Маскарад, с помощью которого я собиралась обмануть своего стража, был прост, как все гениальное. Рыжие волосы – самую характерную деталь своего облика – я спрятала под огромный цветастый платок, принадлежащий Наде. У нее же я позаимствовала юбку, которая, будучи надетой на меня, подолом почти достигла пола. Темные очки подходящего, то есть большого, размера нашлись в моем рюкзаке. Для пущей живописности образа я утащила обнаруженную в вещах Даниеля трость с изогнутой серебряной ручкой в форме змеиной головы (змея, между прочим, символ искушения, ангелу такая трость совсем ни к чему). Жаль, что у меня было мало времени, а то бы я еще наклеила себе на грудь переводную татуировку – алую розу невыносимо вульгарного вида, невесть как попавшую в мой рюкзак. Не могла же я купить такой ужас сама!
Представление удалось на славу. Когда я, хромая изо всех сил и торжественно постукивая палкой о бетонный пол, появилась в дверях подъезда, на маловыразительном лице дозорного появилось что-то очень похожее на ужас, но он и не подумал сдвинуться с места, чтобы воспрепятствовать моему уходу. Веселее было то, что, пройдя несколько метров, я нос к носу столкнулась с Надей!
Все мои внутренности, сорвавшись с насиженных мест, дружно полетели вниз. В ее пакете звенели пивные бутылки, и я с ужасом ждала мгновения, когда они с печальным звоном разобьются о мою неудачливую голову.
Но Надя только смерила меня неодобрительным взглядом и полетела дальше, а я, выбиваясь из заданного хромотой ритма, помчалась прочь. Свернув за угол, я окончательно распрощалась с мнимым увечьем и припустила галопом, размахивая тростью и вызывая столбняк у прохожих.
Глава 31
СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ ЭГОИЗМА
Этого молодого человека с трудом можно было представить себе в белом халате. Скорее уж ему подошла бы куртка-косуха. Волосы, завязанные сзади в довольно длинный хвост, серьга в ухе, массивный перстень в форме черепа на мизинце – то ли байкер, то ли металлист, то ли все вместе. Тем не менее это был ветеринарный хирург, и весьма преуспевающий.
Впрочем, Даниель и Себастьян пришли в его кабинет совсем не из любви к животным.
– Ну, я не знаю, что могу рассказать вам об Алине такого особенного. – Ветеринар заметно нервничал, череп на мизинце нервно подрагивал, когда он тушил сигарету и закуривал следующую. – Тем более, что мы с ней давно не общаемся.
– Расскажите все, что знаете, – мягко сказал Себастьян.
– Ну... М-мы познакомились в институте... – чуть заикаясь, начал рассказывать ветеринар. – Поженились на последнем курсе. После института я подался в ветеринарию. Она продолжала заниматься психотерапией. Много работала. Да что сказать-то? Она очень целеустремленная, волевая. Многого добилась, много зарабатывает. Н-не могу поверить, что ее нет больше. Тела ведь не нашли? – Он посмотрел на сыщиков с надеждой.
– Пет, не нашли, – ответил Даниель. – А почему вы развелись?
Ветеринар потупился, помрачнел:
– М-мне не хочется говорить об этом.
– К сожалению, это необходимо, – сказал Себастьян. – Поверьте, мы ведь спрашиваем вас не из праздного любопытства.
– Мы хотели ребенка. У нас долго не получалось. П-потом все-таки Алина забеременела. Появился Ваня. Он был.., т-такой замечательный малыш, т-такой умный, в-весе-лый. – Ветеринар с силой раздавил сигарету в пепельнице.
– Он умер? – спросил Себастьян понимающе.
Ветеринар кивнул:
– У него оказалась очень редкая болезнь. Алина неописуемо переживала, отдалилась от меня, почти перестала со мной разговаривать. Хотя мне б-было не легче, чем ей, я ведь тоже потерял ребенка! И я стал встречаться с другой женщиной. Поверьте, я не хотел разводиться с Алиной, но она стала такой чужой, такой холодной! Я просто не мог больше, мне нужен был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться наболевшим. Ну а потом Алина узнала. Был такой страшный скандал, я до сих пор его вспоминать спокойно не могу. Она так кричала. Она высказала мне все, что обо мне думает! Вы не представляете, что она мне тогда наговорила. Сказала, что это я виноват в том, что Ваня умер.
– А вы не были виноваты? Ветеринар побледнел и тихо сказал:
– Д-давно, когда был еще совсем молодым, я принимал наркотики. Но я бросил колоться за семь лет до того, как родился Ваня! И потом, у меня сейчас есть ребенок, он здоров, с ним все в порядке.
– Алина знала, что у вас есть ребенок?
– Н-нет. То есть узнала только месяц назад. Мы случайно встретились с ней в метро, разговорились. Мы очень давно не общались, а тут столкнулись – как будто ничего и не было. Но она мне очень мало о себе рассказала, вот в чем беда. Так что я ничем не могу вам быть полезен.
– А когда вы с ней еще были вместе, в ее поведении ничего не казалось вам странным?
– Нет.
– Она уже тогда увлекалась этнографией?
– Что вы имеете в виду?
– Ну, коллекционировала разные маски, предметы языческих культов, статуэтки, книги с описаниями магических обрядов и архаических верований.
Ветеринар выглядел удивленным.
– Нет, ничего такого. Но, правда, у нас раньше и денег на такие вещи не было. Может, ей и было интересно, но на какие средства все это покупать? Вы лучше у кого-нибудь из ее подруг спросите, может, она с ними об этом говорила.
– Слушайте, а о чем вы с ней разговаривали? В свободное от работы и домашнего хозяйства время? – вдруг спросил Даниель.
– Ну, – обескуражено протянул ветеринар. – Мало ли о чем. Я уже так сейчас и не помню.
– А не могли бы вы назвать нам координаты какой-нибудь из ее близких подруг? Или хотя бы имя.
Ветеринар, кажется, смутился.
– Я так не вспомню. Позвоните мне.., как-нибудь попозже. Мы в основном общались с моими друзьями, а не с ее. Когда мы поженились, она почти перестала встречаться со своими подругами. Знаете, они у нее такие синие чулки были. Я их не любил. И, по-моему, взаимно.
– Последний вопрос. – Даниель обернулся в дверях кабинета. – Где вы познакомились с вашей нынешней женой?
– Я должен отвечать? – удивился ветеринар.
– Да, будьте добры. Это тоже важно.
– Ну... Здесь, в клинике.
Даниель и Себастьян распрощались и вышли в коридор, по которому звонко разносился лай симпатичной рыжей таксы с перевязанным ухом. Когда они отошли на порядочное расстояние от кабинета хирурга, Даниель тихонько прошипел:
– Придурок! Таких к женщинам на пушечный выстрел подпускать нельзя! Сломает жизнь и не заметит. Кроме себя, никого вокруг не видит.
– По закону подлости женщины именно таких почему-то и любят, – меланхолично заметил Себастьян.
Даниель смерил его неодобрительным взглядом и усмехнулся:
– Уж кто бы говорил!
На лице Себастьяна отразилось неподдельное возмущение, и он с очевидным намерением возразить открыл было рот, но тут подал признаки жизни мобильный телефон Даниеля.
– Надя? – нежно промурлыкал Даниель, расплываясь в сладкой улыбке. Но в следующую секунду выражение его лица и голоса изменилось до неузнаваемости:
– Как пропала? Куда?
Себастьян, тоже вмиг лишившийся спокойствия, дернул Даниеля за рукав футболки, заставляя наклониться, и прижался ухом к обратной стороне трубки.
– Сейчас будем! – рявкнул Даниель. – Вот уроды! У семи нянек дитя без глаза! Поехали искать твою рыжую!
– Надо позвонить Захарову, хотя я уверен, что она смоталась из дому по доброй воле и по собственному желанию, – безжизненным голосом произнес Себастьян – Кстати, у тебя есть ремень с большой пряжкой?