— Я все тебе расскажу, — сдалась она. — Только пообещай, что я могу здесь остаться! Ладно? Мне больше некуда пойти!
Эта просьба потрясла его. У Нины была очень обширная московская родня — Олег слышал множество историй об их семейных неурядицах. Теперь же выяснялось, что Нина оказалась круглой сиротой.
— Конечно, живи у меня, — ошеломленно согласился он. — Значит, ты все-таки ушла от мужа…
«Не из-за меня? — мелькнуло в голове окончание фразы. — Не может быть, чтобы из-за меня! Разве она так в меня влюблена, чтобы бросить семью, ребенка? Скорее всего, поссорились, а я у нее вроде громоотвода…»
Мысль была не слишком приятная. Он никогда всерьез не думал о том, что они с Ниной могут жить вместе. Встречаться — да, сколько угодно. Но ворваться вот так, попросить прибежища…
Женщина вытерла слезы:
— Можно остаться? Ох, слава богу! Я знала, что ты меня не выгонишь! Жалко, что не пришла к тебе сразу… Но я боялась. Я несколько раз хотела вернуться домой… Но теперь мне туда возвращаться нельзя.
Он спросил: почему? И Нина ответила, что ее хотят убить.
Глава 2
Еще три дня назад у нее было слабое подозрение, но теперь это точная уверенность. Ее хотят убить, и это обязательно сделают, если она появится дома, на работе или еще в каком-то известном всем месте. Его квартиру она пока считает безопасной — ни одной живой душе она не говорила, где живет Олег. Он только развел руками:
— Слушай, это бред! Тебя — убить?! Ты просто напилась!
— Коньяк тут ни при чем! — Она перехватила его взгляд — Олег покосился на бутылку. — Я и напилась потому, что меня хотели убить. Мне было так страшно! Конечно, пить не стоило… Но иначе я просто не вынесла бы…
— Да о чем ты говоришь?! Кто хочет тебя убить? — Он спрашивал уже с опаской. Мелькнула мысль, что Нина не в себе. Да, возможно, что коньяк тут ни при чем. Тогда… Мания преследования? Ну кто, в самом деле, может всерьез пожелать ей смерти? Нина столько рассказывала ему о себе, но ни разу не обмолвилась, что у нее есть хотя бы один враг — даже самый незначительный. Она была потрясающе оптимистична и предпочитала видеть в людях только хорошее. Но сейчас… Это бледное, иззябшее лицо, загнанный взгляд, ледяные дрожащие руки…
— Я не знаю, кто это… — жалобно выдавила Нина. — Я его не разглядела.
Олег с трудом сохранял спокойствие. Даже если она паникует напрасно, все равно творится что-то неладное. Каждый может ошибаться, особенно если совесть нечиста. Если Нина чего-то боялась, она вполне могла вообразить, что ее пытаются убить.
— Значит, ты этого человека не видела? — мягко уточнил он.
Нина помотала головой и потянулась к пепельнице с окурком:
— Нет! Да разве нужно видеть, чтобы знать? Не смотри на меня так, я знаю, что говорю! Это качалось три дня назад. Помнишь, когда я первый раз не пришла в кафе? Все из-за этого…
…Три дня назад она, пользуясь воскресной свободой, весь день просидела дома. Муж уехал еще с утра — на дачу к другу, у того был юбилей. Дочку он забрал с собой, чтобы ребенок подышал свежим воздухом. Нина ехать отказалась, причем предупредила об этом заранее, сославшись на усталость и накопившиеся дела по дому. Она в самом деле успела приготовить суп, кое-что постирать и вытереть пыль. Все остальное время она смотрела телевизор и делала косметические процедуры. Свидание было назначено на шесть вечера — обычный час, а встала она рано, чтобы проводить семейство на дачу.
После полудня она устала и прилегла на диване вздремнуть. Ей мешал работавший телевизор, она помнит только, как нащупала пульт и нажала на кнопку…
С трудом открыв глаза — часа через два, — Нина обнаружила, что не может поднять голову. На веки что-то давило, дышалось тяжело, ее мутило при каждом движении. Она не понимала, что происходит, и поэтому сразу не испугалась. Ей удалось сесть, но когда она встала — сразу опустилась на ковер, больно ударившись коленом. Голова кружилась, перед глазами все расплылось. Нина с трудом дотащилась до кухни и тут, наконец, ощутила назойливый, мерзкий запах газа, наполнивший квартиру. Она ахнула, увидев, что один газовый кран не завернут, и услышав нежное шипение, исходящее из-под остывшей кастрюли с супом.
— Я все выключила, открыла окно… Господи, я была чуть жива! Но я же помню, что выключила газ!
Олег слушал сочувственно и не перебивал. Он понимал, что она, скорее всего, рассказывает чистую правду — Нина выглядела слишком взволнованной, а вспоминая о запахе газа, непроизвольно морщилась, будто все еще продолжала его ощущать.