- И конечно, она уже предложила место встречи, - я то ли спросила, то ли констатировала факт.
- Да.
- И где?
- Здесь.
- Ты, все-таки, предатель, - хмуро проговорила я.
- Нет, я просто не могу позволить, чтобы Отступник добрался до тебя. Ты должна избавиться от камня в обмен на свободу.
Похоже, все стараются торговаться этим янтарным фрагментом, но каждый для своих целей! Что сказала бы Орланда, узнав об этих человеческих интригах? И все из-за наших чувств, которые толкают на такие страшные поступки. Алекс тоже пытается купить мне свободу, не понимая, что ждет людей в итоге, если Отступник получит этот последний камень! Сети были расставлены очень ловко. И мы попались в них. Все трое! Теперь было понятно, что он все предусмотрел заранее!
- Алекс, ты должен был сначала посоветоваться со мной.
- У меня не было времени. Пришлось решать сразу.
Я поняла, что наша встреча с Сарой неминуема. Моя рука непроизвольно опустилась в карман джинсов и нащупала теплый камень. Только он имел для меня сейчас ценность, и я не должна его потерять. Я не верю никому, ни единому их обещанию, благородство им вообще неведомо.
Я огляделась вокруг. Конечно, Сара уже здесь, она видит нас сейчас и, наверно, смеется, наблюдая за нашим непростым диалогом. Нет, я никогда не смогу представить ее в роли кающейся грешницы. Боюсь ли я ее? Да, боюсь, ведь рядом Алекс, и она не раздумывая, если надо, станет прикрываться им, как щитом. Но странное дело, я не чувствую вокруг того страха, который повсюду ее сопровождает. Что-то и вправду изменилось в ней, неужели, она сказала Алексу правду?
В этот момент я ее увидела. Она мелькнула в толпе светлым пятном, такая милая, воздушная, одетая во все белое, просто ангел во плоти. Я не смогла сдержать изумления, какой контраст создавала сейчас ее внешность по сравнению с тем, какой она предстала передо мной в прошлый раз. Светлые волосы и яркие синие глаза придавали ее облику еще более невинный оттенок. Немудрено, что Алекс поддался ее обаянию, даже я засомневалась, глядя на нее, но мои воспоминания не давали мне забыть о том, насколько черное у нее сердце, не смотря на всю ее внешнюю чистоту. Я настороженно наблюдала, как она приближается к нам. Легкая, завораживающая походка, которая заставляет мужчин оглядываться, чуть заметная улыбка на губах, и ни тени коварства. Не верю! Сара слишком хорошая актриса, чтобы доверять ей. У нее сотни лет за спиной, в течение которых она оттачивала свое мастерство.
- Здравствуй, Саша, - проговорила она.
Ее голос остался таким же, как и раньше, чуть более низким, чем это положено для ее сегодняшнего возраста. Но это придавало ей еще большую притягательность. Для других, но не для меня! Она почувствовала во мне враждебность, но ее глаза не выдали ее настоящих мыслей. Мне было трудно разобраться, что она задумала, Сара умела владеть собой.
- Мне нужно многое тебе сказать, - продолжила она, видя, что я не собираюсь отвечать на ее приветствие.
- Не думаю, что мне будет интересно.
- Я понимаю, что ты имеешь право злиться на меня...
- Не вешай мне лапшу на уши, - угрожающе сказала я, - что тебе нужно на самом деле?
На секунду мне показалось, что в ее глазах мелькнуло знакомое мне выражение прежней Сары, но оно тут же исчезло.
- Саша, - вмешался Алекс, - ты должна ее выслушать.
- Я слушаю, но у меня мало времени.
Сара села рядом со стороны Алекса. Быть может, она специально выбрала эту позицию? Меня это еще больше насторожило.
- Саша, - вздохнув, начала она, - я пыталась получить то, на что у меня нет права...
- Замолчи! - я прервала ее излияния.
Мне совсем не хотелось это обсуждать, да еще в присутствии Александра, но она продолжала.
- Не бойся, я не буду вдаваться в детали. Мне это тоже не доставляет удовольствия! Просто ты должна знать, что теперь мы с тобой по одну сторону баррикад.
- В каком смысле?
Я удивленно смотрела ей в глаза, в них отразилась искренняя грусть.
- Дэвиду грозит опасность, и совсем не по моей вине. Отступник обманул меня, - она уронила голову на руки. - Я оказалась такой глупой! Как я вообще могла ему поверить?! Ведь я знала, что он ничего не делает просто так. Ему нужен был Дэвид, и он его получил из моих собственных рук. Теперь я понимаю, что невозможно построить счастье на чужом горе. Прости меня!
Она снова подняла на меня свои огромные синие глаза, полные слез. Да, Алекс не ошибся, говоря о том, что она плакала, но в моем сердце все еще гнездилось недоверие, хотя ее отчаяние выглядело очень натурально.
- И что Отступнику надо от Дэвида? - я задала вопрос по существу.
- Ему нужен помощник. Ареса больше нет, и теперь у него остался лишь один сын.
- Я сейчас расплачусь! - съязвила я. - Но Дэвид не будет никогда служить ему!
- Ты думаешь? Все зависит от того, что Отступник пообещает ему взамен.
- И что же?
Мой голос дрогнул, кажется, я начинала понимать.
- Твою жизнь, конечно. Я уже говорила тебе об этом в прошлый раз, но тогда я думала, что все будет по-другому...
Конечно, по-другому! Она мечтала о том, что Дэвид будет принадлежать ей! Но Отступник посмеялся и над ее чувствами тоже. 'Так ей и надо!' - злорадно сказала я про себя. Сара вздрогнула, наверно, поняла меня. Еще бы! Она думала, что ее несчастье сблизит нас? Как бы не так!
- И что ты собираешься делать? Зачем тебе камень?
Хотя, наверно, я уже знала ответ.
- Я смогу поставить ультиматум Отступнику.
Здорово, нечего сказать! Наши ряды все пополняются! Скоро можно будет организовывать клуб желающих 'продать' камень подороже. Но что-то не сходилось в ее теории.
- Так почему ты считаешь, что ему грозит опасность? - я сузила глаза. - Ведь Отступник не собирается причинять ему вред?
- Ты же сама сказала, что Дэвид не будет никогда служить ему! Он тянет время, потому что уверен, что Хранители заберут тебя, и ты будешь в безопасности, - Сара улыбнулась. - Разве одна из них не приходила к тебе после нашей последней встречи?
Я не собиралась отвечать на этот вопрос, но она, видимо, была в курсе. Наверно, Хранители и Отступник знают друг о друге больше, чем мы можем себе представить.
- Тогда Дэвиду будет нечего терять! - продолжала Сара. - И поверь мне, Отступник никогда не простит ему отказа!
Воображение тут же нарисовало мне то, чего я не хотела видеть. Но было одно обстоятельство, которое давало мне надежду. Пока я не с Хранителями, Дэвид будет держаться за свою жизнь, а значит, я никогда не должна на это соглашаться!
Тут я вспомнила об Алексе. Он сидел между нами, не шелохнувшись, его лицо было белым, как мел. Мы слишком углубились в наши личные раздоры, совершенно позабыв о его присутствии. Он понимал, что мы обе говорим о человеке, которого любим. Черт, он не должен был этого слышать! Но что сказано, то сказано...
- Глава 10. Лабиринт -
Я посмотрела на Сару. Говорить нам было больше не о чем, может, она и, правда, раскаялась, но это совсем не повод отдавать ей камень.
- Алекс, пойдем, - сказала я, не отрывая от нее взгляда, - нам больше нечего сказать Саре.
То, что произошло дальше, случилось в мгновение ока, но мне показалось, что я видела все в замедленном варианте, каждый кадр отдельно. Ее лицо, которое еще секунду назад было таким милым и приветливым, исказилось злобой. Ее синие глаза превратились в холодные льдины, вернув ее облику агрессию дикого зверя. Она сжала руки в кулаки и процедила сквозь зубы:
- Я дала тебе шанс, глупая! - она ухмыльнулась. - Но ты, похоже, не воспользуешься им! Тем лучше для меня.
Теперь она показала свое настоящее лицо, сбросив маску притворства. Как, наверно, ей было трудно играть. Она вложила в этот спектакль все свое умение, ведь ей на миг даже удалось меня обмануть! Но теперь, видя ее такой, мне стало даже немного легче. В своем прежнем обличии она приводила меня в растерянность, но в этом облике я знала, как с ней бороться.