- Прости, мы втянули вас в неприятную историю.
Я подумала, что подобрала слишком мягкое определение тому кошмару, куда они только что попали.
- Алекс, я боюсь! - еле слышно проговорила она, доверчиво прижавшись к нему.
Алекс в ответ инстинктивно обнял ее рукой. Я завидовала ей: она может переложить свои проблемы на чужие плечи. Мне такая роскошь не доступна, нужно искать выход, которого я не вижу!
Мы пролетели на красный свет один перекресток, потом второй. На наше счастье, город был почти пустой, поздний час и разбушевавшаяся непогода очистила улицы. Но сколько еще удача будет нам сопутствовать?! Ведь везение не может быть вечным! Огромный черный монстр висел у нас на хвосте. Автомобиль Макса выкладывался на полную, но ему ни за что не удастся сделать невозможное! Словно в ответ на мои мысли последовал удар, это Сара пошла на таран. Грубо, но вполне в ее стиле!
- Только не тормози! - воскликнула я, обращаясь к Максу.
Он, похоже, и не собирался, но педаль газа уже почти упиралась в пол, а это значит, что чуда не произойдет. Противный холодок пробежал у меня по спине, и для меня не стало сюрпризом, когда Макс вдруг прокричал:
- Я должен остановиться!
- Зачем?! - выдохнула я.
- Она говорит со мной...
Я сразу поняла, о чем речь, Сара знает способы, как добиться своего.
- Макс, не слушай ее! - я судорожно схватила его за плечо.
Но скорость резко упала, он отпустил педаль акселератора. Черная машина пронеслась мимо, опередив нас на полквартала, и вдруг, резко развернувшись, остановилась вдали прямо посреди улицы. Вот и все! Капкан захлопнулся!
Я услышала, как взвизгнули тормоза, и колеса заскользили по мокрой мостовой. Макс выглядел, словно зомби, и его нога упорно давила на тормоз. Мы с ним были пристегнуты ремнями безопасности, но те, кто был на заднем сиденье, похоже, так не успели этого сделать.
- Держитесь! - немного запоздало крикнула я.
Еще какое-то время мы продолжали двигаться вперед навстречу стремительно приближающейся черной громадине. Я вся сжалась в ожидании неминуемого удара, но каким-то чудом Максу все же удалось остановить автомобиль. В последний момент нас развернуло, и машина аккуратно приложилась тем боком, где я сидела, к водительской двери черного пикапа. Его стекла были тонированы, но я чувствовала на себе ее взгляд. В последний раз дернувшись, наш автомобиль застыл, и наступила тишина. Только дождь продолжал стучать по крыше и мое сердце. Оно отсчитывало удар за ударом, гулко отдаваясь в каждом уголке моего тела. Она не может открыть свою дверь, но и я тоже в ловушке. Я смотрела прямо ей в глаза, хотя и не имела возможности видеть их. Ее чувства были как на ладони: злость, досада и тревога. Это удивило меня, что может ее тревожить? Сзади едва слышно застонала Дина.
- Все целы?! - спросила я, не оборачиваясь.
Даже страх за своих спутников не мог заставить меня отвести взгляд от Сары - нельзя расслабляться. Конечно, я боялась больше всего за Алекса. Как это ни жестоко по отношению к другим, но это было именно так. Мои слова остались без ответа.
- Алекс! - испуганно крикнула я.
- Я здесь, - слабо отозвался он.
- С тобой все в порядке?!
- Почти... я ударился головой... Дина! Скажи что-нибудь!
'Я бы на ее месте немного поиграла на публику, - ехидно подумала я. - Это всегда беспроигрышный вариант!' И я снова все внимание переключила на джип, нависший надо мной. Алекс цел, и больше меня ничего не волновало, с Максом тоже все должно быть нормально, по крайней мере, в физическом плане...
Поток моих размышлений прервался, потому что я увидела, как тонированное стекло передо мной стало медленно опускаться. Да, ее глаза были именно там, куда я смотрела, мои чувства меня не подвели. Рука сама собой потянулась к ручке стеклоподъемника. Я должна понять, что у нее на уме, ее тревога не давала мне покоя.
В окно ворвался холодный воздух и шум разбивающегося об асфальт дождя. Я подалась вперед и молчала, ожидая, что Сара сама начнет разговор. Мои нервы напряглись, как струны.
- Сейчас ты слишком уязвима, - спокойно сказала она, кивнув в сторону моих спутников.
Ее голос удивил меня, я не ожидала от нее такого хладнокровия, хотя, чего ей бояться, если я действительно связана по рукам и ногам.
- Я не отдам тебе камень! - мой голос прозвенел, как сталь, давая понять, что я не отступлюсь.
- Ты не понимаешь! Они сейчас будут здесь! Его звери, псы, готовые ради него сравнять весь этот город с землей!
От ее слов волосы зашевелились у меня на голове, а Сара продолжала.
- Они всего лишь обычные люди, слабые, зависимые, податливые. Он сделал из них послушных домашних хищников, которые ради хозяина разорвут любого... И он натравил их на ТЕБЯ!
Мне показалось, будто в моем желудке образовался огромный кусок льда.
- Отдай мне камень, и я увезу тебя отсюда. Хранители скоро придут за тобой...
- Зачем тебе это? - машинально спросила я.
- Это просьба Дэвида... Больше всего он боится, что его гончие найдут тебя.
Сейчас мне даже было все равно, из-за чего она вдруг так 'добра' ко мне. Хотя, почему бы и нет? Она вполне может убить двух зайцев сразу: получить камень и благодарность Дэвида в придачу. Мне стало ясно, что сейчас она действительно откровенна со мной, без лицемерия и обмана, как это было в прошлый раз, и я решила ответить ей тем же.
- Сара, чем ты лучше его псов?! - я в упор смотрела на нее. - Что тебя заставляет ему служить? Он что-нибудь дает тебе взамен? Ведь тебе известно - он не держит обещаний! Все его слова - это пыль... И ты знаешь, зачем Дэвид хочет отдать меня Хранителям... Он никогда не останется с вами.
Я понимала, что ступила на очень зыбкую почву, и мои слова могут дорого мне стоить, но я пошла вабанк.
-Я вижу в тебе страх, Сара. Ты боишься его псов, потому что сама попала в немилость! Ты посмела встать у него на пути, посмела пожелать Дэвида! А он считает его своей собственностью. И ты знаешь, что Отступник не прощает такой дерзости!
- Замолчи, - процедила она сквозь зубы, но по ее тону было понятно, что я права.
И я продолжила.
- И камень для тебя - гарантия безопасности. Это твой последний шанс! Если псы первыми найдут меня, ты не получишь ничего!
- Замолчи, - еще раз проговорила она, и на этот раз ее голос не предвещал ничего хорошего.
Я попала в точку. Что мне это давало? Пока не знаю...
Несколько секунд тишины, только дождь стучит по крышам автомобилей.
- Садитесь! - наконец, услышала я ее голос.
Что это значит? Это значит, мы заключили временное перемирие. Очень шаткое, опасное, но все же перемирие. Неизвестно, к чему оно приведет, но сейчас это единственный правильный выход.
Я услышала, как издалека нарастает гул. Несколько ярких огней, разгоняя ночную темноту, неслись нам навстречу, они то сближались, то снова расходились, пересекаясь и сливаясь в одно целое. Что это такое? Оглушающий рев двигателей дал ясный ответ на мой вопрос: мотоциклы. Я услышала, как Сара завела мотор, дальше ждать нельзя!
- Быстрей, пересаживаемся!
Я буквально вытолкнула Макса из его автомобиля. Моя боковая дверь была заклинена Сарой, но у нас не оставалось времени на лишние маневры, и мне пришлось выбираться через водительское сидение. Снова дождь, а впереди стремительно приближающиеся огни. Я почувствовала, как мои коленки начали дрожать. Нам не успеть, они будут здесь раньше, чем мы добежим до автомобиля Сары. Я оглянулась, Алекс медлил, глядя на меня безумными глазами. Только не сейчас!
- Алекс! - я крикнула, что было сил. - Идем!
- Куда?! - крикнул он мне в ответ. - К Саре?!.. Это шутка?!
- Алекс, пожалуйста, - я склонилась к нему. - Верь мне...
Он на секунду застыл, но все же принял правильное решение. Схватив Дину за руку, он выскочил под дождь. Наша пересадка была похожа на побег с тонущего корабля. Машина Макса просто не в состоянии тягаться по скорости с нашими преследователями. Нам пришлось бросить ее здесь посреди ночного безлюдного проспекта, но так было надо!