– Не стыдно умирать, когда воюешь с орками!
Дверь распахнулась, и ворвались Реджис и Вульфгар, озираясь по сторонам с такими лицами, словно думали увидеть драку.
– Ты воспользовался шансом, который тебе выпал, – сказал Дзирт, безуспешно пытаясь сохранить спокойный тон. – Возможно, если мир продержится, твое решение изменит отношение других рас к оркам во всех Королевствах.
– А может быть, я не желаю этого.
– Ты предпочитаешь войну? – спросил Дзирт. Он взглянул на Кэтти-бри в поисках поддержки, и его удивило суровое выражение ее лица – она смотрела на него, а не на Бренора. – Король Обальд предложил нам иное решение, – упорно продолжал Дзирт, несмотря ни на что. – Мы не могли бы его одолеть, в одиночку тем более, а возможно, даже и в том случае, если бы все королевства Серебристых Болот присоединились бы к нам – чего они сделать не пожелали. И, судя по всему, мир пока еще сохраняется.
– Был я там, – пробормотал Бренор. – Не так уж там и мирно.
– Но и войны нет, – настаивал Дзирт. – Многие родились или прожили всю жизнь в мире; а иначе они видели бы лишь несчастье и смерть под сапогами солдат воюющих армий.
– И сколько народу теперь погибнет под этими самыми сапогами потому, что мы сотню лет назад не загнали Обальда обратно в его дыру? – резко возразил Бренор.
– Дорога к долгому миру никогда не бывает легкой, – сказал Дзирт. – Но дело того стоило.
– Нет! – воскликнула Кэтти-бри. Дроу и дворф, не веря своим ушам, уставились на обычно мягкую женщину. – Нет, – повторила Кэтти-бри, уже тише, но все равно настойчиво. Она покачала головой, чтобы еще раз продемонстрировать свое неодобрение, и заявила: – Это была пустая затея, ложная надежда, которая мешала нам видеть жестокую реальность.
– Ты сама была там, – напомнил ей Дзирт. – На возвышении в ущелье Гарумна, рядом со всеми нами, когда Бренор подписывал договор.
– Мне тогда хотелось уйти, погнаться за Обальдом вместе с тобой, Бренором и Реджисом и убить его, а не заключать с ним мир.
– Но в конце концов ты все же согласилась с нашими намерениями и условиями договора.
– И я ошиблась, – просто призналась она. – Но сильнее всего ошибался ты, мой любимый.
После этого в комнате надолго воцарилась тишина; присутствующие обдумывали удивительные слова женщины, отказавшейся от прежнего мнения, и ее обвинение. Дзирт устремил на нее тяжелый взгляд, словно она только что пронзила стрелой его сердце и душу, но она не опустила глаз, не отступила.
– По-моему, я многое упустил, – произнес Вульфгар, который покинул своих друзей и Мифрил Халл еще до подписания договора ущелья Гарумна и никогда больше не возвращался туда. Он засмеялся, видимо, пытаясь разрядить обстановку, но не преуспел в этом.
– Я дал Бренору такой совет, какой считал наилучшим, – спокойно произнес Дзирт.
– Это был хороший план, – сказал Реджис, но никто не обратил внимания на его слова.
– Ты не мог бы заставить меня подписать эту треклятую бумагу, если бы я в душе не был согласен с тобой, – сказал Бренор.
– Дурные советы часто дают из лучших побуждений, – заметила Кэтти-бри.
– Неужели ты вытащила нас обратно в мир живых только для того, чтобы выразить свой неуместный гнев по поводу решения, принятого сто лет назад? – резко спросил Реджис и на сей раз привлек всеобщее внимание, вышел вперед, стал между Бренором и женщиной и смело посмотрел на нее.
Кэтти-бри тоже посмотрела на него, и на миг на ее прекрасном лице отразилось удивление, но затем она улыбнулась.
– Это была ошибка, и крупная ошибка, – сказала она. – И я считаю, что сейчас все мы должны понять это, потому что нам предстоит делать выбор, и решения наши, скорее всего, так же сильно повлияют на судьбы Королевств и рас, как и те, что мы принимали прежде.
– Наши ошибочные решения, ты хочешь сказать! – воскликнул явно взволнованный Бренор.
– Именно так, – немедленно согласилась Кэтти-бри; и ни малейших признаков неуверенности или сомнений не было ни в ее голосе, ни в выражении лица, ни в позе.
– Ты, как я вижу, чертовски уверена в себе, девчонка, – фыркнул Бренор.
– Это орки. – Голос женщины был ровным и неумолимым, словно сама смерть. – Мы должны были перебить их всех до единого.
– И их женщин тоже? – спросил Дзирт.
– А где тут детская? – ответила Кэтти-бри, превосходно имитируя выговор дворфов; это был безжалостный боевой клич, который бородатый народ издавал, вломившись в крепость гоблинов или злобных великанов. Это была старая дворфская шутка, и, произнося ее, они чокались кружками, словно это был похабный тост. Но когда Кэтти-бри произнесла эти слова, остальным четверым снова показалось, что она мрачна как смерть.