как вы, набрасываются те, кто не может вызывать у порядочных людей ничего, кроме отвращения. Они завидуют вам, они пытаются уничтожить вас. Но вы не должны позволять им сделать это! Когда я познакомилась с вами, я знала только то, что вы талантливый писатель. Теперь, когда вы наконец стали откровенны со мной, я поняла, что талант – не единственное ваше достоинство. А это очень редкое качество у творческих людей, поверьте моему богатому опыту. Я сделаю все, чтобы спасти вас, чтобы вернуть к: жизни, поверьте мне.
Пауза. Дрогнувший голос Крымова:
– Спасибо, Алина. Если бы вы знали, как вы нужны мне. И как дороги.
Алина протянула руку к магнитофону, нажала на клавишу перемотки, недолго подержала ее прижатой и снова надавила на «пуск».
– Алина. Если бы вы знали, как вы нужны мне. И как дороги.
Открыв глаза, Алина запустила пальцы в ворох бумаг, рассыпанных вокруг папки, и достала оттуда любительский снимок: Крымов на фоне афиши, со всех сторон к нему тянутся микрофоны. Алина снова перемотала кассету.
– ..как вы нужны мне. И как дороги. Прикрыв веки, она улыбнулась и медленно поднесла фотографию к губам.