- Так это и есть твоя девушка?
- Нет! - поспешно ответил Алекс, как будто его обожгли кипятком.
Я тоже смутилась.
- Но ты, кажется, мне говорил...
- Это было давно...
Макс замолчал, поняв, что сказал лишнее, мы с Алексом тоже чувствовали себя неуютно. Стараясь уйти от неудобной темы, хозяин спросил:
- Может, позавтракаем? Раз уж вы пришли...
- Да, не мешало бы, - отозвался Алекс, и добавил, обратившись ко мне. - Ты как?
Я кивнула. У меня с трудом получилось вспомнить, когда я ела в последний раз.
- Думаю, в моем холодильнике найдется что-нибудь съедобное, а то ведь Дина не больно-то заботится о брате.
- Тебе лишь бы меня оклеветать.
Она снова появилась на пороге, заметно преобразившись. Дина переоделась и собрала волосы в пучок, что придало ей еще большую привлекательность.
- Какая может быть клевета? По-твоему, пельмени из супермаркета и яичница по утрам - это и есть забота?
- Я уже намекала тебе сегодня по поводу женитьбы. Это решит все твои проблемы, - парировала она его нападки.
- Нет, ты все же хочешь моей смерти...
Эта шутливая перепалка продолжалась между ними, пока мы перебирались из комнаты в кухню. Она оказалась не менее грандиозной по габаритам, чем все остальное в этом доме. Все-таки для кого его строили? Для великанов, не иначе.
После долгих споров, Макс взял на себя процесс приготовления завтрака. Сестра ни в какую не хотела ему уступать. 'Красивая и упрямая', - отметила я про себя. Хозяин дома нашел в морозилке пачку с чем-то, напоминавшим по виду пельмени.
- Никак не могу привыкнуть к вашим шведским продуктам, - посетовал он, многозначительно глядя на Алекса.
Тот только пожал плечами, видно, у него не было такой проблемы. Они все трое о чем-то оживленно беседовали. Алекс держался геройски, несмотря на трудную бессонную ночь и еще более непростые вчерашние события. Он молодец, ведет себя так, как будто ничего и не было, даже смеется вместе с ними. Одна я не принимала активного участия в их разговоре, лишь изредка вставляя реплики, чтобы не казаться невежливой. Но на самом деле, я была не в лучшей форме. На какое-то короткое время мне удалось отвлечься от своих проблем, нормальная жизнь обычных людей ненадолго вернула и мне ощущение 'нормальности'. Но сейчас, когда усталость с новой силой навалилась на меня, я почувствовала, что совершенно чужая здесь. Вот они весело шутят друг с другом, но мое место совсем не тут и не с ними. Мое место рядом с Дэвидом. Но теперь это невозможно! Будем ли мы еще когда-нибудь вместе? Я понимаю, что не в моем положении просить многого, но хотя бы один день, хотя бы один час... Я почувствовала, что по щеке скатилась слеза. Одна, потом другая. Задумавшись, я совсем забыла, где нахожусь, бессонная ночь совершенно меня вымотала. Я поспешно вытерла глаза, но Алекс все-таки заметил. Он грустно смотрел на меня и молчал, понимая, что плачу я вовсе не о нем.
Я отвернулась к окну, стараясь скрыть внезапную красноту глаз. Мне совсем не хотелось, чтобы хозяева увидели это, но Макс все же спросил:
- Что-то не так?
В кухне воцарилась тишина. Все смотрели на меня, но мне так не хотелось ничего объяснять. Выручил Алекс.
- Просто она на спала всю ночь... Мы очень устали.
Дина напряглась, наверно, ей было совсем не приятно узнать, что мы были этой ночью с Алексом вместе. Не представляю, какие мысли пришли ей в голову, но мне было все равно. Макс открыл было рот, чтобы что-то сказать по этому поводу, но сдержался. Очень вовремя, не хватало только идиотских шуточек с его стороны. Наверно, измученное выражение моего лица в итоге вернуло ему серьезность. Он понял, что мы пришли в такой ранний час не ради забавы. Что-то случилось, и он, судя по его виду, собирался это узнать.
- Что с вами стряслось? - только сейчас Макс пригляделся к нам повнимательней. - Вы оба выглядите как-то странно!
- Просто, я не могу теперь вернуться домой, - серьезно ответил Алекс.
Повисло молчание. Наконец, Макс спросил.
- Проблемы с родителями?
Похоже, его собственное предположение показалось ему неправдоподобным, но другого он и представить себе не мог.
- Нет, - Алекс только покачал головой. - Все гораздо хуже.
В глазах Дины появился страх, она искренне переживала за него.
- Я не знаю, как вам сказать. Эта история слишком длинная.
- А мы не спешим, - Макс демонстративно посмотрел на часы, висевшие на стене. Они показывали без пятнадцати семь утра. - У нас куча времени, я в отпуске.
Алекс вопросительно посмотрел на меня, я лишь пожала плечами в знак согласия. Пусть рассказывает, все равно никто не поверит. Боюсь только, что Дина решит, что ее избранник - сумасшедший. Но это ее проблема, однажды я приняла невероятную историю Дэвида, ни на минуту не усомнившись в ней. Посмотрим, сможет ли она сделать то же самое!
- Ну что ж, вы сами этого захотели... - вздохнул Алекс.
И он стал рассказывать о реальной причине своей болезни, которая неожиданно сразила его зимой, о растерянности врачей, которые так и не смогли понять, чем все-таки был болен их пациент, о пожаре в доме деда, о его исследованиях и внезапной смерти. О странном мальчике, который мог заставлять нас видеть собственные страхи, и о похищенных камнях.
Он, правда, совсем умолчал о нашей поездке на Алтай, но я была только рада.
- Но тебе ведь удалось выздороветь? - с тревогой спросила Дина.
- Да, один человек помог мне, - уклончиво ответил Алекс, нахмурившись.
Он собирался совсем обойти эту тему, но не получилось.
- Как здорово! - выдохнула она.
Наверно, со стороны история выглядела захватывающей. Для всех, кроме нас двоих.
- Не так уж и здорово, - отозвался Алекс, - мне пришлось слишком дорого заплатить за его помощь!
Он сказал это, не глядя на меня, но его слова предназначались именно мне. Дина скорей всего, не уловила смысла этой фразы, ей было известно меньше, чем брату. Но Макс, кажется, понял, потому что бросил на меня очень внимательный взгляд. Я отвернулась. Не собираюсь ни перед кем оправдываться, только один Алекс имеет на это право!
С каждым сказанным Александром словом, лица хозяев все больше вытягивались от удивления. Особенно, когда он говорил о Хранителях, об Орланде и Отступнике. Я видела их недоверие, но это только заставило меня улыбнуться. Мне совершенно не нужно было кого-то убеждать в правдивости нашей истории, теперь я в этом не нуждалась. Достаточно, что мы с Алексом знали, что они все существуют на самом деле, и чье-то чужое мнение было для меня неважно. Если они решат, то мы оба не в себе, пусть так, главное, чтобы Макс отдал рукописи. И зачем только Алекс так старается? Наверно, все же эти люди многое для него значат. Я взглянула на Дину, она была ошарашена тем, что сейчас слышала, но, на удивление, стойко переносила это испытание. Я даже слегка зауважала ее. Какое-то странное чувство кольнуло в сердце. Ревность? Это не правильно...
Я снова стала прислушиваться к словам Алекса. Он рассказывал о том, что произошло с нами вчера: о Саре, и о том лабиринте, в который она нас втолкнула. О черных людях, которые напали на наш след, и о том, что мы всю ночь просидели на причале у моря, приходя в себя после всех неприятных потрясений. Конечно, он многое пропустил: то, что касалось только нас с ним и, конечно, то, что касалось лишь его одного.
Когда последнее слово было сказано, в кухне повисла тишина. Я взглянула на часы, почти восемь. Он говорил целый час. Пельмени, которые варил Макс, давно остыли в наших тарелках. Точнее, в их тарелках, как раз у меня оказалось полно времени, чтобы поесть. Но хозяевам было не до этого, в них явно ощущалось удивление, смешанное с недоверием и даже страхом. Каждый раз одно и то же, так было сначала с Алексом, когда я после возвращения с Алтая пыталась рассказать ему правду, затем со Светланой, потом с мамой. Наверно, это нормальная реакция нормального человека. Тогда почему я так легко поверила Дэвиду? Потому, что уже тогда любила его, с того самого дня, когда впервые увидела в лесу его глаза в свете факелов. Мое сердце заколотилось сильней. Дэвид, как мне тебя не хватает! Рассказ Алекса освежил в памяти все события, и от этого мне стало еще больнее.