— Рюмочку, батюшка, не откажитесь? Ржаная, не свекольная какая-нибудь! — Степанида Ивановна извлекла из шкафа бутылку немного мутной самогонки.
— Вашу — всегда с удовольствием. Но в меру, потому как вечером предстоит мероприятие. А завтра утром — служба. Милости прошу на неё.
— Обязательно. Вот пирожком закусите. Постный ещё.
Отец Савелий смачно крякнул, занюхал пирожком и с удовольствием впился в него зубами.
— Так что в селе болтают? — спросила хозяйка. Новостей против прежних лет было маловато, жизнь потекла ровнее, и людям вместо телевизора было за радость просто посудачить друг с другом.
— Да говорят, Оксана, Степана Федоровича дочь, замуж надумала.
— За кого же? Вроде бы не гуляла девка, — удивилась Степанида Ивановна.
— Так это же и самое удивительное, скажу я вам! — потер руки гость. — Никола ей по нраву!
— Какой Никола? Мой?
— А какой же? Других не имеется.
— Вот чертовщина! — всплеснула руками хозяйка.
— Не к ночи будет помянута — согласно кивнул отец Савелий. — Я, признаться, тоже поразился. Каково, а?
Степанида Ивановна на секунду задумалась, потом достала ещё одну рюмку, налила, одним глотком осушила и аккуратно поставила на полку. Потом опомнилась и наполнила рюмку гостю. Тот посмотрел на женщину уважительно, с присвистом выдохнул, и тоже выпил, но маленькими глотками. Лицо его перекосилось на одно мгновение, вернулось на место, а вскоре на нём расплылась довольная улыбка.
— Что скажете, уважаемая Степанида Ивановна?
— Что сказать? Может, брешут люди. Не очень-то я верю в это, Савелий Игнатьевич. Сыну моему, конечно же, пора задуматься о женитьбе. Ведь вы знаете, как сложилась его первая любовь.
— Да-да, девушка погибла во время революции.
— Погибла безвинно, потому и потерять её было тяжело. Особенно для молодого парня. Жизнь у них только начиналась. Планы строили совместные, детей хотели…
— Больно это слышать, Степанида Ивановна, — сделал скорбное лицо гость. — Весьма.
— Прошло уже пять лет, а забыть её не может.
— Вероятно, не нашлась та, кто могла бы помочь в этом, — намекнул отец Савелий.
— Да кто ж его знает? — развела руками хозяйка. — По мне, так пора уж ему о семье думать. Не век же бобылём ходить.
— Девка-то справная, Степанида Ивановна. Первая красавица на селе. Да парни нынче пошли несмелые. Прежде, бывало, подходили первыми, ухаживали долго, случалось, дрались между собой. Старались показать удаль. А теперь сидят по домам, на танцы приходят — межуются. Девки сами к ним пристают. Всё с ног на голову перевернулось. Благодарение Всевышнему, что «голубая» революция захлебнулась, снесло её Второй великой. А то ходили бы сейчас по селу, как швейцарцы, в юбках. Тьфу, срамота!
— Значит, хорошо, что не помню я ничего этого, Савелий Игнатьевич! — покачала головой хозяйка. — После травмы-то…Страсти какие были!
— Верно заметили, Степанида Ивановна, страсти немалые. Так что подумываете?
Женщина покачала головой в сомнении:
— Хороша девка, спору нет. И лицом, и фигурой…Только бедновата. Приданного за ней числится всего ничего.
— Родители болеют, — согласился собеседник. — У отца ноги, у матери грыжа… Но хозяйство у них крепкое.
— Сделаем вот что, батюшка. Как придёт Никола машину вашу чинить, пусть остаётся до танцев. Нечего ему дома на печи валяться. Тем более что праздник завтра. Развеется немного. Может, приглянется ему кто… побогаче.
— И то верно, Степанида Ивановна. Подскажите ему, а я уж со своей стороны поспособствую. Пропадает ведь хлопец впустую. А баб нынче незамужних да одиноких пруд пруди. Мужиков вот не хватает.
Сказав эту наделённую вторым дном фразу и премного довольный собой, отец Савелий выпил на дорогу ещё рюмочку, и стал прощаться.
3
Оксана действительно была первой красавицей на селе. Как про неё говорили — с лица можно воду пить — и не напьешься.
Длинные волосы после четверти века забвения снова стали популярными. Причина известная — парикмахерские попросту исчезли под руинами городов. Так вот, слегка вьющиеся чёрные волосы девушка умудрялась сложить в такую хитрую причёску, что подруги даже скопировать не могли. А когда она распускала косы, те шелковистым водопадом спускались намного ниже её крепких ягодиц. Набухающая ко времени грудь радовала глаза мужиков своими округлостями, а тонкая талия и плотные бёдра вообще могли свести с ума кого угодно. Довершали дело стройные длинные ноги, которым позавидовали бы скаковые лошади времен бухарских эмиров.