Ивлейс познакомил меня с остальными гостями, имена я их не запомнила, надеясь не задерживаться надолго с этой семьей. Они восприняли, меняя теплее и дружелюбнее, сетуя, что знакомство пришлось на такое непростое время, омраченное болезнью главы семейства. Рид все же подошел к нам, и, взяв за локоть, намеревался увести в сторону, но появившийся в дверях гостиной лакей, уведомил о том, что стол накрыт. Ивлейс радушно направил хмурого Рида к выходу, а тот не стал при всех сопротивляться, и так же, придерживая меня, направился в столовую.
— Зачем ты здесь? — уже сидя за столом, прошипел Рид мне на ухо, — твое появление здесь не изменит моих планов!
— Ивлейс все подготовил, — не глядя на мага, пожала я плечами, расправляя салфетку на коленях, — я побоялась ему отказывать, а так же не стала объяснять, почему ты меня запер. Ты же сам сказал, что если все всё узнают, я недолго проживу, а мне, знаешь ли, жить хочется!
Рид поджал губы, отвернулся, и рывком взяв бокал, сделал несколько крупных глотков вина. Больше он со мной не разговаривал и старательно не смотрел в мою сторону. Аппетита особо не было, и я украдкой рассматривала его родственников. Гости вели себя сдержанно, особо никто не веселился и не смеялся, скорее всего, помня о серьезной болезни отца Рида.
— Как хорошо, мой дорогой племянник, что ты бросил все свои дела и приехал навестить отца! — дядюшка Бор улыбался Риду, совсем не смотря в мою сторону. — Надолго здесь?
— Нет, дядюшка, — отозвался Рид, — завтра меня здесь уже не будет.
— Завтра? — ахнул тот, — но почему так рано? Моему брату плохо, неизвестно, сколько ему еще осталось! Может и неделю не протянет! На похороны хоть приедешь?
Рид при его словах поморщился, а я посмотрела на Эленору, та поджав губы, смотрела в тарелку, никак не реагируя на слова мужчины.
— Мой отец еще жив, и я бы попросил не хоронить его раньше времени! — Ивлейсу также не понравились слова дядюшки.
— Да, да! Конечно! Просто не дело бросать отцов! — как-то стушевался мужчина и бросил злобный взгляд, почему-то на меня, едко добавил, — или вашей спутнице здесь не по нраву?
Я удивленно посмотрела на него, но не успела ничего ответить, как мою руку, лежащею на коленях сжала ладонь Рида.
— Моя спутница здесь совершенно ни при чем. И впредь не стоит разговаривать о Нире таким тоном, — твердо сказал Рид.
Дядюшка ничего не ответил, лишь развернулся к соседке с каким-то несущественным вопросом.
— Спасибо, — прошептала Риду, но тот чуть улыбнувшись, покачал головой и убрал руку.
А на той стороне стола на нас посматривал Ивлейс с довольной, как у кота, физиономией.
— А вы, Нира, откуда родом? Ивлейс сказал, вы с островов Китана? Я бывал там однажды, в молодости, вы не очень похожи на местное население, — сидящий напротив высокий подтянутый мужчина задумчиво крутил в руках бокал с вином. С ним я знакомилась в последнюю очередь и имени не запомнила.
— Эээ…
— Господин Дорис, Нира с островов, не будем копаться в ее родословной, — нетерпеливо ответил Рид.
— А что, Нира ответить сама не может? — ехидно поинтересовалась сидящая рядом с господином Дорисом, Софи. И с милой улыбочкой продолжила, — Так, кем же вы приходитесь Риду? Невеста? — она напряглась, ожидая ответа.
Рид закашлял, а я на мгновение задумалась, не потрепать ли ей нервы утвердительным ответом, но все же ответила:
— Мы работаем вместе.
Присутствующие за столом, в том числе Рид, удивленно посмотрели на меня:
— И чем же вы занимаетесь? — господин Дорис с каким-то детским любопытством смотрел на меня, — извините Нира, но я не вижу в вас сильной магии.
— А я отвечаю за наличие редчайших ингредиентов для эксперимента Рида, — улыбнулась я. Хотя улыбка, наверное, получилась грустная.
— И что же это за ингредиенты? — по виду Софи нельзя было понять, устроил ли ее мой ответ.
— Возможно, если эксперимент окажется удачным, Рид сам вам все расскажет.
— Эксперименты Рида всегда удачны! — с гордостью в голосе заявила Софи.
— Так чем же ты занимаешься сейчас, мой дорогой племянник? — Бор Карантир опять заулыбался, — бросил все, уехал в глушь, вестей от тебя не слышно. Твой отец был в ярости, все грозился наследства тебя лишить!
— Меня не интересует наследство.
— Даже так? Многие все готовы отдать, лишь бы очутиться на твоем месте, а тебе это не нужно. Не видишь главного в жизни. Как тогда, во время твоей практики в Никольских горах. Ну, случился взрыв, ну погибнуть могли рабочие, но зачем же бросаться и пытаться удержать взрывную волну? Мало того, что чуть не выгорел полностью, так чудом же в живых остался! И ради чего? Имея такой потенциал и такую силу, рисковать всем ради горстки оборванцев?