— Поживи за меня.
— Если без тебя, от меня что-то останется, — произнёс глухо.
Отошёл, а я вернула взгляд к звёздам. Как дома. Ветер на поляне усилился, ревя и завывая, и почему-то двигаясь по кругу. Над головой взревело пламя, на мгновение, опаляя жаром, и тут же стихло, оставляя ровный светящийся контур. Маг ходил вокруг, читая слова на незнакомом языке. В его руках появился небольшой нож, с коротким широким лезвием. Сердце ёкнуло, дыхание сразу сбилось, и я торопливо перевела взгляд в тёмное небо. Не зря. Это все не зря. Возможно, для миров все будет как прежде. Все выживут. Моя семья будет жить. Летта выйдет замуж. И по аллее, усыпанной пожелтевшими листьями, будут бегать её дети. Жизнь как миг. До этого мира я и не задумывалось, как коротка жизнь. И как красива. Одинокая слеза соскользнула, потерявшись в волосах. Глубоко вздохнула, подавляя всхлип. Не зря все. Краем глаза заметила нависшую надо мной темную фигуру мага. Торопливо зажмурилась.
Миг. Два. Я слышу стук сердца. Оно гораздо громче бушующего ветра над головой. Три. Дышу. Еще дышу. Сжала края платья руками. Четыре.
Внезапно все стихло. Резко замолк завывающий ветер. Распахнула глаза. Горящий контур над головой погас. Моргнула, ища глазами мага. Он стоял немного в стороне, опустив голову. Чуть привстала на локтях, всматриваясь в него.
— Спасти тысячи, убив одного. Оно того стоит, верно? — Рид поднял голову, с тоской взглянув на меня. — Пыльные бури. Розы под ними. Взяв кровь того, кто не безразличен, заберу нечто большее, чем просто жизнь. И мир дрогнет. В очередной раз. Любовь ведь и есть основа мира. Своим экспериментом я не спасу, а разрушу. Ивлейс прав. В слепом стремлении, вышел на ту дорогу, к которой всю жизнь старался не приближаться
Я окончательно села на камне, молча уставившись на мага.
— Есть второй путь, — губы мага дрогнули в горькой усмешке. — У меня остался только дом в Мале, это на морском побережье. Этот год проживешь там. Нуждаться ни в чем не будешь. Нетлин поможет обустроиться. Если у меня все получится… в Ночь Перехода, он доставит тебя к Двери. Вернешься домой. Если откроются способности к магии, и не захочешь возвращаться, устрою твою жизнь здесь.
Все было как в тумане. Пока я ошарашено хлопала глазами, маг помог спуститься с камня, покидал в сумку разложенные вещи. На земле были начерчены какие-то символы, от них исходил мертвый бледный свет. Рид кинул щепотку какой-то пыли на эти знаки, они яростно зашипели и будто нехотя потухли, оставив только едкий вонючий дым. Исчезли мерцающие огоньки, позволяя ночной тьме растечься по поляне
Все ещё не окрепший Рид шёл медленно, но руку мою сжимал крепко.Уходя, не оглядывалась. Как я бы не рассуждала о том, что ритуал был необходим, и я согласна на него, было страшно. Очень. Малодушно мелькнула радость, оттого что я ухожу все дальше от этого жуткого места.
Я не запомнила, как нас встретил Нетлин, как я попала в свою комнату, как упала в кровать, закутавшись в одеяло. Темнота ночи мешалась с мраком кошмаров, проснулась на рассвете, долго лежала с открытыми глазами.
Вскоре ко мне пришёл Рид. Бледный, он настороженно вглядывался в моё лицо, словно ища там что-то.
— Моё предложение провести этот год в Мале в силе. Нетлин соберёт все вещи, и вы отправитесь на побережье.
— А ты? — тихо спросила его.
— Нира, я не знаю, что меня ждёт, и какие трудности будут на пути. Но…, - чуть помедлив, маг протянул руку, твёрдо глядя в глаза. Мгновение я всматривалась в его напряженное лицо. И показалось, что если я сейчас не приму его руки потеряю что-то очень-очень важное. Не смело коснулась его холодной ладони, и, улыбнувшись, Рид крепко сжал пальцы, привлекая меня к себе.
— Мне надо попасть к учителю. Желательно сегодня, — в голосе мага послышалось облегчение.
— Я соберу вещи.
Рид кивнул, неловко заправил прядь моих волос за ухо.
Все мои вещи, это пара платьев, поместились в небольшую сумку, выданную мне Нетлином. Он осторожно заглядывал в лицо, что-то спрашивал. Но моя вчерашняя заторможенность никуда не делась. Я отрешенно отвечала, как оказалось, невпопад.