Алекс смотрел на Сару круглыми глазами, полными ужаса. До него медленно начинало доходить, что случилось. Наверно, он уже понял, какую ошибку допустил, поверив ей, но сейчас было бесполезно рассуждать об этом. Потом я выскажу ему все, что о нем думаю. Если вообще наступит это 'потом'!
Сара была полна решимости, она начала артподготовку, а жалить словами было ее любимым оружием.
- Мне кажется, я зря обнадежила тебя, - язвительно проговорила она. - Тебе так хотелось поверить, что Отступник решил вас отпустить...
Она жеманно покачала белокурой головой.
- Нет, дорогая, хотя про Отступника я тебе не наврала. Он, действительно, хочет оставить Дэвида рядом с собой. Ему место среди нас, а не с такими, как ты!
Ее черты снова исказились ненавистью, но она все еще старалась держать себя в руках. Я почувствовала, что она опасается меня, хотя и пытается не показать этого. Однако Сара была права: на какой-то миг я и впрямь поверила, что Дэвид вернется. Это была спасительная мысль, за которую я ухватилась, как утопающий за брошенный ему круг.
- Но ты утаила главное: его можно заставить остаться, но он никогда не станет твоим...
Ее глаза сузились, значит, я попала в точку, в самую середину ее кровоточащей раны. Отступнику наплевать на ее чувства, он добился своего, получив Дэвида, и никаких обещаний сдерживать не собирался! Ей суждено видеть его, но не иметь возможности прикоснуться. Сара, сама того не подозревая, обрекла себя на пытку. Мне еще многое хотелось сказать ей, но присутствие Алекса сдерживало меня! Но она, похоже, разгадала мои мысли, и сделала ответный ход.
- То, что ты провела с Дэвидом одну ночь, еще ничего не значит! - Сара криво ухмыльнулась, глядя в упор на Алекса. - О, какая я нечуткая... Кажется, он ничего не знал. Неужели ты не сказала об этом своему другу?!
Мне показалось, что Алекс от этих слов просто перестал дышать и побелел еще больше. Я вся сжалась, зачем она его мучает?!
- Прекрати, - прошипела я.
- Ты думаешь, я боюсь тебя? - рассмеялась она, уже позабыв об Алексе. Все-таки, чужие переживания совершенно не трогали этого равнодушного монстра.
- А разве нет?! - я перешла в наступление. - Разве не поэтому ты побоялась силой отнять у меня камень? Все это представление, которое ты тут устроила - доказательство твоего страха. Тебе удалось провести Алекса, но не меня! Дэвид всегда учил меня верить не словам, а чувствам, и они меня не подвели.
Имя Дэвида заставило ее снова скривиться. В моем присутствии она никогда не будет чувствовать себя уверенной, ведь я была для нее живым напоминанием того, что ей никогда не получить! В этом мое преимущество над ней! Но есть еще Алекс, и этот факт сейчас уравнивал наши силы.
Она медленно положила руку ему на плечо. Я заметила, что Александр старается держаться уверенно, но глаза выдавали охватившее его волнение. Мы все трое замерли, настороженно глядя друг на друга. Все понимали, что это минута тишины перед бурей, которая неминуема. Я не сводила глаз с Сары, она - с меня, каждый ждал, стараясь предугадать действия другого.
Я взглянула на Алекса, он стоял еле живой. Невидящий взгляд был устремлен на Сару, но вряд ли он осознавал реальность вокруг себя. Все его надежды разбились вдребезги, и мне показалось, что я слышу звон разлетевшегося стекла.
- Ты никогда не задумывалась, что приносишь несчастье всем, кто тебя окружает? - медленно проговорила Сара, обращаясь ко мне. - Всем, кого ты называешь близкими людьми.
Произнося эти слова, она медленно, словно танцуя, двигалась вокруг Алекса, не отрывая от него своей руки. Как будто очерчивала невидимый круг, из которого он не в состоянии был вырваться. Ее плавные движения завораживали, притягивая взгляд и заставляя ловить каждое слово. Она умела быть привлекательной, и Алекс, словно под гипнозом, стоял, не сводя в нее глаз. А Сара все продолжала мучить меня словами.
- Твоя мать, Дэвид, Алекс... Все они несчастны по твоей вине. Разве ты достойна их любви?
Она вскинула на меня глаза, в них отразилось искреннее недоумение, от чего меня бросило в дрожь. Да, она права, я приношу проблемы всем, кто имел неосторожность оказаться рядом со мной...
- Посмотри на Алекса. Он готов ради тебя на все, а ты просто бросила его, как надоевшую куклу на скамейке!
Сара все продолжала свой неторопливый танец, сводя меня с ума. Ее слова били, словно кнут, потому что они были правдой. И Алекс все слышал, он стоял не шелохнувшись, ловя каждое ее движение. Что она с ним делает?
- Я могу 'показать' ему то, что видела у тебя в памяти... То, что было той ночью...
- Не надо! - испуганно выдохнула я.
Только не это! Я даже не могла подумать, что она на такое способна. Нет, Алекс этого не заслужил!
- У тебя есть выбор, - Сара издевательски улыбнулась. - Камень в обмен на его неведение...
На секунду я заколебалась, но мысль о Дэвиде вернула мне рассудок. Нет! Я не могу отдать янтарный фрагмент, потому что он - единственная надежда для меня. И вдруг я услышала голос Александра.
- Я не хочу... - словно во сне прошептал он.
Это было сказано с такой тоской, что я непроизвольно сжала руки в кулаки. Его глаза смотрели в одну точку, как будто он был не здесь, но он все слышал и понимал.
- Не смей! - угрожающе прошептала я.
- Ты не сможешь мне помешать, - Сара остановилась. - Это моя маленькая месть вам обоим.
- За что ты мстишь Алексу? - воскликнула я.
- За то, что он любит тебя!
Ее взгляд стал ледяным. Как ее остановить?! Я не знала... В этот момент она повернулась к нему, и их глаза встретились. Алекс замер.
- У тебя еще есть время... - напомнила мне Сара, оглянувшись.
Моя рука непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал камень... Алекс и так многое пережил из-за меня. Неужели еще и это!.. Нет! Я нельзя ей потакать, и я решительно отдернула руку.
В ответ Сара снова повернулась к Алексу.
- Сначала он увидит сцену в автомобиле в лесу, - зло прокомментировала она.
Мне захотелось кричать. Я увидела, как Алекс тяжело вздохнул, и его плечи опустились, как будто на них положили непосильную ношу. Она сдержала свое обещание.
- Мне кажется, что большего он не переживет, - язвительно сказала Сара, качая головой.
- Остановись! - взмолилась я. - Он здесь не при чем.
- Так помоги ему! Или Дэвид тебе дороже. Скажи это Алексу, глядя ему в глаза.
- Ты чудовище!
Я бы разорвала ее на куски, если бы могла. Она поняла это.
- Не вали на меня то, в чем сама виновата!
И она с силой сжала плечо Александра, на котором лежала ее рука, но тот даже не поморщился. Что такое физическая боль по сравнению с тем, что он сейчас чувствовал?
- Даю тебе последний шанс.
Я не пошевелилась. Сара с досадой покачала головой, мое упрямство еще больше разозлило ее. Наверно, она рассчитывала, что я окажусь более сговорчивой. Сара процедила сквозь зубы:
- Это останется на твоей совести.
Алекс вздрогнул, его взгляд потух, как огонь от порыва холодного ветра. Я, не дыша, смотрела на него, сейчас я бы многое отдала, чтобы не видеть те чувства, которые его захлестнули. Когда-то я сама страдала от того, что видела прошлое Дэвида, но все это было с ним в его других жизнях. Алексу же выпало испытание еще более страшное - он видел настоящее, и ему было в тысячу раз тяжелее, чем мне, потому что здесь не было никакой надежды на ошибку!
Меня охватила ярость. Как это подло вымещать свое бессилие на человеке, который ни в чем не виноват и абсолютно беззащитен перед ней! Но и Сара была настроена решительно, приказ, во что бы то ни стало заполучить камень, толкал ее вперед. Неужели, она попробует силой отобрать его у меня? Все другие методы оказались безрезультатными. От этой мысли мне стало не по себе, и я непроизвольно сделала шаг назад. Что она задумала?