И в этот момент с городом случилось что-то странное. Он сложился, словно трансформер, прямо у меня на глазах. Его улицы и дома превратились в бесконечные серые туннели, образуя причудливый лабиринт, где не было ни входа, ни выхода. И прямо передо мной стояла Сара. Ее взгляд говорил о том, что больше не будет никакого притворства или обмана. Шутки кончились. Я почувствовала, как комок подступил к горлу. Она возвела лабиринт, чтобы напугать меня, и у нее это получилось. Здесь некуда бежать, некого звать на помощь, и вряд ли у меня есть шанс, но ведь это лишь воображение. Ее или мое? Я не знаю, Сара умеет делать то, о чем я совсем еще не имею представления. Но мне ясно одно - этим можно управлять!
Вдруг стены начали перемещаться. Хаотично сдвигаясь и раздвигаясь вокруг нас, как бывает только в ночном кошмаре. На лице Сары отразилось недоумение, и мне стало понятно, что именно я делаю все это. Очередная стена развернулась на девяносто градусов, заслонив меня от нее. Надо бежать! Пока ей не удалось снова перестроить все по-своему.
Я бросилась прочь от этого места, убегая все дальше и дальше. Но каждый поворот был похож на предыдущий, и вскоре я совсем потерялась в этих однообразных коридорах. Я почему-то знала, что Алекс тоже где-то рядом, в этой 'чужой реальности'. И ему было намного трудней, чем мне. Но найти его здесь просто невозможно, и от этого на меня все больше накатывала волна отчаяния. Казалось, сами стены тут были пропитаны чувством обреченности.
- Алекс! - крикнула я, но ответом мне была все та же тишина.
Страх наползал незаметно, постепенно заполоняя собой весь мой рассудок. Это был безотчетный, животный ужас перед неизвестностью, от которого невозможно было ни сбежать, ни укрыться. Я слышала, как мое сердце стучит все сильней, эхом отдаваясь в пустоте. Минуты растянулись в бесконечность, я пыталась бежать, но, наверно, кружила на одном месте, натыкаясь лишь на серые стены.
Звенящая тишина вокруг давила на виски. Я закрыла уши руками, чтобы укрыться от нее, но это не помогало. Никогда еще мне не было так страшно! 'Дэвид! - прошептала я одними губами. - Что со мной?!' Как мне не хватало сейчас его спокойствия и силы. Он пытался чему-то научить меня, но я такая слабая... Я совсем не могу себя контролировать. Эмоции сводят на нет все мои усилия. 'Нужно бороться! - я заставила себя очнуться. - Ведь камень все еще у меня, а значит, игра стоит свеч!'
Постарайся почувствовать землю! Мой мозг отдавал мне четкие указания. Машинально я постаралась ощутить асфальт под ногами. Теперь заставь себя услышать город... Я напрягла слух, с огромным трудом мне удалось различить далекие приглушенные звуки. Да, я не в пустоте, вокруг есть мир, и он живой. Постарайся увидеть... Мое зрение стало возвращаться, забрезжил еле заметный свет, становясь все ярче и шире, пока, наконец, не вернул городу прежние очертания. Глаза не сразу привыкли к яркому солнцу, и мне пришлось еще пару минут беспомощно моргать, чтобы получить возможность видеть.
Я огляделась по сторонам, стараясь понять, где нахожусь. Совершенно незнакомое место, как я сюда попала? Прохожие смотрели на меня искоса, наверно, я производила странное впечатление, но мне было наплевать. Сара... Она ищет меня, и, без сомнения, у нее это получится. Я машинально сделала несколько шагов назад. Но куда идти? Где Алекс? И вообще, где я? Вокруг автомобили, люди, суетливый Стокгольм, равнодушные лица прохожих. Но что-то привлекло мое внимание, что-то странное и неестественное в этой воскресной суматохе. Я увидела людей, один вид которых заставил меня замереть. Одетые в черное, они были похожи друг на друга, словно близнецы, хотя скорей всего мне это только казалось. Их объединяло выражение глаз: колючее и безжалостное. Псы Отступника. Они кого-то искали в толпе, и я с ужасом поняла, то они ищут МЕНЯ!
Мне пришлось сгрести всю волю в кулак, чтобы не упасть прямо здесь в обморок от накатившего на меня страха. Бежать! Но куда? Мне снова вспомнились слова Орланды о том, что всегда можно найти дорогу обратно, и я постаралась это сделать. Вот поворот... за угол дома... потом перейти дорогу... снова светофор... Какой ужас! Как я, вообще, прошла здесь?! Вдруг впереди показалась знакомая клумба, все-таки я недалеко убежала. Алекс сидел на том же месте, на каменном парапете, где я видела его в последний раз. Он был один. Где Сара?! Она, конечно, бросилась за мной в погоню. Но мне удалось запутать ее в собственном лабиринте. На какое-то время, а это значит, надо спешить! Я подбежала к Алексу, схватив его за руку.
- Пойдем, - скомандовала я.
К моему изумлению, он молча подчинился. Словно зомби, Александр поднялся на ноги и пошел за мной, я не ощутила в нем никаких чувств, он был как пустой сосуд, без мыслей и без ощущений. Но сейчас некогда над этим задумываться - надо уходить, Сара не пощадит нас! И еще эти псы... От одной мысли о них, мне становилось жутко.
И я побежала вдоль улицы, увлекая Алекса за собой. Однажды этот город показался мне гостеприимным, надеюсь, он согласится спрятать нас среди своих бесконечных переулков и каналов...
Словно два отбившихся от стаи воробья, мы сидели с Алексом на причале, потерянные и замерзшие. От воды тянуло ночной прохладой, но я почти не обращала на нее внимания. Земля и море тонули в сумерках, растянувшихся в долгую, все еще белую ночь. Сколько времени прошло с момента нашей встречи с Сарой? Понятия не имею. Сотовый телефон был со мной, но я не хотела на него смотреть. Сейчас мне это было совершенно не важно, и Алексу тем более. Мы молчали с ним всю дорогу сюда. Если честно, я даже не помню, как мы добрались до этого места, какая-то непреодолимая усталость сковывала все мои движения и даже мысли. В голове медленно проплывали незнакомые образы: серые каменные стены, сырость гулких переходов, неприступные скалы за окнами. Там были Сара и Отступник, и еще целая армия черных людей - псов, так Дэвид их когда-то назвал. Неприступная крепость, из которой нельзя ни выбраться, ни войти в нее незамеченным. Что я пытаюсь доказать себе? Что я сильнее? Это просто смешно! Я знаю, что мой поход туда окажется безвозвратным, оттуда уже не будет пути назад... Но у меня нет другого выбора.
Эти мысли совершенно измотали меня, теперь в голове была лишь пустота, и на душе тоже... Но больше всего меня пугал Александр, в нем не было абсолютно никаких чувств. Я опустилась перед ним на колени и постаралась заглянуть ему в лицо. Мне показалось, что я увидела знакомое выражение. Именно таким я привезла его на Алтай, хотя, наверно, в тот раз все было намного хуже. Но тогда был Дэвид, теперь ему совершенно некому помочь.
- Ох, Алекс! - простонала я. - Ну, зачем ты поверил ей?
Он не отреагировал. Что же мне делать? Он выглядел таким беспомощным, и я провела рукой по его волосам. Он хотел мне помочь, и вот поплатился за это. 'Как всегда' - с горечью подумала я. Мои руки сами собой потянулись к его вискам, мне не раз приходилось видеть, как Дэвид делал это. Я бережно сжала в ладонях его голову, прошептав:
- Алекс, вернись. Я знаю, тебе трудно, но ты очень мне нужен. Мы с тобой крепко связаны, а значит, все это было не случайно.
Мой шепот растворялся в тишине, разбиваясь вместе с прибоем о каменный причал. Я старалась передать Алексу всю свою благодарность и даже восхищение. Да, он ошибся, но я не могла на него злиться, ведь ему все это было незнакомо и непонятно. До сегодняшнего дня... И наказанье оказалось слишком жестоким.
Я не знала, что именно нужно делать, но мне так хотелось, чтобы с Алексом все было хорошо, и это желание придавало мне сил. Все получилось само собой, по моим ладоням разливалось тепло, согревая Александра, и через несколько минут его веки дрогнули. Я ощутила в нем волнение, потом страх, и еще боль от чужих воспоминаний, страшных для него воспоминаний! Он что-то пробормотал, медленно открыл глаза, но, увидев меня, снова затих. Так мы сидели, глядя друг на друга, не зная, о чем говорить. Наконец, я осознала, что продолжаю сжимать его виски. Медленно опустив руки, я прошептала, словно оправдываясь: