— Так и я не видела! Помогут, Высшие, и не увижу! — кухарка подошла к большому чану, и возбужденно помешивала ароматное рагу. — А вы такая молоденькая!
— Да! Вам пожить бы, а потом можно и к драконам, на старости лет, когда уж и терять, кроме радикулита, нечего!
— Хотя наш хозяин, господин Сэдрин говорит, что живем последний год-то. Будто миров и не станет боле.
— Ну не зна-аю, — осторожно протянула служанка, с опаской косясь на дверь, — наш хозяин архимаг как никак. Ученый. Но я на рынке говорила с нашими, местными. И они говорят, что по всем приметам, год будет плодородный. А если Высшие дают плодородный год, то зачем им потом все крушить-то?
— Опять дождь, — перевела тему, не став спорить, если архимаг не смог доказать иное, меня они точно слушать не будут. Крупные капли дождя ритмично застучали по стеклу. Докатился мощный раскат грома, где-то над морем сверкнула молния.
— Да, — вздохнула Дора, тут же забывая о нелепых выводах архимага, — тут они частенько. Толи дело в Синорде. Целых семь лет прожила в столице у господина Сэдрика, пока он на покой не ушел. Позвал кухарить ему и дальше, он переезжать собирался. Я, конечно, на радостях согласилась! Думала к морю, на солнышко! А завёз, — кухарка разочарованно развела руками.
— Вы, Милея, тоже в Синорде работали? — с интересом посмотрела на служанку, намазывая маслом очередную булочку.
— Нет, куда уж мне. Я ж местная, простая. Из деревни, рядом она. Муж помер, сын служить уехал, а я сюда и устроилась.
— А вы, госпожа, откуда родом будете? Из аристократов, видно.
— Отец торговцем был. Погиб, — не стала больше ничего пояснять, поднялась из-за стола.
Служанки засуетились. Милея вспомнила о неубранном кабинете и непростом нраве хозяина, поторопилась уйти. Дора пообещала к утру приготовить продуктов с собой в дорогу. Жаль нельзя с собой скатерть как ту, что была у Рида, когда он нас встретил. Как пояснил маг, скатерть магическая, драконы могут почувствовать, заволноваться.
На следующее утро, хоть и стала я затемно, Рид уже проснулся. Быстро чмокнув меня в висок, наспех оделся и сказал, что будет ждать внизу. Быстренько приняв душ, надела костюм для верховой езды. Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна — костюм сидел как вторая кожа, подчеркивая все, что так нравится мужчинам. Риду, думаю, понравится. Юбку, что надевалась поверх, и делала одеяние женским, надевать не стала. Лазать по горам без нее будет гораздо удобнее. Перекинув через плечо легкую сумку с различной необходимой мелочью, поторопилась вниз.
Эберк Сэдрин недовольно крякнул, увидев меня в мужском костюме, но от комментариев воздержался. Зато Рид довольно ухмыльнулся, окидывая взглядом с головы до ног.
— Ты берёшь её с собой? Зачем? Хотя да, бери. Когда ещё представится возможность посмотреть этих прожорливых ящеров. За год, что нам всем жить осталось, много не нагуляешься. Если конечно вас раньше не сожрут.
Попрощавшись на такой оптимистичной ноте, мы вышли из башни. Небо только-только начало светлеть, воздух был еще по ночному прохладен и свеж.
— Возьми, — Рид протягивал портальный камень.
— Зачем? — удивилась, принимая и пряча в карман.
— На всякий случай. Если что со мной случится, отправляйся в Малу. Просто думай об этом городе, там найдешь Нетлина. Если испугаешься, и попадешь в Синорд, или еще куда, не волнуйся, иди к главе города, проси связи с Ивлейсом Данкором, он поможет. Только никому не говори, что из Ункара. Большинство не распознают сами.
Сердце кольнуло:
— Даже думать о таком не хочу.
— Нира. Всякое может быть. Если что, бросаешь все и переносишься. Поняла?
— Да, — главное не ссориться, а там видно будет.
— А почему нельзя сразу к Нетлину?
— Опасно настраиваться на перенос сразу к человеку. Он может стоять на балконе, а выйти можно около него, за пределами. Такие случаи уже бывали. Или может плыть на корабле, и портал вынесет за борт в толщу воды.
— А второй раз разве камень не сможет перенести?
— Смотря, какое расстояние. На короткое — могут несколько раз. Вообще камни мы заряжаем, но если ими пользуется сильный маг, то заряд происходит в процессе переноса. Тебе же хватит на один раз, — Рид крепко меня обнял и портал оставил нас на плоской площадке у массивной горы, уходившей дальше ввысь, и терявшейся за облаками. Мы были в самом центре гор — и солнце только восходившее, окрашивало окружающие нас величественные пики в нежные цвета рассвета. Где-то позади, далеко внизу бурлила узенькая речка, шумно разбивая свои воды о камни.