Заметно похолодало. Ноги совсем замерзли — я все также шла босиком по холодным камням, боясь из-за стука каблуков быть обнаруженной. Отбрасывая длинные тени от света редких фонарей, старалась идти ближе к стенам домов. Вдруг резкая боль пронзила ступню и ахнув, присела, держась за ногу. Из ноги торчал осколок стекла. Поморщившись, вытащила, пальцы тут же стали мокрыми от крови. В глазах защипало, было больно и очень себя жалко. Хлюпнув носом, кое-как оторвала от нижнего края юбки полоску ткани и замотала ногу. Чуть постояла, выжидая, пока кровь не перестанет сочиться, и осторожно ступая, пошла дальше. Я надеялась найти какой-нибудь храм, в Ункаре в храмах дают ночлег нуждающимся. Жаль не знаю ничего про их веру, подобных книг у Рида не было. Или какою-нибудь таверну, попросить ночлег, и с утра отработать, да хоть уборщицей. Но ничего на пути не попадалось, и все чаще спотыкаясь, я уже с отчаянием крутила головой по сторонам, в надежде увидеть хоть какой-нибудь заброшенный сарай, что-нибудь, лишь бы можно было куда спрятаться и отдохнуть. Впереди показался длинный высокий забор, вероятно, какое-то производство. Я пошла вдоль, как услышала за спиной тихое рычание.
Позади меня, посреди улицы стоял высокий мужчина, на голое тело была накинута лишь безрукавка, открывая массивные плечи и руки, увитые мыщцами. Неяркий свет падал на его лицо, искажая черты и делая их жуткими, глубоко посаженые глаза пристально смотрели на меня, верхняя губа изогнулась, обнажая длинные клыки, и опять послышалось тихое утробное рычание. Что это такое?? Испуганно распахнув глаза, я попятилась, но когда он сделал шаг, развернулась, и, не замечая больную ногу, что было сил, побежала прочь. На производстве должны быть люди, охранники, и заметив небольшой поворот, завернула, но пробежав еще немного, уперлась в закрытые ворота. Быстро оглянулась, мужчина показался из-за угла, неспешно подходя ко мне.
— Помогите! — затарабанила я по воротам, — откройте ворота!
Ответом была полная тишина. Развернувшись, прижалась спиной к воротам, ища под ногами хоть что-то, но увидев только небольшой камень, меньше чем мой кулак, схватила его и выставила вперед руку, защищаясь. Мужчина, увидев это, усмехнулся, покрутил шеей по сторонам, разминаясь, напряг мощные руки и вдруг резко прогнулся вперед. Его лицо удлинилось, клыки стали еще длиннее, глаза налились кровью и неотрывно смотрели на меня. Он прогнулся еще раз, передние руки, внезапно обросшие шерстью, удлинились, выросшие когти вспороли землю, и тишину наполнил дикий безумный вой. Это было что-то между волком и человеком, искривленное, поросшее шерстью, безумное, но все же стоящее на двух ногах. Он принюхался, поводя носом в стороны, ощерился и немного присев, резко спружинил на меня. Я закричала, инстинктивно закрывая голову руками и приседая на землю. Меня обдало порывом сильного ветра, и раздался хлюпающий звук. Я приподняла голову и увидела Рида, стоящего ко мне спиной. Вокруг его рук клубилось фиолетовое пламя, готовое вот-вот сорваться. Зверь, лежащий в нескольких метрах, приподнимался, рыча и готовясь к прыжку. И он стремительно прыгнул, скаля пасть и намереваясь вцепиться магу в горло.
— Рид! — закричала я, бросившись к нему, но тут же остановилась. От резкого взмаха рук Рида, фиолетовое пламя увеличилось и как сетью поймало зверя, придавив того к земле. Зверь сначала рычал, извивался, скреб когтями землю, но пылающая сеть все сильнее давила на него, душила, и после тот заскулил, задергался и затих. Рид развернулся ко мне. Совсем не осталось сил, по щекам потекли слезы, и в изнеможении я опустилась на землю, теряя из безвольно повисших рук, так и не пригодившийся мне камень. Он подошел и присел рядом. Обхватив ладонями мое лицо, приподнял и вытер слезы, но они все текли не останавливаясь. Маг прижал меня к себе, аккуратно, но в тоже время крепко, обдав при этом терпким хвойным запахом.
— Что это было? — всхлипывая, спросила я, пряча лицо у него на груди.
— Волкодлак, — тихо проговорил Рид, гладя меня по волосам. Он ничего не говорил больше, только обнимал, поглаживая, и тепло дышал мне в макушку. В теплых объятиях я успокоилась, вскоре перестав хлюпать носом. Но тут же вернулась пульсирующая боль в ноге, которую я в последние минуты не замечала, и острее почувствовала пронизывающий холод от ледяных камней дороги.
— Ты дрожишь. Замерзла? — Рид немного отстранился, заглядывая мне в лицо.
— Немного, — произнесла я, нехотя отрываясь от теплой груди.
— Пойдем, — сказал он, вставая и помогая подняться мне.
Я встала, но тут же ойкнув, присела.